Le renforcement négatif est « l’un des principes du comportement les plus constamment mal compris. »– Cooper, Heron et Heward (2007, p.255)
Qu’est-ce que le renforcement négatif?
Le renforcement négatif se produit lorsqu’une chose déjà présente est retirée (enlevée) à la suite du comportement d’une personne, créant ainsi un résultat favorable pour cette personne. Fondamentalement, lorsque le comportement d’une personne conduit à la suppression de quelque chose qui était désagréable pour cette personne, alors un renforcement négatif se produit.
Le terme » stimulus » serait utilisé dans le cadre de l’analyse comportementale appliquée pour décrire le » quelque chose » qui est retiré ou enlevé. Le stimulus pourrait être n’importe quoi, par exemple une personne, un bruit, un sentiment, une émotion ou un objet.
Techniquement, pour que le renforcement négatif se produise, la personne doit adopter le comportement qui a créé le résultat favorable plus fréquemment à l’avenir (Miltenberger, 2008).
Qu’est-ce que le » négatif » dans le renforcement négatif ?
Une bonne façon de se rappeler la signification du » négatif » dans le renforcement négatif est d’y penser en relation avec les mathématiques. Lorsque vous voyez un symbole négatif en mathématiques, alors cela signifie une soustraction.
Lorsque vous voyez le terme négatif utilisé avec le renforcement, alors pensez à quelque chose qui est soustrait.
Considérez quelqu’un qui prend une douche pour enlever une mauvaise odeur ; vous pourriez dire que prendre la douche a conduit à la soustraction de la mauvaise odeur ou dit autrement, prendre la douche a été renforcé négativement par l’enlèvement (soustraction) de la mauvaise odeur.
Exemples quotidiens de renforcement négatif
Exemple un : éteindre une lumière à l’heure de la nuit (Iwata & Smith, 2007).
Pour argumenter, nous dirons que vous voulez éteindre la lumière la nuit pour pouvoir dormir. En éteignant la lumière, vous la supprimez ou la » soustrayez « . La lumière était déjà présente avant que vous n’appuyiez sur l’interrupteur pour l’éteindre et une fois que vous avez appuyé sur l’interrupteur, la lumière a disparu. Cette suppression de la lumière est quelque chose que vous vouliez et vous êtes donc plus susceptible d’appuyer sur l’interrupteur de la lumière à l’heure de la nuit à l’avenir.
Votre comportement d’appuyer sur l’interrupteur est renforcé négativement par la suppression de la lumière. Rappelez-vous que lorsque quelque chose est enlevé (la lumière) à la suite de votre comportement (appuyer sur l’interrupteur) et que le fait de l’enlever vous conduira à adopter à nouveau ce comportement (appuyer sur l’interrupteur chaque fois que vous vous couchez), alors un renforcement négatif s’est produit.
Exemple deux : utilisation de bouchons d’oreille pour supprimer un bruit gênant.
Le mari de Mary, Mike, ronfle parfois pendant la nuit et elle n’arrive pas à dormir quand il le fait. Lorsque Mary est réveillée par les ronflements de Mike, elle a appris que mettre des bouchons d’oreille bloque le bruit et elle n’entend plus ses ronflements. Chaque fois qu’il ronfle maintenant, elle met les bouchons d’oreille – il y a donc une augmentation de ce comportement de mettre des bouchons d’oreille.
Avant que Mary ne mette ses bouchons d’oreille, un stimulus aversif était présent – le ronflement de Mike – ces bouchons d’oreille ont alors bloqué ce stimulus (le ronflement) ou on pourrait dire qu’il a été supprimé. L’utilisation des bouchons d’oreille par Mary a été renforcée parce qu’ils suppriment ce stimulus aversif et qu’il y a donc eu un renforcement négatif.
Le renforcement négatif n’est pas une mauvaise chose !
Prenez note que le renforcement négatif n’est pas une mauvaise chose, en fait c’est une bonne chose et pour faire ce point nous vous suggérons de lire nos exemples de renforcement négatif.
Cette croyance que le renforcement négatif est une mauvaise chose est compréhensible étant donné que le mot » négatif » est utilisé ; cela a conduit à ce que le terme soit très mal compris (Cooper, et al 2008).
