Nick
Bonjour tout le monde, et bienvenue en ce jour très hivernal à Hobart, la ville porte de l’Antarctique vers le bas. Nous sommes au siège de la division antarctique australienne, ici à Kingston, et nous sommes ici pour célébrer la semaine de la science. Je m’appelle Nick Gales et je suis accompagné de mon ami et collègue, Rob King, notre expert en krill. Je suis le directeur de l’AAD et, dans le cadre de Facebook Live, nous allons nous promener dans la division et finir dans notre aquarium à krill. En chemin, nous allons expliquer pourquoi le krill est vraiment important, nous allons parler du travail que nous faisons sur le krill, nous allons rencontrer certains des scientifiques et d’autres personnes qui travaillent ici, et nous allons vous faire connaître le krill. Alors, Rob, depuis combien de temps travaillez-vous sur le krill ici à l’AAD ?
Rob
Je travaille sur le krill antarctique maintenant depuis 25 ans, et c’est sur une espèce de krill. Mais vous savez, il y a 85 espèces de krill sur la planète, mais cette seule espèce, Euphausia superba, est le pivot de l’écosystème de l’océan Austral. Toutes les espèces connues, les baleines, les phoques et les pingouins, dépendent de la présence de ce krill en grands essaims. C’est pourquoi il y a encore au moins 25 ans de travail à faire sur le krill de l’Antarctique.
Nick
Il y a toujours plus de travail. Donc, avant de descendre et de voir le krill, nous allons faire quelques choses, et la première chose est de jeter un coup d’œil à une carte de l’Antarctique, et juste vous orienter sur l’endroit où nous faisons le travail, et où ces types de krill vivent. C’est une carte étrange pour beaucoup de gens – nous avons l’Antarctique tout au sud du globe, au milieu de la carte, et tout au nord, dans le coin supérieur, vous pouvez voir Hobart et la Tasmanie, et les lignes rouges qui descendent ici sont les voies que nous empruntons sur nos navires pour nous rendre à nos trois bases de recherche en Antarctique, à Casey et Davis, et plus à l’ouest à Mawson. Et Rob, où est-ce que nous faisons la plupart des recherches sur le krill ?
Rob
Alors que nous arrivons dans ces bases, nous voyageons aussi sur le territoire de prédilection du krill vraiment, c’est-à-dire que tout cela autour de l’Antarctique oriental, au sud du 60e parallèle, fait équipe avec le krill. L’année dernière, nous avons croisé un banc de krill de 200 000 tonnes, large d’environ un mile nautique. C’est pourquoi les baleines nagent tout le chemin de l’Australie à l’Antarctique chaque année, pour chaque krill, il y en a tellement là.
Nick
Donc, le travail que vous avez fait jusqu’à présent a été sur l’Aurora Australis, mais bien sûr, la nouvelle excitante, autant que nous aimons l’Aurora, est qu’il devient un peu vieux maintenant, et nous sommes sur le point de commencer à construire un nouveau brise-glace. En fait, la construction de ce merveilleux nouveau navire a déjà commencé, et Rob, je sais que vous avez beaucoup contribué à sa conception pour qu’il devienne le principal navire de recherche sur le krill. Quel genre de choses ont rendu ce navire spécial pour le travail sur le krill ?
Rob
C’est vraiment excitant de construire un navire comme celui-ci, et les morceaux qui m’intéressent le plus sont soudés ensemble maintenant. Parce qu’il y a ce puits humide et ce bassin lunaire à la base du navire. Quand nous allons en Antarctique, la mer est gelée par de la glace solide. Vous ne pouvez pas accéder à l’eau pour l’échantillonner, pour en extraire le krill. Ce navire est équipé de portes qui s’ouvrent au fond de la coque, ce qui permet de descendre des équipements, des véhicules télécommandés, des filets et toutes sortes de choses, dans l’eau et de prélever des échantillons. De plus, nous disposons d’un puits humide dans lequel cinq tonnes d’eau s’écoulent chaque minute par des tuyaux, afin de filtrer le krill et le plancton. Donc, c’est une caractéristique qu’aucun autre navire n’a jamais eu, donc nous sommes vraiment excités de travailler là.
