Qu’est-ce que (et n’est't) la thérapie visuelle pour les enfants ?

La thérapie visuelle pour les enfants est peut-être l’un des sujets les plus controversés en matière de soins de la vue.

Certains ophtalmologistes sont de fervents défenseurs de la thérapie visuelle pour les enfants et témoignent de ses bienfaits pour certains problèmes de vision. Mais d’autres ophtalmologistes ne sont pas convaincus de l’efficacité de la thérapie de la vision et ne la recommandent pas.

Cet article vous aidera à en savoir plus sur la thérapie de la vision afin que vous puissiez prendre une décision éclairée quant à ses avantages pour votre enfant.

Définition de la thérapie de la vision

La thérapie de la vision est définie comme un programme d’activités visuelles non chirurgical et personnalisé, supervisé par un médecin, conçu pour corriger des problèmes de vision spécifiques et/ou améliorer les compétences visuelles.

Contrairement aux lunettes et aux lentilles de contact qui compensent les problèmes de vision, ou à la chirurgie oculaire qui modifie l’anatomie de l’œil ou des muscles environnants, la thérapie visuelle vise à « apprendre » au système visuel à se corriger lui-même.

La thérapie visuelle s’apparente à une thérapie physique pour l’ensemble du système visuel.

La thérapie visuelle peut inclure l’utilisation de lentilles, de prismes, de filtres et de jeux vidéo. D’autres dispositifs, comme les planches d’équilibre & métronomes, peuvent jouer un rôle important dans un programme de thérapie visuelle personnalisé.

Il est important de noter que la thérapie visuelle n’est pas définie par une simple liste d’outils et de techniques. Les résultats fructueux de la thérapie visuelle sont obtenus grâce à un processus thérapeutique qui dépend de l’engagement actif du médecin prescripteur, du patient et (dans le cas des enfants) des parents de l’enfant.

Dans l’ensemble, l’objectif des exercices de thérapie visuelle optométrique devrait être de traiter les problèmes de vision qui ne peuvent pas être traités avec succès avec des lunettes, des lentilles de contact et/ou une chirurgie seule, et d’aider les gens à obtenir une vision binoculaire claire et confortable.

De nombreuses études ont montré qu’un bénéfice de la thérapie visuelle peut corriger les problèmes de vision qui interfèrent avec une lecture efficace chez les enfants scolarisés. Elle peut également contribuer à réduire la fatigue oculaire numérique et d’autres symptômes du syndrome de vision par ordinateur que connaissent de nombreux enfants et adultes. Voir ci-dessous pour en savoir plus sur les conditions traitées par la thérapie de la vision.

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La thérapie visuelle est également connue sous le nom de…

La thérapie visuelle est parfois appelée thérapie visuelle, formation en thérapie visuelle, formation visuelle ou simplement VT.

Un autre nom souvent associé à la thérapie visuelle est « orthoptique ». Ce terme, qui signifie littéralement « redresser les yeux », remonte aux années 1850. Cependant, il se limite aux techniques d’entraînement des muscles oculaires dans le but de redresser cosmétiquement les yeux mal alignés (thérapie de la vision pour le strabisme) et à la thérapie de la vision binoculaire.

L’orthoptique peut être très efficace et constitue un type d’entraînement de la vision, mais le terme « orthoptique » n’est pas synonyme de « thérapie de la vision », qui décrit un éventail plus large de techniques utilisées pour traiter une plus grande variété de problèmes de vision.

L’orthoptique met l’accent sur les muscles oculaires et l’alignement des yeux (du moins cosmétiquement). L’objectif de la thérapie visuelle est d’optimiser l’ensemble du système visuel, y compris les yeux et les zones du cerveau qui contrôlent la vision, la perception visuelle et d’autres fonctions liées à la vision. En traitant l’ensemble du système visuel, la thérapie de la vision vise à modifier les comportements réflexes (automatiques) pour produire une guérison durable.

Dans de nombreux cas de strabisme, la thérapie de la vision peut être un meilleur choix de traitement que la chirurgie. Dans d’autres cas, elle peut être une thérapie d’appoint bénéfique avant et après la chirurgie pour augmenter les chances de réussite.

La plupart des thérapies visuelles pratiquées aux États-Unis sont prescrites et suivies par un optométriste. Pour cette raison, elle est également appelée thérapie visuelle optométrique.

Les optométristes qui se spécialisent dans la thérapie visuelle – en particulier ceux qui se spécialisent également dans la vision des enfants et le développement de la vision – peuvent s’appeler optométristes pédiatriques, optométristes comportementaux ou optométristes développementaux.