Malentendu n° 1
Le renforcement négatif est l’opposé du renforcement positif. Puisque le renforcement positif signifie « récompense », alors le renforcement négatif signifie « punition ».
Il est vrai que le renforcement positif est souvent simplement appelé « récompense », mais il est également possible de dire que le renforcement négatif « récompense » l’adoption d’un comportement. Un exemple de base de la façon dont le renforcement négatif est récompensant peut être vu par la façon dont un collégien se débarrasse d’une certaine « odeur corporelle » en prenant une douche.
Cet collégien, Steve, n’a pas pris de douche depuis environ un mois et remarque maintenant qu’il commence à dégager une odeur assez horrible. Cette odeur est assez aversive et il décide donc de prendre une douche. Après avoir pris la douche, l’odeur a disparu et donc son comportement de prendre une douche a été renforcé négativement avec la suppression de l’odeur.
Dans l’exemple ci-dessus, l’odeur est déjà présente alors il prend ensuite une douche qui fait disparaître l’odeur ; comme la douche a permis de se débarrasser de l’odeur, il y a une probabilité accrue qu’il prenne à nouveau une douche lorsqu’il aura besoin de se débarrasser de son odeur corporelle à l’avenir.
Le renforcement positif, quant à lui, consiste à ajouter quelque chose qui n’est pas déjà présent dans un environnement lorsqu’une personne adopte un comportement et le comportement qui a conduit à cet ajout va également augmenter (Cooper, Heron, & Heward, 2007).
Poursuivons avec la douche de Steve ; lorsqu’il entre dans la douche, il n’y a pas d’eau qui sort de la pomme de douche, il tourne alors le robinet d’eau chaude (robinet) et l’eau sort. Dans ce cas, son comportement consistant à ouvrir le robinet d’eau chaude a été renforcé positivement par l’ajout d’eau chaude.
Vous pouvez donc, je l’espère, voir maintenant comment le renforcement positif et le renforcement négatif sont tous deux » gratifiants » ou, d’une autre façon, comment les résultats des deux formes de renforcement sont favorables. La suppression d’une odeur indésirable s’est produite par le biais d’un renforcement négatif et c’était un bon résultat pour l’étudiant parce qu’il voulait que l’odeur disparaisse – il n’a pas été puni pour avoir pris une douche !
Il est important de se rappeler que les résultats (conséquences) du renforcement positif et négatif sont favorables et donc que les comportements qui ont conduit au renforcement sont plus susceptibles de se reproduire à l’avenir.
En revanche, la punition se produit lorsque les résultats de l’engagement dans un comportement ne sont pas favorables et donc les comportements qui ont conduit à la punition vont se réduire à l’avenir. Par exemple, si vous mettez votre main dans le feu et que vous vous brûlez, il est peu probable que vous le fassiez à nouveau à l’avenir, il n’y aura donc pas d’augmentation de ce type de comportement.
Malentendu n°2
Le renforcement négatif, c’est quand quelqu’un s’engage dans un comportement » négatif » ou » mauvais » et en retire quelque chose.
Un autre exemple pourrait mieux dissiper celui-ci aussi . Un parent et son enfant font des courses à l’épicerie. Lorsqu’ils passent devant le rayon des sucreries, l’enfant attrape un gros sac de bonbons et les jette dans le chariot. Le parent les sort et dit à l’enfant de les remettre. L’enfant se jette par terre et se met à crier parce qu’il veut les bonbons. Le parent remarque que les gens les regardent et, pour mettre fin à la crise de colère de l’enfant, cède et lui permet d’avoir les bonbons.
Le comportement de ce garçon pourrait être qualifié de « négatif » et, par conséquent, il peut sembler que la crise de colère (son comportement) a été renforcée négativement par les bonbons. Cependant, son comportement a en fait été renforcé positivement parce qu’on lui a donné les bonbons !
Rappellez-vous que le renforcement positif, c’est lorsque votre comportement vous permet d’obtenir quelque chose que vous vouliez mais qui n’était pas déjà présent. Le garçon n’avait pas de bonbons alors il a piqué une colère (comportement) et cette colère lui a permis d’obtenir des bonbons. Le renforcement négatif, c’est quand quelque chose qui est déjà présent est enlevé suite à un comportement et que son enlèvement était quelque chose que tu voulais (tu te souviens de la mauvaise odeur de Steve ?).
