Postage invité de Stacy Blaylock
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« We Can Do It ! » de J. Howard Miller est une image qui peut être interprétée simultanément comme un champion de l’autonomisation des femmes ainsi que comme un dictateur de la nature de la féminité. Elle jette les bases de ce que certains considèrent comme une image féministe emblématique, avec une femme forte et musclée comme point central. Son geste physique portera l’image à travers le temps et les réinterprétations. Même si le geste fort de la femme semble communiquer l’autonomisation, la femme elle-même représente une définition étroite de la féminité – blanche, mince, soignée. Depuis sa sortie en 1943, « We Can Do It ! » a été utilisé par diverses parties pour représenter différentes causes, qui remettent toutes en question la notion de féminité de l’affiche originale. En redéfinissant la féminité, ces contestataires se réapproprient et réinventent la signification de l’image de la féminité pour l’adapter à leur propre programme d’un mouvement plus global. Il en résulte une icône culturelle évolutive qui s’enracine dans un geste fort avec des aspirations de représentation inclusive de la gent féminine.
Contexte historique
Comprendre l’origine de l’affiche « We Can Do It ! » de Miller, c’est comprendre le mythos de Rosie the Riveter – sa force, son patriotisme, sa féminité – et comment elle évolue vers une figure culturelle représentative. Conséquence directe de la Seconde Guerre mondiale, des milliers de femmes ont rejoint la main-d’œuvre industrielle pour répondre à la demande de travail laissée par le déploiement des hommes à l’étranger en 1941, au moment où la fabrication de produits de guerre commençait à émerger. Les travailleuses ont rapidement occupé des rôles traditionnellement masculins et ont donné naissance au phénomène culturel de Rosie la Riveteuse. Miller a produit 42 exemplaires de « We Can Do It ! » à la fin de 1942 pour les exposer dans les usines de la Westinghouse Electric and Manufacturing Company en Pennsylvanie pendant une brève période en février 1943. En dehors des usines, le phénomène culturel de Rosie la Riveteuse a pris de l’ampleur, inspirant des chansons et d’autres œuvres d’art telles que le tableau « Rosie the Riveter » de Norman Rockwell pour le Saturday Evening Post du 29 mai 1943. « We Can Do It ! » faisait simplement partie d’un tissu culturel plus large qui encourageait les femmes au foyer à migrer vers le monde du travail et les femmes actives à accéder à des emplois industriels mieux rémunérés.
Kimble et Olsen citent Robert N. Bellah et d’autres lorsqu’ils expliquent que la figure de Rosie la Riveteuse dans l’affiche « We Can Do It ! » agit comme une « figure représentative fournit un idéal, un point de référence et de focalisation, qui donne une expression vivante à une vision de la vie », une vision d’une femme travailleuse transformée en celle d’une femme autonome (535). En ce sens, l’affiche est devenue une influence et une figure omniprésente dans la culture américaine. Elle est devenue un symbole dans notre mémoire collective, se prêtant à des réimaginations par des causes enchantées par le mythos de Rosie the Riveter.
Analyse visuelle de l’original « We Can Do It ! »
Au premier coup d’œil, « We Can Do It ! » apparaît audacieux et frappant comme une image facilement relatable aux travailleurs d’usine, tant les femmes que les hommes. Simple et attrayante dans son exécution, les couleurs vives et audacieuses attirent l’œil et stimulent le spectateur. Les couleurs primaires saturées de bleu, de rouge et de jaune créent une œuvre à la fois excitante et dynamique. La noirceur du bleu équilibre la luminosité du rouge et du jaune, ce qui donne un aspect professionnel et industriel. L’obscurité du bleu donne du poids à la bordure de l’affiche, à la chemise de la femme et à la forme de la bulle de dialogue. Un foulard à pois rouges attache les cheveux de la femme, ce qui est à la fois pratique pour un travailleur industriel et un signe de féminité. Couleur chaude, le fond jaune contraste avec le bleu et attire d’abord le regard, rendant l’affiche facilement repérable de loin, par exemple dans une usine. La typographie de l’œuvre est sans empattement, facile à lire et typique du style des enseignes peintes de l’époque.
