Le rameau d’olivier est une branche d’un olivier. Dans la culture occidentale, dérivée des coutumes de la Grèce antique, il symbolise la paix ou la bonne volonté. Le lien originel entre les branches d’olivier et la paix est inconnu. Certaines explications reposent sur le fait que les oliviers mettent très longtemps à porter des fruits. Ainsi, la culture des olives est généralement impossible en temps de guerre.
Le rameau d’olivier.
Juif
Dans le livre de la Genèse de la Bible hébraïque, une colombe blanche portant un rameau d’olivier est un signe de paix. Après le grand déluge, pour trouver une terre, Noé a lâché une colombe. La colombe revint en portant une feuille d’olivier dans son bec (Noé 8, 11), ce qui informa Noé que Dieu avait eu pitié de l’humanité et avait fait reculer le déluge :
Et la colombe revint vers lui le soir ; et voici que dans sa bouche il y avait une feuille d’olivier arrachée : ainsi Noé sut que les eaux s’étaient retirées de la terre.
Dieu fit alors apparaître un arc-en-ciel dans le ciel, symbole de son alliance avec l’humanité pour ne plus jamais détruire la terre par l’eau.
Cette histoire a conduit à ce que la colombe et le rameau d’olivier (combiné à la tradition classique) deviennent des symboles de paix. L’arc-en-ciel peut également représenter la paix, Dieu dirigeant son « arc » vers lui-même, symbole ancien de la cessation des hostilités. Le motif peut aussi représenter « l’espoir de la paix » ou une offrande de paix d’un homme à un autre, comme dans l’expression « tendre un rameau d’olivier »
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