Dans cet exemple, c’est en fait le comportement du parent qui a été renforcé négativement. Le parent n’aimait pas la crise de colère ou l’attention qu’elle apportait (créant une situation aversive pour le parent). Cette situation aversive était présente avant que le parent ne permette à l’enfant d’avoir les bonbons. Après le comportement des parents (lui donner les bonbons), le garçon a cessé de piquer une colère et la situation aversive a donc disparu (supprimée). Par conséquent, le comportement du parent a été renforcé négativement.
Le comportement doit augmenter pour que le renforcement se produise
Une condition importante pour que quelque chose soit qualifié de » renforcement » (qu’il soit positif ou négatif) est que le comportement qui a conduit au renforcement doit être renforcé ou augmenté (Miltenberger, 2008).
Prétendez que vous remarquez une mauvaise odeur provenant de votre propre corps et que vous voulez qu’elle disparaisse. Vous décidez de vous mettre sur la tête… mais cela ne fait pas disparaître l’odeur. Dans ce cas, votre comportement consistant à vous mettre sur la tête n’a pas été renforcé négativement par la disparition de l’odeur.
La prochaine fois que vous avez une odeur et que vous voulez qu’elle disparaisse, il est peu probable que vous vous mettiez sur la tête parce que le fait de le faire dans le passé n’a pas été renforcé par sa suppression. Donc, dans ce cas, votre comportement de vous mettre sur la tête n’est pas renforcé et n’augmentera pas dans le futur et donc le renforcement négatif ne se produit pas.
Pensez maintenant à prendre une douche pour vous débarrasser de l’odeur. Cette douche fera disparaître l’odeur et donc votre comportement de prendre une douche sera renforcé négativement par la disparition de l’odeur. Par conséquent, la prochaine fois que vous aurez une mauvaise odeur, vous serez plus susceptible de prendre une douche à nouveau.
Dans ce cas, le comportement de prendre une douche est renforcé et il y aura une augmentation de la fréquence future de ce comportement. On ne peut dire qu’il y a eu » renforcement » que lorsqu’il y aura une augmentation de la fréquence future ou un renforcement du comportement (Iwata & Smith, 2007 ; Miltenberger, 2008).
Automutilation et renforcement négatif
Devlin, Leader et Healy (2009) ont mené une étude pour déterminer si une intervention comportementale ou un traitement basé sur les sens réduirait le comportement d’automutilation (SIB) chez un garçon de 9 ans diagnostiqué autiste. Les chercheurs ont utilisé une évaluation fonctionnelle du comportement pour identifier les fonctions qui maintiennent le comportement d’automutilation du garçon. Une évaluation fonctionnelle est essentiellement un moyen d’identifier pourquoi une personne s’engage dans un certain comportement .
Cette évaluation a montré qu’il s’adonnait à l’automutilation à cause du renforcement négatif. Le garçon s’engageait dans un comportement d’automutilation parce que chaque fois qu’il se frappait, ses professeurs arrêtaient les séances d’enseignement. Pour le garçon, ces séances d’enseignement étaient aversives et il ne voulait pas les faire, il voulait donc s’en » échapper » et avait appris qu’en se frappant les enseignants supprimeraient la situation aversive.
Une situation aversive crée le désir de s’en échapper et si un certain comportement vous permet de vous en échapper, vous êtes plus susceptible de vous engager à nouveau dans ce comportement (renforcement négatif).
Décomposons un peu plus. La séance d’enseignement était en cours (présente avant son automutilation), il s’est ensuite livré à une automutilation (comportement) et les enseignants ont arrêté la séance d’enseignement. Son comportement d’automutilation a été renforcé négativement par la fin (suppression) des séances d’enseignement. Fondamentalement, ce garçon voulait échapper à l’obligation de faire ces tâches scolaires et il avait appris que la conséquence (résultat) de son SIB était que ses enseignants cessaient de lui demander de faire un quelconque travail scolaire.
