Les Grecs anciens ont établi des colonies en Cyrénaïque. Les Grecs ont influencé le panthéon de la Libye orientale, mais ils ont également été influencés par la culture et les croyances libyennes.En général, les relations entre la Libye et les Grecs peuvent être divisées en deux périodes différentes. Au cours de la première période, les Grecs entretenaient des relations pacifiques avec les Libyens. Plus tard, ils se sont fait la guerre. Ces relations sociales se reflétaient dans leurs croyances.
Avant la bataille d’Irassa (570 av. J.-C.)Edit
La première apparition notable de l’influence libyenne sur les croyances cyrénaïques-grecques est le nom même de Cyrénaïque. Ce nom était à l’origine le nom d’une femme guerrière légendaire (mythique) berbère qui était connue sous le nom de Cyre. Cyre était, selon la légende, une femme courageuse chassant le lion. Elle a donné son nom à la ville de Cyrénaïque. Les Grecs émigrés en firent leur protectrice en plus de leur dieu grec Apollon.
Les Grecs de Cyrénaïque semblent aussi avoir adopté certaines coutumes berbères et se sont mariés avec les femmes berbères. Hérodote (Livre IV 120) rapporte que les Libyens ont appris aux Grecs à atteler quatre chevaux à un char( les Romains utiliseront plus tard ces chars lybiens, mais par le biais d’un enseignement grec). Les Grecs de Cyrénaïque ont construit des temples pour le dieu libyen Ammon au lieu de leur dieu originel Zeus. Plus tard, ils ont identifié leur dieu suprême Zeus avec le dieu libyen Ammon. Certains d’entre eux ont continué à vénérer Ammon lui-même.Le culte d’Ammon était si répandu parmi les Grecs que même Alexandre le Grand a décidé d’être déclaré comme le fils de Zeus dans le temple de Siwan par les prêtres libyens d’Ammon.
Les historiens anciens ont mentionné que certaines divinités grecques étaient d’origine libyenne. La fille de Zeus Athéna était considérée par certains historiens anciens, comme Hérodote, comme étant d’origine libyenne. Ces historiens antiques ont déclaré qu’elle était à l’origine honorée par la Libye autour du lac Tritonis où elle était née du dieu Poséidon et du lac Tritonis, selon la légende libyenne. Hérodote a écrit que l’égide et les vêtements d’Athéna sont typiques de la femme libyenne.
Hérodote a également déclaré que Poséidon (un important dieu grec de la mer) a été adopté des Libyens par les Grecs. Il souligne qu’aucun autre peuple n’a adoré Poséidon dès les premiers temps, à part les Libyens qui ont répandu son culte :
ceux-ci, je pense, ont reçu leur nom des Pélasgiens, sauf Poséidon ; mais à propos de ce dieu, les Hellènes l’ont appris des Libyens, car aucun peuple, à part les Libyens, n’a eu le nom de Poséidon dès le premier et a toujours rendu honneur à ce dieu.
Certaines autres divinités grecques étaient liées à la Libye. La déesse Lamia serait originaire de Libye, comme Méduse et les Gorgones. Les Grecs semblent également avoir rencontré le dieu Triton en Libye.Les Berbères des temps modernes ont pu croire que les Hespérides étaient situées dans le Maroc moderne. Certains chercheurs la situent à Benghazi d’Irassa où Antaeus a vécu, selon certains mythes. Les Hespérides étaient considérées comme les filles d’Atlas, un dieu associé aux montagnes de l’Atlas par Hérodote. Le mont Atlas était vénéré par les Berbères et les îles Canaries représentaient pour beaucoup les filles d’Atlas. Mais cela pourrait être faux puisque toutes les preuves historiques indiquent que l’actuelle Benghazi s’appelait à l’origine Euesperides, ce qui a donné lieu aux associations mythologiques du jardin des Hespérides. La plupart des créatures gigantesques existaient dans le nord-est de l’Afrique, y compris la Libye moderne, par exemple, les serpents géants, l’Hydre et les lions de Barbarie sur la côte de Tripoli.
Après la bataille d’IrassaEdit
Les Grecs et les Massyle ont commencé à rompre leur harmonie à l’époque de Battus II de Cyrène. Battus II commença secrètement à inviter d’autres groupes grecs en Libye, en Tunisie et dans l’est de l’Algérie. Les Libyens et les Massyle considéraient cela comme un danger qu’il fallait arrêter. Les Berbères commencèrent à se battre contre les Grecs, parfois en alliance avec les Egyptiens et d’autres fois avec les Carthaginois. Néanmoins, les Grecs furent les vainqueurs.
Antée est représenté avec des cheveux longs et une barbe, contrairement à Héraclès.
Certains historiens pensent que le mythe d’Antée était le reflet de ces guerres entre les Libyens et les Grecs.La légende raconte qu’Antée était le protecteur invaincu du Massyle. Il était le fils du dieu Poséidon et de Gaia. Il était l’époux de la déesse berbère Tinjis. Il protégeait les terres des Libyens jusqu’à ce qu’il soit tué par le héros grec Héraclès qui avait épousé Tingis. Le savant roi client Juba II de Maurétanie (mort en 23 av. J.-C.), époux de la fille d’Antoine et de Cléopâtre, prétendait descendre d’une liaison d’Hercule avec Tinga, l’épouse d’Antée. Mais cela n’est pas vrai ni même confirmé.
Certaines sources décrivent Antaeus comme le roi d’Irassa, Plutarque rapporte que son fils a fondé Tingi (Tanger) du nom de sa mère. Dans l’iconographie grecque, Antée se distinguait clairement des Grecs par son apparence. Il était représenté avec des cheveux longs et une barbe typique des Libyens de l’Est. Les Grecs du VIe siècle avant J.-C., qui avaient établi des colonies le long de la côte de l’Afrique du Nord, dans l’actuelle Libye, plaçaient Antée dans le désert intérieur de la Libye.