Nick
Et pour ceux qui viennent de nous rejoindre, je suis Nick Gales, je suis le directeur de la division Antarctique, et avec moi, il y a Rob King, et nous faisons une visite – une visite Facebook Live – de nos installations, avec un grand dossier sur notre aquarium à krill et le krill. Nous venons de voir notre nouveau brise-glace, et l’une des choses passionnantes que nous faisons avec le brise-glace est que nous avons cherché un nouveau nom. Nous avons organisé un grand concours, auquel ont participé des écoliers de toute l’Australie, et nous sommes sur le point d’annoncer un nouveau nom. Les écoles qui ont proposé le nom gagnant pourront envoyer des enfants avec nous, l’été prochain, en Antarctique. Donc, nous sommes vraiment impatients d’annoncer le nouveau nom du navire et de le voir remonter à la vapeur la rivière Derwent à Hobart, dans quelques années seulement.
Alors, si l’un d’entre vous a des questions au fur et à mesure, envoyez-les. Nous ferons de notre mieux pour y répondre au fur et à mesure, et je sais que Rob ira en ligne après que nous ayons fini de faire le direct ici, et répondra à d’autres de vos questions. L’une des choses les plus intéressantes concernant le krill est que de nombreux animaux dépendent de sa consommation pour leur propre vie. Ici, à la Division Antarctique, nous avons des scientifiques qui travaillent sur le krill et aussi sur les plus grands animaux qui le mangent. Donc, le Dr Elanor Bell est l’une de ces personnes.
Elanor
Salut Nick, salut Rob.
Nick
Voulez-vous nous parler un peu du travail que vous faites, et surtout de la manière dont vous obtenez un aperçu de la façon dont les baleines vivent dans l’océan Austral et interagissent avec le krill ?
Elanor
Absolument, Nick. Eh bien, comme vous venez de le dire, les baleines sont les plus grandes créatures de la planète, et l’une des plus grandes espèces avec lesquelles nous travaillons est la baleine bleue de l’Antarctique, qui peut atteindre 30 mètres de long, et qui peut manger jusqu’à trois tonnes de krill en une journée. Donc, Rob, votre krill a de gros problèmes.
Rob
C’est pour cela qu’ils sont là.
Elanor
Ce que nous faisons de passionnant, c’est que nous pouvons utiliser la technologie, comme le marquage par satellite, pour suivre les baleines et travailler sur l’endroit où elles vont trouver leur nourriture, à quelle profondeur elles plongent, à quelle fréquence elles plongent, quel type de krill elles ciblent. J’ai eu la chance récemment de travailler dans la péninsule de l’Antarctique occidental, qui est une partie de l’Antarctique, sous l’Amérique du Sud. Nous avons posé des balises satellites sur des baleines de Minke et, là encore, nous avons cherché à savoir comment elles utilisaient le krill, où elles se déplaçaient pour l’obtenir. Mais l’étiquette la plus excitante que nous avons mise en place était une étiquette à ventouse vidéo.
Maintenant, dans l’Antarctique, autour de la péninsule, les baleines à bosse en particulier, mangent tellement de krill qu’elles sont grosses et paresseuses, et elles sont complètement gorgées, et elles dorment juste autour de la surface dans la journée, donc nous pouvons nous glisser jusqu’à elles dans de petits bateaux, claquer des étiquettes à ventouse vidéo sur leur dos, et ces étiquettes à ventouse vidéo nous donnent une vue d’ensemble de ce dont les baleines se nourrissent. Nous pouvons donc les observer avec leur énorme bouche engloutissant des essaims de krill, avalant le krill, et nous obtenons également des informations sur la manière dont elles interagissent avec les autres baleines et l’environnement. C’est un truc très, très excitant.
Nick
Maintenant, c’est fantastique, parce qu’ils passent la plupart de leur temps sous l’eau, donc c’est assez incroyable d’avoir ces aperçus.
Elanor
Nous ne voyons pas cela normalement et vous pouvez trouver tout cela sur notre site Web, il y a beaucoup de séquences et beaucoup plus d’informations sur les recherches que nous faisons.
Nick
Fantastique. Merci beaucoup Elanor.
Elanor
Au revoir, Nick.