La science derrière la thérapie visuelle

Vous avez probablement entendu le vieil adage « On ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien ». Mais des recherches récentes dans le domaine de la neurologie suggèrent que lorsqu’il s’agit du cerveau humain, ce n’est pas vrai. Cela peut simplement prendre un peu plus de temps et d’efforts.

Les études montrent que le cerveau humain possède une quantité importante de neuroplasticité – la capacité de modifier sa structure et sa fonction en réponse à des stimuli externes. Et il a été démontré que ces changements neurologiques dans le cerveau, dont on pensait autrefois qu’ils ne se produisaient que pendant la petite enfance, se produisent également chez les adultes.

Les découvertes récentes sur la neuroplasticité semblent confirmer ce que de nombreux experts en thérapie visuelle disent depuis des années : Des programmes de thérapie visuelle correctement conçus et administrés peuvent provoquer des changements neurologiques qui corrigent les problèmes de vision et améliorent les performances visuelles.

Certains experts affirment que certaines anomalies associées au développement de la vision, à la perception visuelle ou à la fonction visuelle peuvent être affectées par la neuroplasticité. Si cela est vrai, il est probable que ces mêmes problèmes de vision puissent être traités avec succès par la thérapie de la vision.

Problèmes que la thérapie de la vision peut corriger

Les problèmes de vision traités par la thérapie de la vision comprennent :

• L’amblyopie. Également appelé  » œil paresseux « , est un problème de développement de la vision dans lequel un œil ne parvient pas à atteindre une acuité visuelle normale, généralement en raison d’un strabisme ou d’autres problèmes de vision binoculaire. Les jeux vidéo spécialement conçus sont une forme récente de thérapie visuelle dont il a été démontré qu’elle améliore le développement visuel chez les enfants atteints d’amblyopie.

• Strabisme. Le succès de la thérapie visuelle pour le strabisme dépend de la direction, de l’ampleur et de la fréquence de la rotation des yeux. La VT s’est avérée efficace pour traiter une forme intermittente de strabisme appelée insuffisance de convergence, qui consiste en une incapacité à maintenir les yeux correctement alignés lors de la lecture malgré un alignement approprié lors du regard sur des objets éloignés.

• Autres problèmes de vision binoculaire. Des problèmes subtils d’alignement des yeux appelés phorias qui peuvent ne pas produire une rotation visible des yeux mais qui peuvent tout de même causer une fatigue oculaire et une fatigue des yeux lors de la lecture peuvent également être minimisés ou corrigés par la thérapie de la vision.

• Des troubles du mouvement des yeux. Des études ont montré que la thérapie visuelle peut améliorer la précision des mouvements oculaires utilisés pendant la lecture et d’autres travaux de proximité.

• Troubles de l’accommodation (focalisation). D’autres recherches montrent que les capacités de focalisation de près et de loin peuvent être améliorées grâce à l’entraînement de la vision.

• Autres problèmes. Parmi les autres problèmes de vision pour lesquels la thérapie visuelle peut être efficace, citons les troubles de la perception visuelle, les problèmes de vision associés à des déficiences développementales et les problèmes de vision associés à des lésions cérébrales acquises (par exemple à la suite d’un accident vasculaire cérébral).

Ce que la thérapie de la vision n’est pas

La thérapie de la vision n’est pas les programmes d’auto-assistance pour l’amélioration de la vision annoncés avec la promesse que vous pouvez « jeter vos lunettes » après avoir effectué une série d’exercices oculaires.

Les programmes d’auto-assistance pour l’amélioration de la vision ne sont pas approuvés par l’American Optometric Association ou d’autres organisations professionnelles de soins oculaires. Aucune recherche scientifique ne soutient l’affirmation selon laquelle les exercices oculaires « d’auto-assistance » peuvent inverser la myopie ou d’autres erreurs de réfraction.

Il est également important de savoir qu’un régime à domicile de « pompes au crayon », même lorsqu’il est recommandé par un ophtalmologiste, ne doit pas être considéré comme un programme complet de thérapie visuelle.

Les pompes à crayon – une activité orthoptique au cours de laquelle une personne regarde des petits caractères sur un crayon tenu à bout de bras, puis rapproche lentement le crayon de ses yeux tout en maintenant sa concentration sur les lettres – est une tâche qu’il est parfois recommandé aux gens d’effectuer à la maison pour diminuer la fatigue oculaire et d’autres symptômes causés par l’insuffisance de convergence (IC).

