Qu’est-ce qu’un Totoro ? Pour l’un des personnages les plus emblématiques du Japon, sa nature est plutôt mystérieuse.
Les gens ont créé toutes sortes de théories pour expliquer ces créatures des bois. Certains prétendent que Totoro est basé sur des créatures folkloriques japonaises spécifiques comme Koropokkuru. Et il y a quelques années, une théorie de conspiration sauvage l’a catégorisé comme un « dieu de la mort ». Cette théorie a tenté de renverser un délicieux film pour enfants, et pourquoi ? Parce que quelqu’un est complètement passé à côté de ce que Miyazaki posait.
Il me semble que les gens de » l’ouest « , moi y compris, ont du mal à comprendre les principes de base de la culture japonaise, ce qui permettrait de dissiper la confusion au sujet de Totoro. Si quoi que ce soit, notre amour pour le Studio Ghibli et l’œuvre de Hayao Miyazaki devrait nous encourager à explorer cette culture et la façon dont les Japonais comprennent traditionnellement le monde.
Commençons alors.
De nombreux films de Miyazaki, dont Totoro, ont des thèmes shintoïstes. Le shinto est animiste, ce qui signifie que chaque chose a une sorte d’essence vivante. Une rivière. Un panneau de signalisation. Un animal. Toutes ces choses ont un esprit. Et quand on y pense de cette façon, il est logique qu’il y ait autant de mots japonais pour désigner les différents types d' »esprits » (bien que j’utilise ce terme de façon approximative). Comme la langue anglaise a été dominée par des croyances monothéistes pendant si longtemps, notre vocabulaire est plutôt mince : fée, fantôme, esprit, les-lumières-étranges-dans-la-Brave. Toute comparaison en un seul mot ne fera tout simplement pas l’affaire.
Il est également important de noter certaines différences entre l’animisme et le monothéisme. A savoir, dans les religions abrahamiques, Dieu est un être transcendant et omnipotent. C’est une sorte de : « Il est là-haut dans les nuages et sait tout. » L’animisme n’est pas comme ça. Le divin est réellement dans le monde et il n’est ni omniscient ni tout-puissant. En fait, il n’est pas un « ça ». Il existe de nombreux êtres multiples dans le shinto et ils varient en puissance et en influence.
Le terme japonais pour décrire de nombreux êtres animistes est « kami ». D’après ce que je comprends, c’est un terme générique assez large. Selon la page sur le shinto sur BBC Religions, le kami est à la fois cette « essence de vie » qui est dans tout ainsi que les dieux (Amaterasu), les objets naturels (une montagne), les forces naturelles (les tempêtes), les animaux (oui, votre chien adoré), et même les âmes des humains qui ont vécu des vies particulièrement bonnes. Un être qui est un kami a une grande influence sur l’humanité, et ces êtres sont souvent vénérés dans des sanctuaires dans tout le Japon. Selon la description de l’université de Harvard, les kami doivent avoir une influence sur la vie humaine et inspirer la crainte, c’est pourquoi ils sont vénérés en tant que kami. (Donc… je retire ce que j’ai dit à propos de Fido…)
Si les kami sont influents et vénérés dans des sanctuaires, alors les « yokai » ne sont pas vraiment l’une ou l’autre de ces choses. Encore une fois, le meilleur anglais a est « goblin » ou « monstre », et de nombreuses traductions utilisent ces termes superficiels. Mais essentiellement, les yokai semblent être des êtres plus petits qui existent de manière plus spécifique que les kami.
Revenons à cette montagne. Si la montagne est un kami, alors les autres objets sur la montagne sont leurs propres kami : il y a un kami pour la rivière sur la montagne, et il y a un kami pour les arbres qui poussent dessus, aussi. Par conséquent, un yokai est l’esprit qui vit dans les arbres et les garde. Le yokai est l’esprit qui traîne près de la rivière pour s’amuser. Et il y aurait beaucoup d’autres yokai qui vivent sur cette montagne. Ces êtres existent dans le folklore japonais depuis des siècles.