Nick
Pour ceux d’entre vous qui viennent de nous rejoindre maintenant, je suis Nick Gales, et voici Rob King, et nous sommes au siège de la division antarctique australienne à Kingston, à Hobart en Tasmanie, et nous vous emmenons faire un tour des installations, en terminant dans pas trop longtemps par l’aquarium de Krill en bas de la route. Si vous avez des questions, envoyez-les nous et nous ferons de notre mieux pour y répondre. En route vers le Krill Aquarium, nous allons parler un peu de la place du krill dans l’ensemble du système marin. Nous allons ensuite nous entretenir avec un véritable expert en la matière et découvrir le rôle que joue réellement le krill dans le grand océan Austral. Donc, Rob, vous avez vous-même eu beaucoup à faire avec ce genre de travail au cours des années.
Rob
Ouais, je veux dire que le travail que nous faisons dans le laboratoire et que nous allons voir sous peu, consiste à obtenir des données à mettre dans des choses appelées modèles, et les modèles sont vraiment la façon dont nous prédisons l’avenir.
Nick
Bien, le spécialiste dans ce domaine est Jess Melbourne-Thomas. Bienvenue Jess.
Jess
Salut Nick, salut Rob.
Nick
Voulez-vous commencer, en nous parlant un peu d’un mot que nous utilisons tout le temps – nous parlons d’éco-systèmes tout le temps, et je ne suis pas sûr que tout le monde comprenne vraiment ce qu’est un éco-système, alors pouvez-vous nous en parler un peu, et quel rôle joue le krill dans l’éco-système de l’océan Austral ?
Jess
Ouais, tout à fait. Donc, Nick, l’éco-système, c’est littéralement tout. C’est toutes les espèces qui le composent, c’est la façon dont elles interagissent entre elles, notamment qui mange qui, et c’est aussi la façon dont elles interagissent avec leur environnement. Ainsi, le krill est particulièrement important dans l’écosystème, en partie parce que de nombreuses espèces le mangent, notamment les baleines, mais aussi les phoques et les pingouins, et toute une série d’autres espèces. Mais aussi parce qu’il joue d’autres rôles – par exemple, lorsqu’il forme d’énormes essaims, il peut physiquement mélanger l’eau, car il est très nombreux. Elles jouent un rôle dans le recyclage des nutriments qui sont ensuite importants pour le phytoplancton qu’elles mangent. Donc, il y a beaucoup de façons dont le krill joue un rôle vraiment central dans l’écosystème de l’océan Austral.
Nick
Très bien. Et donc, ma compréhension est alors que vous utilisez des modèles pour essayer de travailler sur toutes ces interactions, et comment ils vivent dans cet environnement. Et encore une fois, c’est un de ces mots que les gens ne comprennent pas souvent ce qu’est exactement un modèle, alors comment faites-vous pour développer des modèles pour le krill dans l’océan Austral ?
Jess
Ouais, c’est une bonne question. Donc, un modèle est littéralement une simplification de la réalité. Donc, c’est quelque chose que nous pouvons utiliser pour tester nos idées sur la façon dont le système réel fonctionne. Par exemple, si vous fermez les yeux et essayez de traverser le salon, vous avez dans votre tête un modèle qui vous indique où se trouvent les meubles pour ne pas les heurter. Et le type de modèles que nous utilisons dans notre travail sont des modèles mathématiques qui, une fois encore, sont des simplifications de cet écosystème réel très compliqué. Et en fait, ce sont les seuls outils dont nous disposons pour essayer de scruter l’avenir et poser des questions sur la façon dont cet éco-système pourrait répondre aux changements dans l’environnement, ou aux changements dans la façon dont les humains interagissent avec lui.
Nick
Ok. Donc, ils sont vraiment importants. Donc, vous êtes assis à votre bureau, vous faites tout ce travail intelligent avec ces modèles d’écosystèmes, avez-vous déjà été en fait dans le sud sur le navire et jeté un coup d’œil au krill, pour pouvoir les voir dans la nature ?
Jess
Ouais, je l’ai fait, et je pense que c’est une partie vraiment importante de –
09:12.6 – 09:34.0.
Nick
Nous nous retirons un peu maintenant, donc pour ceux qui viennent de nous rejoindre, vous êtes à la Division antarctique australienne à Hobart en Tasmanie. Nous faisons une visite des –
09:41.7 – 09:43.8.
