Le livre de l’Apocalypse est comme une galerie d’art remplie de tableaux peints dans des couleurs empruntées aux toiles de l’Ancien Testament. Si vous voulez comprendre « la Prostituée de Babylone », vous devez remonter loin dans l’histoire biblique.
Dans l’Ancien Testament, la ville de Babylone a donné naissance à un empire qui a régné sur le monde connu et a imposé une vision du monde à tous les peuples qu’elle a conquis. Ceux qu’elle ne détruisait pas, elle les subvertissait. Elle pouvait être brutale, impitoyable et fière et elle croyait qu’elle régnerait sur la terre pour toujours. Elle disait dans son cœur : » Je suis, et il n’y a personne en dehors de moi ; je ne m’assiérai pas comme une veuve et je ne connaîtrai pas la perte des enfants » (Esaïe 47, 8 ESV).
Elle parlait comme un dieu et elle se croyait en sécurité.
Sa destruction est annoncée dans Esaïe 47. En réponse à sa méchanceté, à son arrogance, à sa complaisance et à sa brutalité envers le peuple de Dieu, le Seigneur annonce une condamnation soudaine :
Mais le mal viendra sur toi, que tu ne sauras pas charmer ; le désastre tombera sur toi, pour lequel tu ne pourras pas expier ; la ruine viendra sur toi soudainement, dont tu ne sauras rien. (Isaïe 47:11 ESV)
Et c’est ainsi que cela s’est passé.
L’histoire nous dit que l’Empire babylonien est tombé très soudainement et de façon très désagréable aux mains des Perses sous Cyrus Le Grand en 539 avant Jésus-Christ. Plus tard, lorsque Darius était roi, les Babyloniens se sont révoltés sans succès et, en conséquence, ils ont connu beaucoup des mêmes brutalités qu’ils avaient précédemment infligées aux Juifs. Les Babyloniens eux-mêmes ont étranglé nombre de leurs femmes et de leurs enfants pour les empêcher de mourir de faim pendant le siège brutal de leur capitale. Lorsque la ville est tombée, Hérodote raconte que les portes ont été arrachées et que 3 000 des principaux citoyens ont été empalés sur les murs. La ville autrefois grande – la reine du monde – a été vaincue, dévastée et spoliée.
Comme Dieu l’avait dit.
Babylone apparaît ensuite dans le récit biblique environ 630 ans plus tard. L’ancien siège de l’empire n’est plus qu’un village entouré et presque avalé par une mer de sable. Et pourtant, son nom commence à réapparaître dans le canon du Nouveau Testament comme un symbole du monde en guerre contre le peuple Dieu. Pierre l’utilise comme une sorte de code. Il termine son épître aux églises du Pont et de Bithynie en disant :
Celle qui est à Babylone, qui est également élue, vous envoie ses salutations, ainsi que Marc, mon fils. Saluez-vous les uns les autres avec le baiser de l’amour. Paix à vous tous qui êtes dans le Christ. (1 Pierre 5:13-14 ESV)
Celle qui est à Babylone.
Pierre n’était nulle part près de Babylone lorsqu’il a écrit cette lettre ; Pierre était à Rome, mais il utilise le mot » Babylone » comme une manière symbolique de désigner la nouvelle culture mondiale en guerre contre la communauté de l’alliance. Pierre dit : Rome est la nouvelle Babylone. Rome est la nouvelle maîtresse qui séduirait et subvertirait le peuple de Dieu.
La ville était devenue un esprit.
Sa dernière apparition dans le récit intervient dans Apocalypse 17.
Dans l’Apocalypse, la référence à Babylone est évidemment symbolique. Jean est emporté par l’Esprit dans le désert où il voit :
« une femme assise sur une bête écarlate qui était pleine de noms blasphématoires, et qui avait sept têtes et dix cornes. Cette femme était vêtue de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierreries et de perles ; elle tenait dans sa main une coupe d’or remplie d’abominations et des impuretés de son impudicité. Et sur son front était écrit un nom de mystère : « Babylone la grande, mère des prostituées et des abominations de la terre. » Et je vis cette femme, ivre du sang des saints, du sang des martyrs de Jésus. » (Apocalypse 17:3-6 ESV)
La Prostituée de Babylone est l’esprit de la culture séductrice, activement engagée dans la tromperie et la destruction du peuple de Dieu. Le fait qu’elle chevauche » la bête » signifie qu’elle est soutenue par les forces du gouvernement anti-chrétien.
Tout comme la bête, qui était, et n’est pas, et qui est sur le point de se lever, la » Prostituée » ne cesse de ressusciter des morts ! Une marque particulière de son charme séducteur peut tomber dans la poussière et être enterrée par les sables du temps, mais attendez ! Avant que vous ne le sachiez, elle ressuscitera dans un autre endroit, connue sous un autre nom mais menant la même guerre destructrice contre le peuple de l’alliance de Dieu.
Comme il en a été dans le passé, il en sera de même dans le futur.
Bien que les spécialistes puissent débattre de certains détails fins de cette vision particulière, les principaux points d’application semblent abondamment clairs :
1. La culture n’est pas neutre.
2. Le diable attaque le peuple de Dieu par la porte d’entrée, à travers la persécution gouvernementale.
3. Le diable attaque le peuple de Dieu par la porte de derrière, à travers une culture séduisante et idolâtre.
4. Aucun ennemi du peuple de Dieu ne tiendra finalement. Le Seigneur a un jour et ce jour arrive.
Merci à Dieu !
Pasteur Paul Carter
Pour écouter le podcast de dévotion Into The Word du pasteur Paul sur le site de TGC Canada, voir ici. Vous pouvez également le trouver sur iTunes.
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