Le « relief » est essentiellement le contraire de la « platitude ». Le relief est typiquement défini comme la différence de hauteur entre le point haut et le point bas d’un paysage, en pieds ou en mètres. Il peut également être défini de manière plus qualitative : par exemple, « plaines à faible relief » ou « collines à fort relief ». Parfois, nous différencions également une région au relief par ailleurs uniforme en soulignant son élévation par rapport aux régions environnantes. Ainsi, s’agit-il d’un plateau ou d’une plaine, comme les « Ozark Uplands » ou les « Central Lowlands ». Cette section divise les Grands Lacs en différentes régions, en fonction du degré de relief de chaque région. Les cartes procèdent du général au plus spécifique.
Pour le Michigan, cette carte (ci-dessus) montre que l’UP occidental est une zone de relief plus élevé et il est généralement plus élevé aussi, d’où son appellation d’Upland supérieur. Le reste de la région est une zone au relief plus faible, désignée sous le nom de Central Lowlands.
La carte ci-dessous montre beaucoup plus de détails sur le relief du Michigan. On l’appelle une carte « en relief », car elle utilise diverses couleurs et ombres pour montrer les zones d’élévation différente, et quelques ombres pour mettre en évidence les pentes raides. Notez le plateau supérieur dans l’ouest de l’UP, et le plateau supérieur dans le centre-nord de la péninsule inférieure. Notez également que la plupart du reste de l’état est un paysage à faible relief. En GEO 333, nous passerons cependant un certain temps à examiner les subtilités du paysage du Michigan – tout n’est pas plat !
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