Séjourner dans un ryokan – une authentique auberge de style japonais – est un excellent moyen de s’immerger totalement dans la culture traditionnelle japonaise.
Mais pour les voyageurs non japonais, il peut y avoir pas mal de surprises lors d’un séjour dans un ryokan, car c’est très différent d’un séjour à l’hôtel.
Dans ce guide complet pour vivre un séjour en ryokan au Japon, nous allons :
- Souligner les principales différences entre les hôtels et les ryokans
- Vous montrer exactement à quoi vous attendre dans un ryokan traditionnel
- Expliquer l’étiquette des ryokans et des onsen (sources chaudes)
- Discuter de la nourriture incroyable, l’un des points forts du séjour dans un ryokan
- Ryokan 101 : Faites l’expérience d’un ryokan (et d’un onsen) comme un local
Tout au long de ce post, vous trouverez également des exemples de certains de nos ryokans absolument préférés à travers le pays. Donc, pour une introduction perspicace aux ryokans au Japon, lisez la suite !
Écrit initialement en 2014, ce billet a été mis à jour et republié le 6 mars 2020.
(Si vous cherchez un raccourci, regardez notre » visite virtuelle d’un ryokan » sur ce à quoi vous devez vous attendre lorsque vous séjournez dans un ryokan japonais.)
Différences clés entre les ryokans & Hôtels
Avant de nous plonger dans le vif du sujet, voici quelques-unes des différences fondamentales entre les ryokans et les hôtels (vous trouverez beaucoup plus de détails ci-dessous) :
- Votre chambre minimaliste en tatami
- Échanger vos chaussures et vos vêtements de ville contre un yukata (une robe de chambre de style japonais) et des pantoufles
- Se tremper dans des onsen (sources d’eau chaude) curatifs
- Votre dîner kaiseki de plusieursplats kaiseki et votre magnifique petit-déjeuner japonais
- La literie traditionnelle japonaise en futon (parfois appelée à tort « dormir sur le sol »)
Les bases du Ryokan japonais
Imaginez si quelqu’un vous demandait , « Comment sont les hôtels ? » Si vous avez séjourné dans divers hôtels à travers le monde, il y a de fortes chances que vous répondiez : » Eh bien, ça dépend. «
Les ryokans au Japon sont de toutes formes et de toutes tailles, et – comme pour les hôtels ou les auberges dans n’importe quel pays – chaque ryokan est différent. La plupart sont du côté des petits établissements, mais certains sont plus grands.
Il existe des ryokans très luxueux où vous ferez l’expérience du meilleur de l’hospitalité japonaise, ainsi que des propriétés modestes qui s’apparentent davantage à d’humbles auberges de campagne.
(Il existe également des minshuku, qui sont des propriétés » basiques » de type ryokan où la nourriture n’est pas non plus incluse).
Les locaux ont tendance à associer les ryokans à la campagne japonaise – et de notre point de vue, se rendre dans le Japon rural est la quintessence de l’expérience d’un séjour en ryokan.
Les citadins japonais se retirent dans des ryokans ruraux pour se détendre et se ressourcer pendant quelques jours. Les terrains sont généralement sereins et mettent l’accent sur la nature et les beaux jardins, ou les vues sur les ruisseaux et les montagnes environnants.
Mais Kyoto, Kanazawa et d’autres villes japonaises abritent également de beaux ryokans traditionnels (même Tokyo en compte une poignée), donc si vous êtes désireux de faire l’expérience d’un ryokan « urbain », c’est certainement possible.
Parce que les ryokans peuvent être aussi éclectiques que les hôtels, tout ce que nous mentionnons dans cet article ne s’applique pas nécessairement à chaque ryokan.
Mais vous obtiendrez un aperçu extrêmement utile et détaillé de ce qu’est habituellement un séjour dans un ryokan au Japon, et tout commence par votre arrivée – généralement via le merveilleux système ferroviaire japonais !
Arrivée à votre Ryokan
Vous avez réussi !
