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EnfanceModifier
Richard Benjamin Speck est né à Kirkwood, dans l’Illinois, le septième des huit enfants de Benjamin Franklin Speck et Mary Margaret Carbaugh. La famille déménage à Monmouth, dans l’Illinois, peu après la naissance de Speck. Speck et sa jeune sœur Carolyn (née en 1943) étaient beaucoup plus jeunes que leurs quatre sœurs aînées et leurs deux frères aînés. Le frère aîné de Speck, Robert, est mort à l’âge de 23 ans dans un accident de voiture en 1952. Le père de Speck travaillait comme emballeur chez Western Stoneware à Monmouth et avait auparavant travaillé comme fermier et bûcheron. Speck était très proche de son père, qui est décédé en 1947 d’une crise cardiaque à l’âge de 53 ans. Speck avait six ans à l’époque.
Quelques années plus tard, la mère de Speck, religieuse et abstinente, est tombée amoureuse d’un vendeur d’assurance itinérant du Texas, Carl August Rudolph Lindberg, qu’elle a rencontré lors d’un voyage en train à Chicago. L’alcoolique Lindberg, avec un casier judiciaire de 25 ans qui commençait par la falsification et comprenait plusieurs arrestations pour conduite en état d’ivresse, était l’opposé du père de Speck, sobre et travailleur. La mère de Speck épouse Lindberg le 10 mai 1950, à Palo Pinto, au Texas. Speck et sa jeune sœur Carolyn sont restés chez leur sœur mariée Sara Thornton à Monmouth pendant quelques mois afin que Speck puisse terminer sa deuxième année de scolarité, avant de rejoindre leur mère et Lindberg dans la campagne de Santo, au Texas, à 40 miles (64 km) à l’ouest de Fort Worth, au Texas, où Speck est allé en troisième année.
Dallas, 1951-1966Edit
Après un an à Santo, Speck déménage avec sa mère, son beau-père et sa sœur Carolyn dans le quartier de East Dallas, au Texas, vivant à dix adresses dans des quartiers pauvres au cours des douze années suivantes. Speck détestait son beau-père, souvent ivre et souvent absent, qui le maltraitait psychologiquement par des insultes et des menaces. Speck, un élève pauvre qui avait besoin de lunettes pour lire mais refusait de les porter, s’est démené dans les écoles publiques de Dallas de la quatrième à la huitième année, redoublant la huitième année à la J. L. Long Jr. High School, en partie parce qu’il refusait de parler en classe en raison d’une peur permanente que les gens le regardent. À l’automne 1957, Speck a commencé sa neuvième année au Crozier Technical High School, mais il a échoué dans toutes les matières et n’est pas revenu pour le deuxième semestre en janvier 1958, abandonnant juste après son 16e anniversaire.
Speck a commencé à boire de l’alcool à l’âge de 12 ans et, à 15 ans, il se saoulait presque tous les jours. Sa première arrestation, en 1955 à l’âge de 13 ans pour intrusion, a été suivie de dizaines d’autres arrestations pour délits mineurs au cours des huit années suivantes.
Speck a travaillé comme ouvrier pour la société d’embouteillage 7-Up à Dallas pendant près de trois ans, de 1960 à 1963. En octobre 1961, Speck a rencontré Shirley Annette Malone, 15 ans, à la foire d’État du Texas. Elle est tombée enceinte après trois semaines de relation avec lui. Shirley épouse Speck le 19 janvier 1962 et s’installe d’abord avec lui, sa mère, sa sœur Carolyn et le mari de cette dernière. La mère et le beau-père de Speck s’étaient séparés, et son beau-père avait déménagé en Californie. Speck a cessé d’utiliser le nom Richard Benjamin Lindberg quand il s’est marié et a commencé à utiliser le nom Richard Benjamin Speck. Lorsque leur fille, Robbie Lynn Speck, est née le 5 juillet 1962, Malone ne savait pas que Speck purgeait une peine de 22 jours de prison pour avoir troublé l’ordre public à McKinney, au Texas, après une mêlée en état d’ivresse.