Ok – pour ceux d’entre vous, merci de votre patience, nous avons juste quelques problèmes de décrochage, et nous sommes à la division antarctique australienne ici à Kingston à Hobart, en train de faire une visite de nos installations, et nous sommes sur le point de descendre à l’aquarium de krill. Nous sommes accompagnés de Jess Melbourne-Thomas, expert en krill, et de Rob King, et nous allons rencontrer une autre personne avant de nous rendre au krill. Alors, Jess, merci beaucoup de nous parler de votre travail.
Jess
Un plaisir absolu. Amusez-vous bien. Au revoir.
Nick
À plus tard. Nous avons des bâtiments assez étendus tout au long de cet endroit, et la zone que nous traversons maintenant est l’endroit où toute une partie de nos techniciens très intelligents travaillent pour développer tout le type d’équipement et de capteurs qui rendent notre travail en Antarctique possible, et c’est une partie essentielle du travail que nous faisons ici, n’est-ce pas Rob ? Vous seriez vraiment fortement dessus.
Rob
Ouais. Je veux dire, ces gars courent quand ils me voient arriver parce qu’ils sont juste tellement utiles ces gens. Il s’agit d’ingénieurs en électronique, de techniciens d’instruments, de bureaux d’engins de sciences marines, et ensemble ils construisent l’engin qui nous permet de poser des questions qui n’ont jamais été posées auparavant. Et puis nous ramenons les données et les analysons. Et c’est une façon tellement passionnante de faire de la recherche, parce que vous faites des choses qui n’ont jamais été faites, et que vous ne pouviez pas faire avant que cet équipement ne soit construit. Donc, nous comptons vraiment sur eux.
Nick
Maintenant, c’est génial. Et rappelez-vous tout le monde de s’il vous plaît –
Mais nous allons pouvoir répondre à certaines de vos questions dans un instant. Nous pourrions nous arrêter un instant dans le couloir, car nous avons de magnifiques photographies, prises avec un microscope électronique à balayage, de tout petits animaux. Voulez-vous nous en parler un peu, Rob ?
Rob
Oui. Donc, certains d’entre eux sont le phytoplancton qui forme la base de la chaîne alimentaire de l’Antarctique. Donc, c’est ce que le krill mange. Peut-être 250 espèces différentes de ceux-ci flottant dans l’océan Austral, qui font de la photosynthèse et mettent toute cette énergie de la lumière du soleil à joindre l’eau et le dioxyde de carbone ensemble, pour faire des molécules organiques complexes, et c’est le début de tout le système. Et ce que les gens ne réalisent probablement pas, c’est qu’ils pensent aux gros trucs de l’océan Austral, ils pensent aux baleines bleues, et ils pensent aux phoques et aux pingouins et autres, mais en réalité la plus grande biomasse de l’océan est ce phytoplancton unicellulaire.
Nick
Donc, ce sont comme les forêts de l’océan Austral.
Rob
Ce sont les forêts de l’océan Austral.
Nick
Et elles nourrissent le krill.
Rob
Et ils nourrissent le krill, ce qui signifie que, de cette façon, sous peu, quand nous irons dans l’aquarium, vous verrez de grandes mauvaises cultures de ceux-ci, parce que nous essayons de nourrir le krill exactement de la même chose qu’ils mangeraient dans l’océan Austral.
Nick
Alors, tout à l’heure, nous avons parlé à Jess et nous avons parlé à Elanor des animaux qui mangent du krill, mais nous savons aussi que les gens descendent dans l’océan Austral et vont pêcher le krill, et c’est une pêche assez importante, et de plus en plus importante. Nous sommes donc ici pour parler avec Gill Slocum, qui est le commissaire de la CCAMLR. Alors, Gill, voulez-vous commencer par nous dire ce qu’est la CCAMLR, et pourquoi elle est importante pour la pêche au krill et sa gestion.