En entrant dans votre ryokan, le personnel vous accueillera et vous montrera où enlever vos chaussures (en utilisant des gestes et le langage des signes, si nécessaire). Vous enfilerez ensuite les pantoufles qui ont été mises à votre disposition.
Si les grands ryokans abondent, il est très fréquent que les ryokans soient plus petits. Ils sont souvent gérés par une famille et, dans de nombreux cas, ont été transmis de génération en génération.
Les formalités d’enregistrement, en particulier dans les petits ryokans, sont généralement beaucoup plus rapides et simples que dans les hôtels. Vous serez conduit à votre chambre par le nakai-san (votre préposé à la chambre), qui vous montrera poliment le chemin.
En arrivant dans la chambre, vous enlèverez vos pantoufles – on ne porte pas de pantoufles sur les tatamis (le simple port de chaussettes est recommandé). Si vous ne savez pas quand enlever vos pantoufles, le nakai-san sera heureux de vous montrer.
Il vous montrera votre yukata (robe légère). Pour une expérience japonaise complète, changez-vous en yukata dès qu’ils quittent la pièce. Vous porterez ces robes confortables pendant toute la durée de votre séjour !
Typiquement, vous trouverez un joli wagashi (friandise japonaise) de saison sur la table centrale de la chambre, et votre nakai-san vous préparera votre première tasse de thé local. Vous n’avez rien à faire – contentez-vous de profiter de l’hospitalité et de l’odeur aromatique des tatamis.
Avant que votre nakai-san ne quitte la chambre, demandez-lui de vous montrer comment faire fonctionner la bouilloire électrique, le thermostat de votre chambre et les toilettes japonaises (avec tous leurs boutons), car les instructions pour ces éléments ne sont pas toujours disponibles en anglais.
Chambre dans un Ryokan traditionnel
En entrant dans votre chambre traditionnelle de style japonais, vous serez peut-être surpris de ce que vous trouverez – ou ne trouverez pas !
Contrairement aux chambres d’hôtel, les chambres des ryokans traditionnels sont, disons, « zen ». Elles sont généralement dépourvues de beaucoup de meubles, hormis une table centrale basse avec des zaisu (chaises sans pieds).
(Dans certains ryokans, vous pouvez disposer de meubles supplémentaires, et il est certain que certains ryokans haut de gamme et modernes proposent diverses options d’assise.)
Le sol est traditionnellement constitué de tapis tatami, qui sont à la fois esthétiques et confortables pour marcher, s’asseoir ou s’allonger. Mais vous vous demandez peut-être : où sont les lits ? Ne vous inquiétez pas, nous passerons en revue la literie traditionnelle japonaise ci-dessous.
Pour ce qui est des salles de bain : si vous séjournez dans un ryokan de luxe, vous aurez votre propre salle de bain privée en suite, comme vous pouvez vous y attendre dans tout hébergement haut de gamme.
Mais dans de nombreux ryokans rustiques (même dans certains ryokans modérément luxueux), votre chambre peut ne pas avoir de salle de bain en suite. Il est compréhensible que cela soit une préoccupation pour de nombreux voyageurs, donc si vous avez un doute, assurez-vous de demander avant de sélectionner une propriété.
Baignade dans les Ryokans : Onsen (sources chaudes)
La baignade est un élément important de la culture japonaise, et peut-être que rien n’est plus agréable – et potentiellement déroutant – pour les voyageurs non japonais que l’expérience des sources chaudes dans un ryokan.
Les sources chaudes sont courantes dans de nombreux pays, mais ce qui rend le Japon unique, c’est la culture onsen, qui mêle une appréciation de la nature à une philosophie sophistiquée.
Nous avons inclus quelques conseils utiles pour que vous puissiez profiter pleinement de votre expérience. Mais il est préférable d’accepter que, quelle que soit votre préparation, vous ferez probablement une erreur d’étiquette (ou deux).
Ne vous inquiétez pas ! Les Japonais sont très compréhensifs. L’essentiel est de toujours se contenter d’être respectueux, et si vous ne savez pas quoi faire, demandez (même la langue des signes fonctionne).