En juillet 1963, Speck a été arrêté après avoir falsifié et encaissé le chèque de paie de 44 dollars d’un collègue. Il a également dévalisé une épicerie, s’enfuyant avec des cigarettes, de la bière et 3 dollars en espèces. Speck, 21 ans, a été reconnu coupable de faux et de cambriolage et condamné à trois ans de prison. Il a été libéré sur parole après avoir purgé 16 mois de 1963 à 1965 dans le pénitencier d’État du Texas à Huntsville, au Texas.
Une semaine après sa libération conditionnelle, le 9 janvier 1965, Speck brandissait un couteau à découper de 43 cm (17 pouces) lorsqu’il a attaqué une femme dans le parking de son immeuble. Il s’est enfui lorsque la femme a crié. La police est arrivée quelques minutes plus tard et a appréhendé Speck quelques rues plus loin. Speck a été reconnu coupable de voies de fait graves, a reçu une peine de 16 mois à exécuter concurremment avec une peine de violation de la libération conditionnelle, et a été renvoyé à la prison de Huntsville, mais en raison d’une erreur, il a été libéré seulement six mois plus tard à la fin de sa peine de violation de la libération conditionnelle, le 2 juillet 1965.
Après sa sortie de prison, Speck a travaillé pendant trois mois comme chauffeur pour la Patterson Meat Company et a eu six accidents avec son camion avant d’être licencié pour ne pas s’être présenté au travail. En décembre 1965, sur la recommandation de sa mère, Speck (qui était alors séparé de Malone) a emménagé avec une femme divorcée de 29 ans, une ancienne catcheuse professionnelle qui était barman dans son bar préféré, le Ginny’s Lounge, et qui avait besoin de quelqu’un pour garder ses trois enfants. En janvier 1966, Malone a demandé le divorce. Le même mois, Speck a poignardé un homme lors d’une bagarre au couteau au Ginny’s Lounge. Il est accusé de voies de fait graves, mais un avocat de la défense engagé par sa mère parvient à faire réduire l’accusation à trouble de l’ordre public. Speck a reçu une amende de 10 $ et a été emprisonné pendant trois jours après avoir omis de payer l’amende. Ce fut la dernière fois que Speck fut en garde à vue à Dallas.
Le 5 mars 1966, Speck a acheté une voiture de 12 ans. Le soir suivant, il a dévalisé une épicerie, volé 70 cartouches de cigarettes, les a vendues dans le coffre de sa voiture sur le parking de l’épicerie, puis a abandonné la voiture. La police a retrouvé la voiture de Speck et a émis un mandat d’arrêt pour cambriolage le 8 mars. Une arrestation (sa 42e à Dallas) signifierait une autre peine de prison, donc le 9 mars 1966, Carolyn, la sœur de Speck, le conduit au dépôt de bus de Dallas, où il prend un bus pour Chicago, Illinois.
Monmouth, mars-avril 1966Modification
Speck est resté chez sa sœur Martha Thornton et sa famille à Chicago pendant quelques jours, puis il est retourné dans sa ville natale d’enfance, Monmouth, Illinois, où il a d’abord séjourné chez de vieux amis de la famille. Le frère de Speck, Howard, était charpentier à Monmouth et lui trouva un emploi de ponçage de plaques de plâtre pour un autre charpentier de Monmouth. Speck s’est mis en colère lorsqu’il a appris que son ex-femme s’était remariée deux jours après avoir obtenu le divorce le 16 mars 1966. Il s’installe à l’hôtel Christy dans le centre-ville de Monmouth le 25 mars et passe la plupart de son temps dans les tavernes du centre-ville. À la fin du mois de mars, alors que Speck et quelques connaissances faisaient la tournée des bars à Gulfport, dans l’Illinois, ils ont été détenus pendant la nuit par la police de cette ville après que Speck aurait menacé un homme dans les toilettes d’une taverne avec son couteau.
Le 3 avril, Mme Virgil Harris, une habitante de Monmouth âgée de 65 ans, est rentrée chez elle à 1 h du matin pour trouver un cambrioleur dans sa maison, brandissant un couteau. Il s’agissait d’un homme blanc d’un mètre quatre-vingt qui était « très poli » et parlait « très doucement avec un accent du Sud ». L’homme lui a bandé les yeux, l’a attachée, l’a violée, a saccagé sa maison et a volé les 2,50 dollars qu’elle avait gagnés en faisant du baby-sitting ce soir-là.