Gill
Sure Nick. Donc la CCAMLR, c’est la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l’Antarctique. Je sais que c’est un peu long à prononcer. Il s’agit d’une organisation internationale composée de 25 pays membres, qui se réunissent ici à Hobart chaque année, en octobre, et qui sont chargés de prendre des décisions très importantes sur la manière de protéger et de conserver l’écosystème marin de l’océan Austral. Et certaines des décisions les plus importantes que nous prenons chaque année concernent la façon dont nous gérons les pêcheries, y compris la pêche au krill, et s’assurer que la quantité de krill que les navires de pêche retirent de l’environnement marin, s’assurer que nous permettons les besoins des pingouins et des phoques, et des baleines, et de tous les autres animaux qui dépendent du krill pour leur survie aussi.
Nick
Donc, c’est une fonction vraiment importante.
Gill
Absolument.
Nick
Et est-ce qu’il y a beaucoup de pays qui se présentent pour ces discussions ?
Gill
Ouais. Donc, comme je l’ai dit, il y a 25 pays membres, et nous avons tous ces pays qui se présentent chaque année, et tout un tas d’autres parties prenantes également, à la fois l’industrie de la pêche et les organisations environnementales qui sont vraiment passionnées par l’environnement de l’Antarctique.
Nick
Génial, merci Gill. Nous avons une question que je vois arriver de Sacred Heart à Geelong, et ils veulent savoir comment le krill survit dans l’eau à des températures aussi basses ? Rob, vous êtes l’expert.
Rob
C’est une excellente question. Nous ne survivons pas dans une eau de ce type. Si nous sautions dans l’eau à cette température de moins un degré, nous nous retrouverions morts de froid en cinq minutes environ. Le krill est un ectotherme, ce qui signifie qu’il ne génère pas de chaleur et n’essaie pas de se réchauffer dans cette eau, il est à la même température que l’eau dans laquelle il nage, et il a évolué pendant des millions d’années pour travailler dans ces conditions. Toutes leurs enzymes fonctionnent mieux à cette température. Si vous essayez de garder le krill dans un aquarium à une température supérieure à trois ou quatre degrés, il commence à se dégrader assez rapidement. Donc, tout en eux est adapté à cela parce qu’ils ont fait des ajustements progressifs au fil du temps et de l’évolution. Et l’une des questions les plus intéressantes pour nous est la suivante : au rythme où la planète change actuellement, à des échelles jamais vues dans les archives géologiques, le krill peut-il suivre ce processus d’évolution ? Nous ne connaissons tout simplement pas encore la réponse.
Nick
Eh bien, je pense que nous pourrons en parler lorsque nous irons voir le krill. Donc, merci encore, Gill.
Gill
Pas de soucis, merci.
Nick
Cheers.
Gill
Bye.
Nick
Maintenant, pour ceux qui viennent de nous rejoindre, vous êtes au siège de la division antarctique australienne en Tasmanie, et nous faisons une visite de nos installations, et nous sommes sur le point d’aller voir le krill, qui est le clou du spectacle. Nous avons donc installé un aquarium ici, à la Division Antarctique Rob, et je sais que vous avez été impliqué dans ce projet depuis le début. Voulez-vous nous parler un peu de ce que nous allons voir ?
Rob
Ouais, donc cet aquarium remplace un qui était vraiment un aquarium rudimentaire, qui a juste été construit dans une chambre froide dans les années 1980. C’était à l’époque où nous utilisions le Nella Dan comme navire de recherche, donc même avant l’Aurora. Donc ces toutes premières expériences que nous avons menées étaient dans des frigos, mais cet aquarium a été construit spécialement pour le krill et fonctionne à 15 degrés pour nous, mais –
Alors, nous allons entrer dans l’aquarium maintenant Nick, et nous allons passer par le sentier de quarantaine, parce que nous gérons un petit morceau d’Antarctique ici, en Tasmanie, donc c’est une frontière de quarantaine là que nous traversons.
Nick
Et c’est seulement l’un des deux aquariums dans le monde entier qui a réussi à faire fonctionner du krill tout au long de son cycle de vie.
Rob
Ouais, c’est ça. Il y a le port de l’aquarium de Nagoya au Japon, et nous leur envoyons périodiquement du krill pour qu’ils puissent mener des recherches avec et faire quelques expositions aussi.
Nick
So, une autre question qui vient d’arriver pour savoir pourquoi le krill n’est pas gardé juste en Antarctique ? Pourquoi les gardons-nous en fait jusqu’ici, à Hobart, si loin de leur zone habituelle où ils vivent ?
