La polarité inversée, c’est lorsque les connexions chaudes et neutres d’un réceptacle sont câblées « à l’envers ». Le câblage est codé par couleur, et le fil noir est « chaud », ce qui signifie qu’il est électriquement alimenté, normalement à environ 120 volts. On l’appelle parfois le fil « sous tension ». Vous recevrez une décharge électrique si vous le touchez. Le fil blanc est appelé le fil « neutre ». Il complète un circuit en fournissant une voie de retour du courant électrique vers le panneau de disjoncteurs. Le fil neutre est à zéro volt et ne vous choquera pas dans des circonstances normales.
Pourquoi l’inversion de la polarité est-elle dangereuse ?
Éviter l’inversion de la polarité est important car avec une prise à polarité inversée, un risque de choc peut être créé dans certaines situations. Permettez-moi de vous expliquer pourquoi. Prenons l’exemple d’une lampe branchée sur une prise correctement câblée. Lorsque la lampe est éteinte, les 120 volts provenant de la prise s’arrêtent à l’interrupteur. Cela signifie que vous pouvez dévisser l’ampoule et la remplacer par une nouvelle et qu’il n’y aura plus de courant dans la prise. (N’essayez pas de le faire, mais vous pourriez théoriquement mettre votre doigt dans la douille et ne pas être choqué). Regardez le schéma ci-dessous. La partie du circuit en rouge est la seule partie du circuit qui sera alimentée lorsque l’interrupteur est ouvert. Le reste du circuit est donc sûr.
Regardez le schéma ci-dessous. Lorsque vous avez la même lampe branchée sur une prise à polarité inversée, cela peut créer une situation dangereuse. En effet, les 120 volts sont maintenant connectés au fil qui serait normalement le fil neutre, donc les composants de la lampe jusqu’à l’interrupteur sont maintenant sous tension – même lorsque l’interrupteur est ouvert. La raison pour laquelle l’ampoule ne s’allume pas, même si elle est alimentée, est qu’il n’y a pas de chemin de retour pour que le courant revienne vers le réceptacle jusqu’à ce que l’interrupteur soit fermé. Dans le schéma ci-dessous, tout ce qui est en rouge sera mis sous tension électrique lorsque l’appareil est branché sur une prise à polarité inversée.
Un autre exemple montrant le danger d’une prise à polarité inversée serait quelque chose comme un grille-pain. Si le grille-pain est branché dans une prise à polarité inversée, alors de nombreux composants à l’intérieur du grille-pain seront sous tension même si le grille-pain est éteint. Imaginez qu’un enfant plante un couteau dans ce grille-pain. Il est possible que ce couteau touche un élément sous tension, il s’agit donc bien d’un problème de sécurité. Je pense que beaucoup d’entre nous ont déjà dû utiliser un couteau pour extraire un morceau de pain/toast d’un grille-pain. Il s’agit également d’un risque d’électrocution si ce grille-pain est branché sur une prise à polarité inversée.
J’espère que ces explications et ces schémas vous aideront à comprendre pourquoi une prise à polarité inversée crée une situation potentiellement dangereuse.
Si vous cherchez un moyen de la réparer vous-même, consultez notre article sur la façon de réparer une prise à polarité inversée.