Record du monde de truites en Arkansas
En matière de poissons, l’Arkansas est surtout célèbre au-delà de ses frontières pour les pêcheries de truites exceptionnelles qui ont été développées au cours des cinq dernières décennies par l’AG&FC avec l’aide de deux écloseries fédérales de truites. La popularité de la pêche en Arkansas s’est accrue ces dernières années, notamment en raison d’un certain nombre de records mondiaux de prises de truites. Les plus notables sont les prises de truites brunes records du monde et de truites arc-en-ciel records de l’État qui ont eu lieu dans les lacs et les cours d’eau de l’Arkansas.
Pêche à la truite en Arkansas
Avant 1950, la pêche à la truite en Arkansas était essentiellement limitée au seul grand cours d’eau froide de l’État, la rivière Spring. La Spring commence comme le flux de 58 degrés et de 9 millions de gallons par heure de Mammoth Spring, qui est situé en Arkansas à la frontière de l’État du Missouri. Les truites arc-en-ciel ont été ensemencées pour la première fois sur la Spring au début du siècle.
Avec l’achèvement du barrage de Norfork sur la North Fork de la White River en 1944 et du barrage de Bull Shoals sur la White River en 1951, les bases ont été jetées pour une expansion majeure de la pêche à la truite dans l’État.
Face à la dévastation d’importantes étendues d’habitat pour les espèces de poissons d’eau chaude, l’AG&FC a décidé d’introduire la truite dans les 97 miles combinés de courses d’eau froide riches en oxygène en aval des barrages. En coopération avec les fonctionnaires fédéraux, ils ont placé 39 216 truites arc-en-ciel dans les cours d’eau en 1951.
Les efforts d’empoissonnement ont reçu un coup de pouce en 1957 lorsque, pour atténuer la perte d’habitat d’eau chaude, le U.S. Fish and Wildlife Service a ouvert l’écloserie nationale de Norfork, près de Norfork.
Truite arc-en-ciel record de l’État
Les truites arc-en-ciel provenant de l’écloserie se sont développées de façon phénoménale dans la White et la North Fork et, bientôt, les deux cours d’eau ont été parmi les meilleures destinations du pays pour les truites trophées. Les prises d’arc-en-ciel de 5 à 7 livres étaient courantes et le record d’État de truites arc-en-ciel (19 livres, 1 once) a été capturé en 1981 par Jim Miller de Memphis sur la White River.
Au cours des deux dernières décennies, l’augmentation de la pression de pêche sur la White et la North Fork a surtout limité les prises d’arc-en-ciel trophées aux zones de capture et de remise à l’eau (bien que les taux de capture globaux restent parmi les plus élevés du pays).
C’est vrai en partie parce que la reproduction naturelle des arc-en-ciel dans les cours d’eau de l’Arkansas représente moins d’un pour cent de la population annuelle d’arc-en-ciel de l’État.
Record américain de truites brunes
Ce n’est pas le cas, cependant, avec les truites brunes. Les brunes ont été ensemencées au début du programme d’ensemencement de l’AG&FC mais ont été abandonnées dans les années 1960 et 1970. Alors que le White a produit des truites brunes record en Amérique du Nord en 1972 (31,5 livres) et à nouveau en 1977 (33,5 livres), un autre développement était noté.
À la fin des années 1970, il était clair que, avec seulement un coup de pouce d’AG&FC, la truite brune avait réussi à développer sa propre population sauvage. Des truites brunes trop petites pour avoir fait partie de celles relâchées auparavant apparaissaient sur les cordes.
Le record mondial de la truite brune
Les eaux de queue de l’Arkansas contiennent maintenant un nombre important de truites brunes dépassant les 30 livres et les poissons de cinq à dix livres sont courants. Le record du monde de truite brune (40 livres, 4 onces) a été établi en mai 1992 sur la Little Red River, dont 29 miles étaient devenus un habitat approprié pour les truites avec l’achèvement du barrage de Greers Ferry au début des années 1960. Ce record est resté en place jusqu’à ce qu’il soit dépassé en 2009.
Écloserie de truites
En guise d’atténuation de l’impact du barrage sur la Little Red, l’écloserie nationale de Greers Ferry a ouvert en 1965. En 1985, l’AG&FC entre en possession de sa propre écloserie de truites, un don de la Kroger Co. de Cincinnati. L’écloserie d’État de Spring River permet à l’AG&FC d’élever ses propres truites toute l’année et a augmenté les possibilités d’élargir la diversité des espèces dans les eaux à truites de l’Arkansas.
Truite fardée
En 1983, l’AG&FC a effectué un premier lâcher de truites fardées sur la White et la North Fork et la nouvelle espèce s’est bien adaptée. Le record actuel de l’État (9 livres, 9 onces) a été capturé sur la White en octobre 1985. Les ensemencements réguliers de truites fardées ont commencé au début de cette décennie et aujourd’hui, les truites fardées de 2 à 3 livres sont courantes.
Truite de ruisseau
Après un ensemencement test de truites de ruisseau dans les années 1980, l’AG&FC a commencé à les ensemencer dans la rivière Spring et dans trois sites d’eau de queue en 1995. Des études montrent que les brookies de la North Fork peuvent atteindre 19 pouces et trois livres en seulement deux ans, alors que dans leurs aires de répartition natales, elles dépassent rarement une livre.
Rivières à truites : Little Red River (Greers Ferry Tailwater), White River (Bull Shoals Tailwater), White River (Beaver Tailwater), Spring River, North Fork River (Norfork Tailwater), Ouachita et Little Missouri rivers.
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