Rob
Eh bien, c’est une très bonne question. Vous pouvez faire les meilleures recherches sur le terrain. Chaque scientifique veut travailler sur son animal dans le champ réel où l’animal vit. Malheureusement pour les humains, c’est au dessus d’un océan ondulant, qui peut être absolument féroce, où vous ne pouvez pas faire de recherche du tout. Nous ramenons donc le krill ici pour avoir le meilleur des deux mondes. En les ramenant ici, nous pouvons faire venir des scientifiques de n’importe où dans le monde, les faire atterrir ici, faire des recherches sur le krill, prendre leurs données et les publier. Nous pouvons obtenir un délai de quelques semaines entre la collecte des données et l’envoi d’un article pour examen par les pairs. Si vous essayez de faire ça en Antarctique, vous avez un processus de deux à trois ans.
Nick
Fantastique. Et quels sont ces tubes étonnants, ces grands – ils ressemblent à une collection de boissons sportives. Qu’est-ce que c’est, Rob ?
Rob
Eh bien, c’est une boisson sportive pour le krill. Ceci est du phytoplancton antarctique – vous regardez deux espèces différentes ici. Celui-ci a de la chlorophylle A pour le pigment photosynthétique qu’il utilise pour capter l’énergie de ces lumières, pour faire ce premier pas dans la chaîne alimentaire. Tandis que celui-là a un produit chimique photosynthétique différent et c’est pourquoi il a une couleur différente. Mais nous cultivons ceci et nous en retirons peut-être 30 litres par jour, pour les verser dans le krill comme nourriture.
Nick
Donc, ce sont des versions vivantes de ce que nous venons de voir sur les photographies sur le mur en bas du couloir.
Rob
Exactement. C’est une culture vivante de l’eau de mer de l’Antarctique.
Nick
Une question vient d’arriver de la part de Christine, qui demande ce qu’il en est du krill et du changement climatique. Sont-ils susceptibles d’être affectés par le changement climatique ?
Rob
Oui, nous pensons qu’ils le seront parce que le krill vit dans l’une des zones qui montre les plus grands points chauds de réchauffement que nous avons vus sur la planète jusqu’à présent. Et le krill compte vraiment sur le fait d’avoir cette glace et ce phytoplancton là où ils l’attendent quand ils en ont besoin – quand ils éclosent des œufs et qu’ils doivent commencer à se nourrir quand ils arrivent à la surface. Donc, c’est vraiment la grande question pour le krill.
Nick
Ok. Eh bien, nous voici Rob, nous sommes avec le krill et voulez-vous nous dire un tout petit peu ce que nous regardons ici, parce que pour les gens qui regardent pour la première fois, ils pourraient sembler assez petits. Mais dans le monde du krill, est-ce que ce sont des animaux raisonnablement petits ?
Rob
Non, ce sont en fait d’énormes krills à l’échelle mondiale. Ce sont l’une des plus grandes des 85 espèces. Mais ce qui est vraiment stupéfiant avec le krill, ce n’est pas seulement sa taille, l’espèce, mais la biomasse, qui, selon nous, s’élève à environ peut-être 500 millions de tonnes.
Nick
Qu’est-ce que la biomasse signifie ? Je ne sais pas ce que cela signifie, Rob…
Rob
Si par hasard vous pesez tout ce matériel de krill, c’est le nombre de tonnes de krill que vous avez. Et si vous pensez à votre voiture familiale moyenne qui pèse une tonne, imaginez 500 millions de voitures poids de krill – quantité stupéfiante.
Nick
Alors, une question de l’école St James à Cygnet en Tasmanie, c’est combien de krill réel cela signifie-t-il ? Êtes-vous en mesure d’en donner une estimation ?
Rob
Eh bien, un krill représente environ un gramme. Donc, je vais leur laisser le soin de faire le calcul, plutôt que de le faire sur Facebook live et de se tromper. Mais 500 millions de tonnes, et c’est un gramme par krill, pour un krill adulte.
Nick
Et par ici, dans le réservoir, nous regardons un petit bassin brun plus foncé par ici. Qu’est-ce que c’est et pourquoi le krill est-il intéressé à nager autour ?