Bien qu’un ophtalmologiste puisse recommander les pompes à crayon à la maison comme traitement peu coûteux de l’insuffisance de convergence, les études suggèrent qu’un programme supervisé en cabinet de thérapie visuelle plus des exercices orthoptiques de renforcement effectués à la maison est le traitement non chirurgical le plus efficace pour ce problème de vision.

L’entraînement à la vision sportive

L’entraînement à la vision sportive n’est pas une thérapie visuelle, mais il partage certaines des caractéristiques de la TV. Les optométristes et les ophtalmologistes spécialisés dans la vision sportive proposent des programmes d’entraînement de la vision personnalisés à toute personne souhaitant optimiser ses compétences visuelles pour des sports spécifiques.

De nombreux athlètes olympiques et professionnels ont suivi des programmes d’entraînement à la vision sportive pour améliorer leurs performances.

Les programmes d’entraînement à la vision sportive sont conçus pour améliorer les compétences visuelles d’une personne pour un sport spécifique plutôt que pour corriger un problème de vision, le terme « entraînement à la vision » est préféré à celui de « thérapie de la vision ». Cependant, certaines des techniques utilisées dans la formation de la vision sportive sont similaires à celles utilisées dans la thérapie de la vision.

La thérapie de la vision pour la dyslexie et les autres troubles de l’apprentissage

La relation entre les problèmes de vision et les troubles de l’apprentissage est un sujet très débattu et sur lequel les optométristes et les ophtalmologistes ont souvent des opinions différentes. Par exemple, les études ont montré peu ou pas de preuves de l’efficacité de la thérapie visuelle pour la dyslexie.

De nombreux optométristes soutiennent l’utilisation de la thérapie visuelle dans le cadre d’une approche polyvalente du traitement de certains types de troubles de l’apprentissage. Ils soutiennent que, dans de nombreux cas, les enfants présentant des troubles de l’apprentissage ont également des problèmes de vision sous-jacents qui peuvent contribuer dans une certaine mesure à leurs problèmes d’apprentissage.

Il est possible, disent-ils, que ces problèmes de vision liés à l’apprentissage puissent être traités avec succès par une thérapie optométrique de la vision afin d’améliorer la capacité globale d’apprentissage de l’enfant.

De nombreux ophtalmologistes estiment que la thérapie de la vision est inefficace pour traiter tout type de problème d’apprentissage et affirment qu’il n’existe aucune preuve scientifique pour soutenir l’affirmation selon laquelle la correction des problèmes de vision réduit la gravité des troubles d’apprentissage.

Un examen oculaire pédiatrique est la première étape

Si vous pensez que votre enfant a un problème de vision ou un problème visuel qui pourrait affecter ses performances à l’école ou dans les sports, la première étape est de programmer un examen oculaire de routine pour exclure la myopie, l’hypermétropie et/ou l’astigmatisme.

Si l’examen oculaire de base suggère qu’aucune paire de lunettes n’est nécessaire, ou qu’il n’y a pas de changement dans l’ordonnance actuelle des lunettes de votre enfant, ou que chaque œil a une acuité visuelle de 20/20, sachez qu’un problème de vision peut encore exister. Le tableau oculaire utilisé dans les examens de routine ne teste que la vision de loin d’une personne et ne teste pas tous les aspects critiques de la performance visuelle.

Pour une analyse approfondie de la vision de votre enfant qui évalue les compétences visuelles nécessaires pour une lecture et un apprentissage efficaces, pensez à programmer un examen oculaire complet avec un ophtalmologiste pour enfants près de chez vous, spécialisé dans la thérapie visuelle, la vision binoculaire et/ou le développement de la vision.

À la fin de l’examen complet, le médecin devrait vous donner une évaluation détaillée de la vision et des compétences visuelles de votre enfant. Si des problèmes de vision sont identifiés et qu’un programme de thérapie visuelle est recommandé, veillez à obtenir des informations sur la durée probable de la thérapie et les taux de réussite du type spécifique de thérapie visuelle recommandé.

Demandez également quels sont les critères utilisés pour définir un traitement  » réussi « .

Demandez des détails sur le coût prévu du programme de thérapie, et si certains coûts seront couverts par votre police d’assurance vision. Dans de nombreux cas, la thérapie de la vision n’est pas un avantage couvert par les programmes d’assurance.

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Page mise à jour en mars 2021

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