Heureusement, l’évaluation fonctionnelle a identifié cela et a permis aux chercheurs de développer une intervention appropriée pour réduire avec succès son SIB. Les résultats de cette étude ont démontré » l’efficacité d’une intervention comportementale par rapport à une intervention basée sur les sens pour traiter le SIB » (Devlin, Leader & Healy, 2009, p. 230).
Escape Doesn Always Mean Running Away
Les stimuli inversifs (par exemple la mauvaise odeur, les crises de colère bruyantes, le ronflement) créent généralement un désir de s’en éloigner, c’est-à-dire de s’échapper. Typiquement, le terme « évasion » se rapporte à la personne qui quitte la situation aversive, comme s’échapper de prison. Cependant, le terme est également utilisé en relation avec la suppression du stimulus aversif lui-même tout en restant là où vous êtes.
Pensez à l’exemple de la mauvaise odeur. Vous ne vous éloignez pas de l’odeur et ne la laissez pas derrière vous. Au lieu de cela, vous êtes coincé avec elle jusqu’à ce que vous preniez une douche, mais le comportement de prendre la douche est toujours une tentative d’échapper au stimulus aversif.
Escape versus Avoidance
Il est important de noter qu’il existe une distinction entre le comportement de fuite et le comportement d’évitement (Miltenberger, 2008). La fuite se produit lorsqu’un comportement supprime un stimulus aversif déjà présent tandis que l’évitement empêche le stimulus aversif de se produire en premier lieu. Notez cependant que les comportements de fuite et d’évitement sont toujours maintenus par le renforcement négatif (Iwata & Smith, 2007).
Par exemple, la mauvaise odeur étant déjà présente, vous décidez alors de prendre une douche, ce qui constitue une » fuite « . L’évitement se produit lorsqu’un comportement empêche le stimulus aversif de « se produire » en premier lieu. Ainsi, si vous savez que vous commencez à sentir mauvais en ne prenant pas de douche, alors votre comportement de prendre une douche est susceptible d’augmenter pour empêcher l’odeur de se produire et ce serait un « évitement ».La distinction revient à savoir si le comportement supprime un stimulus aversif déjà présent (fuite) ou empêche l’apparition d’un stimulus aversif (évitement).
Un autre exemple pourrait être le suivant : vous vous promenez dehors et l’éblouissement du soleil vous fait mal aux yeux. En raison de l’éblouissement, vous décidez alors de mettre des lunettes de soleil pour y échapper, mais si vous avez mis les lunettes de soleil avant de sortir au soleil, alors cela reviendrait à éviter la douleur en premier lieu. Dans les deux cas, le renforcement négatif maintient le comportement de mettre les lunettes de soleil car il supprime l’éblouissement du soleil.
Renforcement positif-négatif : Ces termes sont-ils nécessaires ?
Techniquement, il est possible de dire que lorsqu’un renforcement négatif se produit alors un renforcement positif se produit également et vice-versa. Prenons l’exemple de l’extinction de la lumière à l’heure de la nuit. Si vous le regardez du point de vue de la suppression de la lumière, alors un renforcement négatif a eu lieu.
Par contre, si vous le regardez du point de vue de l’ajout d’obscurité alors un renforcement positif a eu lieu. Le comportement dans les deux cas est le même (appuyer sur l’interrupteur de lumière) et les résultats sont les mêmes aussi (la lumière est retirée et l’obscurité est ajoutée) cela dépend juste de la façon dont vous le regardez.
Il y a eu un certain nombre d’articles écrits à ce sujet (Michael, 1975) et récemment le sujet a été à nouveau abordé dans un certain nombre d’articles publiés dans l’édition du printemps 2006 de The Behaviour Analyst. Tous ces articles sont librement disponibles à la lecture si votre curiosité vous y conduit (faites défiler jusqu’au bas de cette page liée pour accéder à ces articles).
Contenu connexe
- Exemples de renforcement négatif
- Évaluation fonctionnelle du comportement
- Renforcement positif
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Contenu externe
- Articles sur le débat du renforcement négatif au Journal of Applied Behaviour Analysis (JABA) – faites défiler jusqu’à « In Response ».
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