Rob
Ok, donc c’est un nourrisseur qui fonctionne 24 heures sur 24. Ces krills se sont nourris ce matin. Vous pouvez voir que leurs entrailles sont assez sombres au milieu, c’est tout le phytoplancton qu’ils ont concentré hors de l’eau avec ces pattes avant, filtrant jusqu’à trois microns. Ce sont des mangeurs très efficaces, et ils ont jeté tout ça là-dedans et l’ont bien emballé. Mais c’est de la nourriture supplémentaire, car dans l’océan, on ne se nourrit pas à 10 heures chaque jour, quand le fonctionnaire arrive, on se nourrit toute la journée, si on peut avoir accès à la nourriture. Le krill nage en profondeur pendant la journée pour échapper aux prédateurs visuels, comme les pingouins et les phoques. Et la nuit, ils remontent à la surface pour manger le phytoplancton, là où se trouve la lumière. Nous avons certaines de ces choses qui se produisent ici, toutes les lumières sont en phase avec l’océan Austral, et ainsi de suite.
Nick
Bien sûr, les fonctionnaires ici à la Division Antarctique viennent bien plus tôt que 10 heures du matin, Rob. Mais parlez-nous un peu de la recherche que vous faites avec le krill ici, et surtout je pense en relation avec le changement climatique.
Rob
Ok, donc le principal travail sur le changement climatique que nous faisons n’est probablement pas celui auquel la plupart des gens pensent. Quand la plupart des gens pensent au changement climatique, ils pensent à une planète qui se réchauffe, mais il y a aussi ce que l’on appelle l’autre problème du dioxyde de carbone. En effet, tout le dioxyde de carbone que nous rejetons dans l’atmosphère se dissout dans l’océan. Chaque année, environ neuf milliards de tonnes de dioxyde de carbone se dissolvent dans l’océan. Lorsqu’il se dissout, il réagit avec l’eau pour former de l’acide carbonique. La mer devient donc plus acide, elle se rapproche de la neutralité, alors qu’elle est censée être alcaline, et elle commence à baisser. Et ce que nous avons montré ici en laboratoire en élevant ces krills ici et en produisant des œufs dans le laboratoire, et en les exposant à différents niveaux de dioxyde de carbone – nous avons pu montrer que si nous ne faisions rien pour atténuer nos émissions de dioxyde de carbone, à la fin de ce siècle, seulement la moitié des krills qui ont éclos aujourd’hui écloraient dans l’océan Austral dans certaines zones autour de l’Antarctique, et ce sont certains des points chauds pour où le krill se reproduit et se reproduit.
Nick
Maintenant, c’est une recherche vraiment importante et qui est faite ici, et c’est l’une des vraies raisons pour lesquelles nous avons besoin d’un aquarium sophistiqué pour faire ce genre de travail, je suppose.
Rob
Ouais. Faire ce genre de travail sur le bateau est possible, mais c’est très difficile et il faut rencontrer le bon krill le bon jour, avec du temps pour s’arrêter et le faire.
Nick
Donc, faire fonctionner un aquarium comme celui-ci est un peu plus difficile et sophistiqué que l’aquarium domestique moyen, et nous allons juste traverser maintenant dans la salle des plantes où le travail difficile se fait pour faire circuler et nettoyer l’eau. Qu’est-ce que nous regardons ici, Rob ?
Rob
Ok, donc tout cet équipement est une technologie aquacole assez standard. Ce qui est inhabituel bien sûr, c’est que l’eau commence à zéro degré, puis nous la chauffons à 20 avant de la filtrer. Cela nous donne de bien meilleurs taux de transfert de gaz et d’élimination de l’ammoniac. Voici un fractionneur de mousse ou un écumeur de protéines. Ce qui se passe ici, c’est que nous introduisons des microbulles, qui se fixent sur les matières organiques dissoutes, et les entraînent vers le haut parce qu’elles flottent. Et cela ressemble beaucoup à la mousse que vous voyez sur la plage, parce que c’est exactement la même chose : quand une vague se brise sur la plage, elle fait des microbulles dans l’eau et entraîne les matières organiques naturelles. Donc, c’est juste un moyen de recréer ce qui est normalement fait par les bactéries dans l’océan, et le cycle biogéochimique, rapidement en laboratoire, de sorte que nous pouvons garder plus de krill, les nourrir en quantité raisonnable, dans ce qui est vraiment un minuscule volume d’eau de mer – c’est environ 30 tonnes d’eau ici, toutes les heures et demie passent par ici et refont surface.