Une semaine plus tard, Mary Kathryn Pierce, une barmaid de 32 ans qui travaillait dans la taverne de son beau-frère, Frank’s Place, dans le centre-ville de Monmouth, a été vue pour la dernière fois quittant la taverne à minuit 20 le 9 avril. Elle a été portée disparue le 13 avril, et son corps a été retrouvé ce jour-là dans une porcherie vide derrière la taverne. Elle était morte d’un coup à l’abdomen qui avait rompu son foie.
Speck avait fréquenté Frank’s Place, et la porcherie vide était l’une de plusieurs qu’il avait aidé à construire au cours du mois précédent, de sorte que la police de Monmouth l’a brièvement interrogé sur la mort de Pierce lorsqu’il s’est présenté pour percevoir sa dernière paie de charpentier le 15 avril et lui a demandé de rester en ville pour un interrogatoire supplémentaire. Lorsque la police s’est présentée à l’hôtel Christy le 19 avril pour continuer à interroger Speck, ils ont découvert qu’il avait quitté l’hôtel quelques heures plus tôt, portant ses valises et disant qu’il allait juste à la laverie automatique. Au lieu de cela, il avait quitté la ville. Une fouille de sa chambre a permis de retrouver une radio et des bijoux fantaisie que Mme Virgil Harris avait signalés comme manquants chez elle, ainsi que des objets signalés comme manquants dans deux autres cambriolages locaux au cours du mois dernier.
Chicago, avril-juin 1966Mise à jour
Le 19 avril 1966, Speck est retourné séjourner dans l’appartement du deuxième étage de sa sœur Martha, au 3966 N. Avondale Ave. dans le quartier de Old Irving Park, au nord-ouest de Chicago, où elle vivait avec son mari, Gene Thornton, et leurs deux filles adolescentes. Martha avait travaillé comme infirmière en pédiatrie avant de se marier et son mari Gene travaillait de nuit comme aiguilleur de chemin de fer. Speck leur a raconté une histoire incroyable : il a dû quitter Monmouth après avoir refusé de vendre des stupéfiants pour un « syndicat du crime ». Gene Thornton, qui avait servi dans la marine américaine, pensait que la marine marchande américaine pourrait offrir une occupation convenable à son beau-frère au chômage. Le 25 avril, il a donc emmené Speck au bureau des garde-côtes américains pour demander une lettre d’autorisation pour travailler comme apprenti marin. La demande exigeait que l’on prenne ses empreintes digitales, que l’on soit photographié et que l’on subisse un examen physique par un médecin.
Speck a trouvé du travail immédiatement après avoir obtenu la lettre d’autorisation, rejoignant l’équipage de 33 membres du Clarence B. Randall d’Inland Steel, un cargo lacustre de minerai en vrac de classe L6-S-B1, le 30 avril. Le premier voyage de M. Speck sur le Clarence B. Randall a été bref, puisqu’il a été atteint d’une appendicite le 3 mai et a été évacué par un hélicoptère de la Garde côtière américaine vers le St. Joseph’s Hospital à Hancock, Michigan, sur la péninsule de Keweenaw, dans la péninsule supérieure du Michigan, où il a subi une appendicectomie d’urgence.
Après sa sortie de l’hôpital, Speck est retourné chez sa sœur Martha et sa famille à Chicago pour récupérer. Le 20 mai, il rejoignit l’équipage du Clarence B. Randall sur lequel il servit jusqu’au 14 juin, date à laquelle il s’enivra et se disputa avec l’un des officiers du bateau et fut mis à terre le 15 juin. Pendant la semaine suivante, Speck est resté au St Elmo, un asile de nuit de l’East Side, à Chicago, à E. 99th St. & S. Ewing Ave. Speck s’est ensuite rendu en train à Houghton, dans le Michigan, en restant à la Douglas House, pour rendre visite à Judy Laakaniemi, une aide-soignante de 28 ans en instance de divorce, avec laquelle il s’était lié d’amitié à l’hôpital St. Joseph. Le 27 juin, après que Judy lui ait donné 80 dollars pour l’aider jusqu’à ce qu’il trouve du travail, Speck est parti pour séjourner à nouveau chez sa sœur Martha et sa famille à Chicago pendant les deux semaines suivantes.
