Qu’est-ce qui est si bizarre dans ce ‘flex’ ?

Mise à jour : Ce mot a été ajouté en septembre 2020.

Fléchir signifie bouger ou contracter les muscles ; fléchir les biceps de votre bras, par exemple, les fait apparaître plus proéminents, et si souvent nous fléchissons comme une pose pour indiquer la force, comme devant une caméra ou un miroir. Naturellement, l’expression figurée fléchir ses muscles signifie démontrer sa force ou son aptitude.

L’ancienne actrice a déjà fléchi ses muscles en remplissant ses devoirs royaux depuis l’annonce de ses fiançailles avec le prince Harry en novembre dernier. Plus tôt cette année, elle a rejoint Harry et le duc et la duchesse de Cambridge en tant que mécène de la Royal Foundation.
– Katie O’Malley, Elle.com, 8 août 2018

L’internet et les médias sociaux ont par conséquent repris le mot pour désigner des actes figuratifs de flexion, lorsque nous nous montrons pour notre public.

Hezonja se sentait bien après le dunk et a tenu à enjamber Giannis, qui était tombé au sol après la tentative de blocage. (…) Nul autre que Joel Embiid a laissé un commentaire sur la vidéo Instagram, trollant le joueur des Knicks pour son flex sur Giannis.
– Heavy.com, 1 déc. 2018

Ne jamais être mélangé aux nerds sur Twitter ou à la reine des mèmes inspirants qu’est votre grand-mère sur Facebook, Instagram est pour les abdos. C’est pour le luxe. C’est pour les flexions. Il ne faut donc pas s’étonner que le post le plus aimé sur la plateforme de médias sociaux ait été une fois celui de Kylie Jenner, qui a utilisé la plateforme pour annoncer le nom de sa fille à un stupéfiant 18 millions de likes.
– Justin Kirkland, Esquire.com, 14 janv. 2019

Drake a abordé les insultes de Pusha T sur « Daytona » avec une fanfaronnade tout aussi blasée. Le jour même de la sortie du morceau, il a répondu avec le « Duppy Freestyle ». Son flow sur la chanson était maigre et décontracté. Il accuse Pusha T de gonfler son passé de dealer de cocaïne et se réjouit d’avoir aidé Kanye West sur sa chanson « 30 Hours », tirée de « The Life of Pablo » de 2016. Le lendemain, il a doublé la mise, en publiant « I’m Upset ». Il y rappe à peine. « I’m upset / Hunnid thousand on my head, it’s disrespect » sonne plutôt comme un gémissement. Dans la logique de Drake, c’était un flex ; même en mode attaque, il peut à peine être dérangé. C’est un peu drôle pour lui. Ça roule sur son survêtement taillé sur mesure.
– Doreen St. Félix, The New Yorker, 1er juin 2018

Le substantif flex pour un acte de vantardise est plus susceptible d’être rencontré dans l’expression « flex bizarre mais OK », qui est devenue un mème Twitter utilisé pour appeler les cas où la vantardise d’une personne au sujet d’une réalisation ou d’un autre élément d’information semble inappropriée pour l’occasion ou soulève plus de questions que de réponses sur la personne qui fait la réclamation.

En septembre 2018, l’expression est devenue virale après qu’un message Twitter de la comédienne YouTube Sarah Schauer a remis en question les remarques faites lors d’une interview sur Fox News par le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh sur son histoire sexuelle.

Flex bizarre mais ok https://t.co/zyVQ8Oj0xo

– sarah schauer 🦂 (@sarahschauer) 24 septembre 2018

Comme le note The Daily Dot,

Kavanaugh a fait cette étrange affirmation pour réfuter les allégations selon lesquelles il aurait tenté d’agresser sexuellement l’accusatrice Christine Blasey Ford lors d’une fête au lycée, et se serait exposé à une autre femme lorsqu’il était au collège. La chute, bien sûr, est qu’aucune des deux femmes n’a allégué que Kavanaugh avait eu des relations sexuelles avec elles – qu’elles aient été forcées ou non – ce qui rendait l’information volontaire un peu sourcilleuse.
– Stacey Ritzen, The Daily Dot, 27 sept. 2018

La première utilisation connue de « weird flex but ok » a eu lieu en décembre 2017, lorsqu’un collégien nommé Finn Feighery a répondu à un post de la militante des droits de l’homme Malala Yousafzai par une réponse sarcastique à un tweet énumérant les faits marquants de l’année précédente.

En 2014, le duo de hip-hop Rae Sremmurd a sorti son premier single, intitulé « No Flex Zone » ; cette expression désigne depuis lors un endroit où les postures et l’agressivité qui peuvent être associées au flexing sont tempérées, laissant un environnement chill pour tous.

Suivant les traces du flex, on trouve le stunt, un verbe qui décrit également le fait de se montrer avec une action exagérée, souvent avec une cible particulière comme public.

Netflix fait une cascade aux haters qui accusent la société de ruiner l’expérience traditionnelle du cinéma, non seulement en investissant dans des projections en salle de contenu original, mais aussi en achetant littéralement son propre cinéma – plus précisément, l’historique Egyptian Theatre au cœur d’Hollywood.
– Brittany Martin, Los Angeles Magazine, 9 avr. 2019

Samedi soir, Beyoncé et JAY-Z ont déambulé dans la cérémonie des NAACP Image Awards, sachant probablement très bien qu’ils nous assommaient tous. Le mari et la femme depuis 10 ans ont assisté à l’événement hollywoodien en ressemblant à un million de dollars, Bey ayant porté une robe blanche structurée et Jay un costume noir croisé.
– Brea Cubit, PopSugar, 31 mars 2019

Avant de faire des flexions ou des cascades, assurez-vous de vous étirer d’abord.

Les mots que nous surveillons parle de mots que nous voyons de plus en plus utilisés mais qui n’ont pas encore répondu à nos critères d’entrée.