La psychologie derrière chaque couleur améliore encore la compréhension de l’œuvre. Le jaune, souvent associé à l’optimisme et à l’estime de soi, évoque des émotions de positivité et de confiance (Hill). En tant que fond de l’affiche, cette couleur motive les travailleurs à accomplir leurs tâches avec gaieté. Par contraste, le bleu inspire la réflexion et un esprit calme (Hill). L’utilisation des deux couleurs ensemble équilibre l’optimisme joyeux du jaune avec le ton plus froid du bleu. Dans une touche de défi, le rouge apparaît comme masculin et enthousiaste, un choix intéressant compte tenu du fait que l’écharpe est portée par une femme (Hill).
En attendant, deux formes majeures apparaissent dans l’image : la bulle de parole comme si la femme entamait un dialogue avec le public et le triangle entre son épaule, son coude et son poing. Le geste du poing levé, tout en créant le triangle architecturalement et mathématiquement valable, n’est pas sans pertinence sociale. Selon Kimble et Olsen : « Les documents de Westinghouse datant des années de guerre indiquent que la performance symbolique de Rosie consistant à lever le bras avec le poing serré n’était pas l’étalage public d’une femme robuste et individualiste. Il s’agissait plutôt d’un geste routinier de renforcement de l’esprit d’équipe que les hommes et les femmes de Westinghouse adoptaient pour les rassemblements et le renforcement de la communauté » (551). Par conséquent, le geste était à l’origine destiné aux ouvriers de l’usine, hommes et femmes confondus, et non au grand public, et non à une déclaration de féminisme. C’est ce geste qui reste cohérent à travers les réimaginations de l’œuvre de Miller.
Malgré ses racines dans les messages industriels, l’affiche fait des affirmations audacieuses sur la féminité dictant, intentionnellement ou non, comment les femmes doivent apparaître en faisant leur travail. La femme représentée est de petite taille, blanche, et soignée pour avoir des caractéristiques féminines avec des sourcils épilés, des yeux exagérés, des cheveux bouclés et des pommettes hautes. Non seulement l’affiche incite les travailleurs à accomplir leurs tâches, mais elle leur dicte également l’apparence qu’ils doivent avoir en les accomplissant. En d’autres termes, les femmes peuvent travailler dans les usines si elles ne sacrifient pas leur féminité. Alors que le slogan « We Can Do it ! » devient de plus en plus populaire en tant que symbole des causes féministes, de plus en plus de créateurs remettent en question cette notion étroite de la féminité. Cet article examinera trois exemples de réinvention de l’image de Miller, tous invoquant le geste fort pour donner du crédit et de la force à leur cause tout en réexaminant et en remettant en question la notion originale de féminité. Un, une icône d’une ligne d’accessoires pour les femmes noires aux cheveux naturels ; deux, un logo pour une entreprise de nettoyage appartenant à des femmes et ; trois, une peinture pour inspirer une autre révolution mexicaine.
« We Can Do It ! » par Global Couture
« We Can Do It ! » par Global Couture (www.globalcouture.net) est un exemple d’intersectionnalité qui remet en question la vision originale de Miller de la féminité en tant que femme blanche svelte. Global Couture, au lieu de cela, dépeint leur Rosie comme une femme noire avec ses cheveux naturels débordant sur le foulard classique. L’image elle-même perd la qualité peinte de l’original, au profit d’un aspect plus bidimensionnel pour l’ère numérique. L’image de Global Couture se situe à l’intersection de plusieurs idées : d’une part, la force et la détermination de l’affiche originale de Miller et, d’autre part, l’espace autodéfini par les femmes noires qui valorise le choix de l’expression personnelle de la femme. En existant dans une telle intersection, l’image affirme qu’une femme qui s’autonomise peut être indiscutablement naturelle, à l’aise avec elle-même et sans retenue dans son expression personnelle.
