Imaginez si vous entrepreniez de créer le requin prédateur le plus maigre, le plus méchant et le plus rapide que l’océan ait jamais vu. Vous pourriez commencer par un corps lisse, fin et en forme de torpille et y ajouter des muscles super puissants attachés à une queue puissante. Pour couronner le tout, ajoutez un museau pointu qui peut couper l’eau comme du verre.
Félicitations, mon ami, vous venez de concevoir un requin mako. Ces animaux fous sont les requins les plus rapides connus, avec une vitesse record de 60 miles par heure. Ce n’est pas la seule chose cool à leur sujet, cependant – lisez la suite pour en savoir plus !
Qu’est-ce qu’un requin mako ?
Les requins mako sont un autre requin gris indéfinissable. Ils n’ont pas de motifs de peau fantaisistes, mais ce qui leur manque en décoration, ils le compensent par un corps en forme de missile, mesurant généralement entre 7 et 12 pieds de long. Ils ont de grandes dents – si grandes, en fait, qu’elles dépassent encore lorsque le requin ferme sa bouche !
Les requins mako existent en deux saveurs : le mako à nageoires courtes (Isurus oxyrinchus) et le mako à nageoires longues (Isurus paucus). Les makos à nageoires courtes sont de loin l’espèce la plus courante.
Il est peu probable que vous croisiez le mako à nageoires longues, mais si c’est le cas, considérez-vous comme chanceux. Les scientifiques ne savent pas encore beaucoup de choses sur cette espèce particulière de requin. On pense qu’ils vivent dans les profondeurs de l’océan, ce qui pourrait expliquer pourquoi les scientifiques spécialisés dans les requins (avec leurs bateaux en surface) ne peuvent pas les atteindre facilement pour les étudier.
La biologie du requin mako en fait une machine à vitesse.
Les requins mako ont beaucoup de caractéristiques biologiques en plus de la forme de leur corps qui en font des champions de la vitesse des requins. Ils possèdent deux séries de muscles qui courent sur les côtés de leur corps et qui agissent comme des pistons pour déplacer leur queue d’avant en arrière. Vous pouvez voir à quel point ils sont rapides et agiles dans cette vidéo :
Ces puissants muscles tirent également profit des échangeurs de chaleur à contre-courant, une caractéristique unique que l’on retrouve également chez des espèces comme le requin saumon et le requin taupe. Ceux-ci constituent un moyen unique d’aligner les vaisseaux sanguins allant et venant des parties froides du corps (comme les nageoires) à côté des vaisseaux sanguins venant des parties chaudes du corps (comme le cœur).
En alignant ces deux ensembles de vaisseaux sanguins – le froid avec le chaud – le requin peut retenir la chaleur de son propre corps afin que ses muscles reçoivent un coup de pouce chaud. Des muscles chauds se traduisent par des muscles plus efficaces, de sorte que le requin peut se déplacer encore plus rapidement ! En fait, le mako est l’une des seules espèces de requins au monde à avoir le sang chaud, grâce à ses échangeurs de chaleur à contre-courant.
Où vivent les requins mako ?
Imaginez une bande centrée autour du monde sur l’équateur. C’est le territoire des requins mako. Ils préfèrent vivre dans le biome pélagique (c’est-à-dire en pleine mer), il est donc peu probable que vous croisiez ces types à moins de vous éloigner du rivage.
Les requins mako aiment se déplacer – beaucoup. Certains requins mako ont été enregistrés en train de rebondir dans l’océan plus de fois qu’un flipper.
Comment se portent les populations de requins mako ?
Le requin mako à nageoires courtes et le requin mako à nageoires longues sont tous deux classés comme vulnérables selon l’UICN. Cela signifie que dans l’ensemble, les requins mako ne sont qu’à un pas d’être en voie de disparition.
Tout comme pour leurs cousins taupes, les requins mako sont une cible de pêche populaire. Leur chair est excellente, et ces manœuvres acrobatiques qu’ils peuvent effectuer sous l’eau signifient qu’ils livrent un sacré combat.
Les membres des pays des Nations unies se sont mis d’accord sur certaines règles régissant les requins mako dans le cadre de l’Accord de 1995 sur la conservation et la gestion des stocks de poissons chevauchants et des stocks de poissons grands migrateurs (UNFSA ; dites-le dix fois rapidement), cependant la plupart des pays ne respectent pas encore ces règles. Au contraire, les règles de conservation du requin mako sont un peu décousues selon le pays dans lequel (ou près duquel) vous vous trouvez.
Parce que les requins mako ont tendance à migrer beaucoup, il est difficile de garder un œil sur leur population dans une zone donnée et d’appliquer un ensemble cohérent de règles. Par exemple, que se passe-t-il si un requin au Brésil décide de faire une croisière au coucher du soleil aux États-Unis, où un tout autre ensemble de règlements s’applique ? Malheureusement, les requins mako ne restent pas dans les eaux limitrophes des pays où ils sont nés.
Il y a beaucoup d’autres facteurs aggravants qui font que les populations de requins mako sont si faibles, et l’un d’entre eux est la mauvaise qualité des données scientifiques.
Il est important que les scientifiques connaissent l’âge des requins pour pouvoir mettre cette information dans des modèles qui génèrent des taux de prélèvement durables. Les scientifiques pensaient auparavant que les requins mako déposaient deux anneaux de croissance par an dans les vertèbres qu’ils utilisent pour vieillir les requins. Cependant, ils ont récemment découvert qu’en fait, ils ne mettent qu’un anneau de croissance par an, tout comme les requins normaux. Cela signifie qu’un requin avec 30 anneaux de croissance n’a pas 15 ans, mais 30 ans. Tous les requins mako que les scientifiques ont vieillis sont en fait deux fois plus âgés que nous le pensions ! Cela signifie que les modèles donnaient des données inexactes qui sont potentiellement préjudiciables à la population.
Heureusement, les requins mako ont une capacité assez élevée à se remettre d’une population de faible taille. Les requins mako femelles peuvent donner naissance à 10 à 18 petits tous les trois ans, ce qui représente un sacré nombre de petits requins ! Maintenant, nous avons juste besoin de meilleures réglementations plus cohérentes à travers les différents pays pour permettre aux requins de profiter de cette capacité inhérente à grandir rapidement, et alors nous n’aurons plus besoin de nous inquiéter d’avoir de faibles populations de requins mako.