Comme la plupart des conditions psychologiques, un complexe d’infériorité est un trouble à plusieurs niveaux qui a généralement plus d’une cause. Des traumatismes de l’enfance aux rencontres à l’âge adulte, de nombreuses expériences peuvent déclencher des sentiments d’insuffisance qui affectent une personne tout au long de sa vie.
Identifier les causes d’un complexe d’infériorité peut vous aider à surmonter votre processus de pensée toxique, selon la New World Encyclopedia. (1)
Théorie d’Adler : Un trouble de compensation
Alfred Adler, le psychologue australien qui a décrit pour la première fois le complexe d’infériorité au début des années 1900, pensait que le trouble était un trouble de compensation, ce qui signifie qu’une personne adopte certains comportements pour compenser les sentiments négatifs qu’elle éprouve. Si une personne est incapable de compenser avec succès des croyances inadéquates à son sujet, elle peut développer un complexe d’infériorité.
Adler pensait que ces réactions commencent dans la petite enfance, lorsqu’un bébé est naturellement inférieur à un adulte. Il pensait qu’un nourrisson qui se sent impuissant et inférieur essaie de surmonter ces émotions en atteignant un niveau de développement plus élevé. Selon Adler, ce cycle de compensation du sentiment d’infériorité suit les enfants tout au long de leur vie. Au fur et à mesure que les enfants prennent conscience de leurs lacunes et se comparent aux autres, ils commencent à former des pensées d’infériorité, qui les motivent et conduisent leurs actions.
Adler appelait l’expérience du sentiment d’infériorité une « situation négative », qui devient la motivation pour ce qu’il appelait les « situations positives » qui déclenchent l’enfant pour finalement développer la croissance et la maîtrise nécessaires pour naviguer avec succès dans l’âge adulte. (1)
Causes et déclencheurs les plus courants d’un complexe d’infériorité
Les experts pensent que certains facteurs, ou une combinaison de facteurs, peuvent contribuer à un complexe d’infériorité.
Expériences en tant qu’enfants et adultes
Les rencontres durant l’enfance et l’âge adulte peuvent déclencher un complexe d’infériorité. Par exemple, les enfants qui entendent continuellement des remarques désapprobatrices sur un comportement ou une capacité peuvent développer des croyances négatives sur eux-mêmes qui s’aggravent avec le temps. Les adultes peuvent subir le même type d’expériences qui conduisent à un discours sur soi destructeur et – si cette image négative de soi est vécue dans de nombreux aspects de la vie – finalement à un complexe d’infériorité.
État de santé mentale
Certaines personnes peuvent être plus enclines à développer un complexe d’infériorité. Par exemple, les personnes ayant une faible estime de soi et une vision pessimiste sont déjà à risque de développer un sentiment d’incompétence. Bien que les sentiments d’infériorité puissent être réels ou imaginaires, si vous souffrez d’un problème de santé mentale, il se peut que vous ne soyez pas en mesure de reconnaître et de réfuter les idées fausses ou nuisibles à votre sujet. Par exemple, les personnes ayant des antécédents de dépression sont plus susceptibles de développer un complexe d’infériorité.
Défis physiques
Les personnes qui doivent surmonter des déficits physiques peuvent être plus susceptibles de développer un complexe d’infériorité. Parmi les exemples, citons le fait d’avoir des problèmes de :
- taille
- poids
- vision
- parole
- caractéristiques faciales ou corporelles
- force
Adler a même utilisé Napoléon Bonaparte comme exemple de personne ayant développé un complexe d’infériorité en raison d’un trait physique (sa petite taille). Ce phénomène est désormais communément appelé « syndrome de Napoléon ». (1)
Désavantages sociaux
Les personnes qui grandissent avec des désavantages sociaux développent souvent des sentiments d’insuffisance. Par exemple, une personne ayant un faible statut socio-économique peut être plus susceptible de développer un complexe d’infériorité.
Messages culturels
Les idéaux culturels peuvent déclencher un complexe d’infériorité. Par exemple, la perception que les femmes doivent maintenir un physique parfait et svelte peut susciter des sentiments d’inadéquation chez certaines. (2,3)
Le lien avec l’enfance
Une éducation parentale trop stricte peut amener quelqu’un à entretenir le sentiment d’être inadéquat. Par exemple, les parents qui disent à leurs enfants qu’ils ne sont jamais assez bons peuvent avoir des enfants qui développent un sentiment d’échec profondément ancré qui ne disparaît jamais. Cela peut les amener à sur- ou sous-performer, selon la façon dont ils réagissent.
D’autres scénarios qui pourraient préparer le terrain pour un complexe d’infériorité plus tard dans la vie comprennent la pression extrême des pairs, les taquineries, la rivalité fraternelle et d’autres expériences dans l’enfance qui peuvent amener une jeune personne à se sentir faible, impuissante et insuffisante, selon la Depression Alliance. (4)
Le complexe d’infériorité : Une cause pour un autre complexe ?
Le complexe de supériorité – un état dans lequel une personne pense être supérieure aux autres – est considéré comme l’opposé du complexe d’infériorité. Mais Adler pensait que les sentiments d’infériorité sont probablement à l’origine de nombreux comportements des personnes souffrant d’un complexe de supériorité.
Selon les écrits d’Adler :
« Si une personne est un frimeur, c’est uniquement parce qu’elle se sent inférieure, car elle ne se sent pas assez forte pour rivaliser avec les autres sur le côté utile de la vie. C’est pourquoi il reste du côté de l’inutile. Il n’est pas en harmonie avec la société. Il semble que ce soit un trait de la nature humaine que lorsque les individus – enfants et adultes – se sentent faibles, ils veulent résoudre les problèmes de la vie de manière à obtenir une supériorité personnelle sans aucun mélange d’intérêt social. Le complexe de supériorité est une deuxième phase. C’est une compensation du complexe d’infériorité. » (5)
A l’inverse, Adler pensait également que certaines personnes ayant un complexe d’infériorité dissimulent des sentiments de supériorité, écrivant :
« Nous ne devons pas être étonnés si, dans les cas où nous voyons un complexe d’infériorité, nous trouvons un complexe de supériorité plus ou moins caché. » (5)
La ligne de fond
Bien qu’il n’y ait pas de cause unique au complexe d’infériorité, le trouble est probablement enraciné dans les déficiences de l’enfance et de l’âge adulte qui affectent une personne au cours de sa vie. La plupart des gens se sentiront inférieurs à un moment donné, mais si ces sentiments les submergent et affectent négativement leur vie, ils peuvent avoir un complexe d’infériorité.