Nick
Donc, ça doit fonctionner plutôt bien parce que je sais que votre krill vit très longtemps ici. Quelle est la plus longue période pendant laquelle vous avez pu garder des krills individuels en vie ?
Rob
Nous avons gardé des krills en vie jusqu’à dix ans en laboratoire.
Nick
Dix ans ?
Rob
Oui. Donc, nous pensons que probablement cinq à sept ans sont typiques en Antarctique, parce que quelque chose va les manger. Si vous arrivez à être un krill adulte, vous êtes un krill chanceux. A partir du moment où ils sont pondus en tant qu’œufs, ils sont la proie de tant de choses, et de tant de créatures différentes.
Nick
Et je sais que vous êtes très fier de cette petite chose que nous avons ici – enfin, une assez grande chose ici. Donc, c’est un réservoir spécial, je sais que vous et l’équipe ici ont conçu pour être en mesure de montrer aux gens le krill et de le déplacer. Comment cela fonctionne-t-il réellement ? On dirait que c’est juste un grand morceau de glace dans un tube d’eau.
Rob
C’est exactement comme ça que ça fonctionne en fait. Cette glace ici n’est que de la glace de fête standard dans une chambre de ce réservoir, et elle garde ces krills au froid. Mais l’astuce est que le noyau central ici est rempli d’une saumure super salée. Il fait moins six degrés, donc toute la chaleur qui est entraînée par ici –
Nick
Rob, je sais que nous avons des écoliers qui nous regardent aujourd’hui à la Division Antarctique, et – ils nous demandent, est-ce que le krill peut rétrécir ? Et ces enfants en savent manifestement pas mal sur le krill. Alors, voulez-vous répondre à cette question ?
Rob
Oui, parce que je ne connais pas beaucoup d’autres animaux qui peuvent rétrécir, donc vous êtes pile dans le mille. Le krill peut rétrécir. Si vous enlevez toute la nourriture au krill, vous pouvez le faire rétrécir d’une grande taille jusqu’à redevenir un juvénile. Ils peuvent aussi régresser sexuellement, c’est-à-dire perdre leurs caractéristiques sexuelles et reprendre l’apparence d’un juvénile. Le krill fait donc preuve ici d’une adaptation extrême à la perte de nourriture en hiver, car le soleil n’est pas là et le phytoplancton ne se développe pas. Le krill se met donc à chasser le plancton zoologique et à faire d’autres choses, mais il peut aussi rétrécir s’il est vraiment désespéré. Cela signifie qu’ils sont bien vivants et prêts lorsque le phytoplancton revient, que le soleil s’éteint, que le phytoplancton s’éteint, que l’écosystème explose et que le krill s’en va pour le manger. Donc oui, le rétrécissement est une astuce, et cela en fait le crustacé le plus performant de l’océan Austral aujourd’hui.
Nick
Alors, Rob, une question vraiment difficile de Denise, quel goût a le krill ?
Rob
Quel goût a le krill ? Eh bien, je suis désolé krill, mais vous avez un goût assez bon. Il y a une grande pêche au krill, c’est la plus grande pêche de l’Antarctique maintenant. 300.000 tonnes par an et vous pouvez acheter du krill en Australie dans des produits de type fish fingery, et l’huile de krill est également très populaire. Mais si vous prenez du krill directement dans le filet, que vous le faites frire avec de l’ail, c’est fantastique. Tout seul, c’est bien, mais c’est un peu fade. Mais ils ont un taux élevé de fluor dans l’exosquelette, donc si on en mangeait sans arrêt, on s’empoisonnerait au fluor à cause de ce taux élevé. Les baleines et les pingouins ont une enzyme pour le décomposer. Donc, soyez prudent sur la quantité de krill que vous mangez.
Nick
Merci Rob. Et nous sommes très prudents sur la quantité pêchée dans l’océan parce que nous voulons qu’ils soient là pour longtemps. Merci de vous être joints à moi pour cette visite. Nous allons vous laisser maintenant avec notre joli réservoir de krill ici, et merci beaucoup de nous avoir rejoints ici à la Division Antarctique.