Le 30 juin, le beau-frère de Speck, Gene, l’a conduit au hall d’embauche de la National Maritime Union (NMU) au 2335 E. 100th St. dans le quartier Jeffery Manor de South Deering, à Chicago, pour remplir ses papiers pour obtenir une carte de marin. Le hall d’embauche du NMU se trouvait à un pâté de maisons à l’est de cinq maisons en rangée en brique de deux étages, dont trois étaient occupées par des étudiants en soins infirmiers de l’hôpital communautaire de Chicago Sud et des infirmières diplômées d’échange philippin. Huit de ces infirmières vivaient dans la maison en rangée la plus à l’est, au 2319 E. 100th St., à seulement 150 pieds (46 m) du hall d’embauche de la NMU.
Chicago, juillet 1966Modification
Le vendredi 8 juillet 1966, Gene, le beau-frère de Speck, l’a conduit au hall d’embauche de la NMU pour récupérer sa carte de marin et s’inscrire pour une place sur un bateau. Speck a perdu ce jour-là face à un marin ayant plus d’ancienneté pour une couchette sur le SS Flying Spray, un cargo C1-A à destination du Sud-Vietnam, et est retourné à l’appartement de sa sœur Martha pour le week-end.
Le lundi 11 juillet, Speck avait dépassé son temps d’accueil chez sa sœur Martha et sa famille. Après avoir fait ses valises et avoir été à nouveau conduit par son beau-frère au hall d’embauche de la NMU pour attendre une place sur un bateau, Speck a passé la nuit dans la maison de chambres de Pauline, à environ 1 mile (1 600 m) de là, au 3028 E. 96th St., dans le quartier Vets Park de South Deering, à Chicago.
Le mardi 12 juillet, Speck est retourné au hall d’embauche de la NMU. En milieu d’après-midi, il a reçu une affectation sur le pétrolier SS Sinclair Great Lakes de Sinclair Oil, qui se trouvait à 30 minutes de route à East Chicago, dans l’Indiana. Lorsqu’il est arrivé sur place, il a constaté que sa place avait déjà été prise et il a été reconduit au bureau d’embauche de la NMU, qui était alors fermé. Speck n’avait pas assez d’argent pour une pension de famille, il a donc déposé ses sacs à six pâtés de maisons à l’est, à la station-service Manor Shell, au 9954 S. Torrence Ave. et a dormi dans une maison inachevée juste à côté de E. 103rd St.
Le mercredi 13 juillet, Speck a récupéré ses sacs et s’est enregistré au hall d’embauche de la NMU. Il était en colère d’avoir été envoyé à une affectation inexistante, et il a parlé pendant 30 minutes dans la voiture avec sa sœur Martha et son mari Gene, qui avaient conduit pour lui rendre visite à 9 heures du matin. Ils se sont garés sur E. 100th St. à côté de l’école primaire Luella, en face des maisons de ville où les infirmières vivaient. À 10 h 30, il est fatigué d’attendre un emploi dans le hall d’embauche de la NMU. Speck avait 25 dollars que sa sœur lui avait donnés, et il est parti et a marché environ 2,4 km (1,5 miles) vers l’est sur E. 100th St. pour s’enregistrer au Shipyard Inn à E. 101st St. & S. Avenue N ; l’auberge était une maison de chambres de l’East Side, à Chicago.
Speck a passé le reste de la journée à boire dans des tavernes voisines avant d’accoster Ella Mae Hooper sous la menace d’un couteau ; c’était une femme de 53 ans qui avait passé la journée à boire dans les mêmes tavernes que Speck avait fréquentées. Speck l’a emmenée dans sa chambre au Shipyard Inn, l’a violée et lui a volé son pistolet Röhm noir de calibre 22, commandé par correspondance à 16 $. Après avoir dîné au Kay’s Pilot House, situé à proximité, Speck est retourné boire à la taverne du Shipyard Inn jusqu’à 22h20, heure à laquelle il est sorti entièrement vêtu de noir, armé d’un couteau à cran d’arrêt et du pistolet d’Ella Mae Hooper, et a marché environ 2,4 km vers l’ouest sur E. 100th St. jusqu’à la maison de ville des infirmières au 2319 E. 100th St.
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