Maid to Clean
Une autre prise réimaginée de l’affiche « We Can Do It ! » est le logo de Maid to Clean. L’image « Maid to Clean » avec le slogan « Remember clean ? We do. » a été diffusée par une société du même nom à Washington, DC et Alexandria et Arlington, VA. Il est important de noter que cette entreprise appartient à une femme qui, en utilisant l’image « We Can Do It ! », redéfinit son sens de la féminité et de l’industrie. Comme l’image originale, la femme dans « Maid to Clean » porte une combinaison bleue, mais le mouchoir rouge a été remplacé par un vert. Il s’agit peut-être d’une référence aux produits de nettoyage « verts » et écologiques que l’entreprise utilise pour ses clients. Contrairement à l’image originale, la « Maid to Clean » n’a pas les yeux ou les lèvres exagérés, rien de ce qui est intrinsèquement féminin n’a été souligné dans le design de la femme. Le résultat est une image qui définit la femme comme économique et pratique, mais aussi accessible et autonome. La nature de l’image suggère l’indépendance du travail, des femmes qui prennent le contrôle financier de leur vie, qui récupèrent et possèdent le travail traditionnel des femmes.
Rosita Adelita
Rosita Adelita a été peinte par Robert Valadez en 2010 et, selon l’artiste, l’image de Rosie la Riveteuse est « combinée avec un autre archétype fictif pré-féministe, La Adelita, un personnage de chanson et d’histoire qui représentait toutes les femmes qui ont participé à la révolution mexicaine des années 1900″. ici dans l’espoir qu’elle puisse inspirer une nouvelle révolution mexicaine ». Avec Rosita Adelita, Valadez fait référence à la qualité peinte de l’image originale « We Can Do It ! » et délaisse la combinaison de travail bleue au profit d’une robe blanche. Le tableau est un bel équilibre entre le masculin et le féminin. L’apparence féminine de La Adelita – bijoux dorés, yeux sombres, lèvres roses – contraste avec la présence résolument masculine d’une bandoulière et d’un fusil. En combinant la figure de Rosie de Miller avec La Adelita, Valadez s’appuie sur deux puissantes figures féminines issues de deux cultures différentes pour créer une image de puissance aussi frappante que motivante.
Le geste unificateur
L’aspect unificateur des quatre images – « We Can Do It ! » de J. Howard Miller, « We Can Do It ! » de Global Couture, « Maid to Clean » et Rosita Adelita – repose dans le creux du coude de Rosie de son geste du bras fort. Comme le notent Kimble et Olsen, ce geste était à l’origine utilisé pour la construction de la communauté et les rassemblements (551). Depuis, il est devenu le symbole d’une force personnelle et communautaire profonde. Qu’il soit utilisé pour une ligne de vêtements, comme Global Couture, ou mélangé à une autre icône féministe comme dans Rosita Adelita, le geste résiste à l’épreuve du temps et de la culture.
A propos de moi. Global Couture. Récupéré de . http://www.globalcoutureblog.net/about-me
Hill, N. (2013). Psychologie des couleurs : Les quatre couleurs primaires. La passion des idées fraîches. Récupéré
de http://passionforfreshideas.com/personalgrowth/colour-psychology-primary-colours/
Kimble, J. & Olsen, L. (2006). La rhétorique visuelle qui représente Rosie la Riveteuse : Myth and
Misconception in J. Howard Miller’s « We Can Do It ! » Poster. Rhétorique & Affaires publiques, 9(4), 533-570.
Image « Maid to Clean ». Récupéré de
« Rosita Adelita ». Récupéré de http://www.bbc.co.uk/religion/0/21381059
Robert Valadez Fine Arts. Récupéré de http://robertvaladez.com/artwork/
1137759_Rosita.html
« Nous pouvons le faire ! » Récupéré de http://www.famouspictures.org/we-can-do-it/.
« Nous pouvons le faire ! » Global Couture. Récupéré à l’adresse http://www.globalcoutureblog.net/2014/01/a
womans-worth-naturally-revolutionary-2.html.