Ne manquez pas notre article complet sur l’étiquette japonaise pour en savoir plus sur les conseils et les tabous pour vos voyages.
Onsen « 101 » : Les bases des sources chaudes japonaises
En plus de l’hospitalité traditionnelle, et de la nourriture, les onsen sont l’une des plus grandes raisons pour lesquelles les voyageurs font le voyage vers les ryokans ruraux.
Tous les ryokans n’ont pas de sources chaudes naturelles, mais même ceux qui n’ont pas d’onsen offriront une expérience de bain traditionnelle, et les conseils d’étiquette ci-dessous s’appliquent également.
Visiter un onsen japonais est thérapeutique, relaxant, et culturellement fascinant. Cela peut être un peu déroutant la première fois, mais une fois que vous avez compris le système, c’est à la fois amusant et incroyablement rajeunissant.
Onsen & Conseils sur l’étiquette du bain
Ces conseils s’appliquent aussi bien aux onsen qu’aux bains ordinaires.
Que porter aux onsen au Japon
Ceci est facile : rien. La plupart des onsen sont séparés par sexe, bien qu’une petite poignée d’entre eux soient communautaires. Quoi qu’il en soit, les maillots de bain sont tout simplement interdits. Si cela vous semble peu attrayant, une autre option est l’onsen privé, une solution idéale pour de nombreux voyageurs (plus d’informations à ce sujet ci-dessous).
Veuillez vous baigner avant d’entrer dans l’onsen
Lorsque vous visiterez un onsen, vous passerez d’abord par un vestiaire. Déshabillez-vous et placez vos vêtements (tout sauf votre petite serviette onsen) dans le panier prévu à cet effet. Continuez ensuite dans l’espace douche, où vous trouverez du shampoing et du gel douche. Une fois que vous vous êtes bien nettoyé, il est temps de faire trempette dans le onsen lui-même.
Petite et grande serviettes onsen
Au onsen, vous avez toujours deux serviettes : une grande et une petite. La grande sert à vous sécher complètement après votre bain relaxant (laissez-la dans le panier de votre vestiaire). Emportez la petite serviette avec vous à l’onsen, mais il est important de ne pas la laisser toucher l’eau. La plupart des gens utilisent la petite serviette pour se couvrir discrètement pendant qu’ils marchent de la douche à l’onsen, puis la placent sur leur tête, l’attachent autour de leur front ou la posent près du bord de la baignoire. Veillez simplement à ne pas le laisser entrer dans l’onsen.
Les personnes tatouées peuvent-elles entrer dans les onsen ?
Les tatouages ne sont pas aussi courants chez les Japonais qu’en Europe ou en Amérique du Nord, et traditionnellement, les tatouages sont considérés comme des symboles du monde souterrain japonais. Pour cette raison, de nombreux ryokans ont des règles contre les personnes tatouées. Bien que cela ne s’applique pas toujours aux clients non japonais (certains ryokans choisissent d’être très flexibles), si vous avez un tatouage et qu’un client japonais s’en plaint, on peut vous demander de quitter le bain. Si possible, couvrez votre tatouage avec un bandage. Si ce n’est pas possible, la meilleure solution peut être de choisir un ryokan avec des onsen privés – heureusement, ceux-ci sont assez courants !
Boire dans les onsen
Durant la journée, il est largement considéré comme grossier de s’imbiber dans les onsen. La nuit, cependant, il est courant dans certains ryokans (mais certainement pas tous) de voir des personnes consommer du nihonshu (saké) tout en se baignant. Soyez très prudent : la combinaison de l’alcool et du bain dans un onsen peut être dangereuse. Soyez également respectueux : être chahuteur est un moyen infaillible de se faire virer d’un onsen.
Types d’onsen intérieurs & extérieurs (partagés & privés)
Onsen intérieurs
La plupart des onsen ont un ou plusieurs bains intérieurs, et ceux-ci sont généralement séparés par sexe. Dans certains onsen, le bain intérieur est en fait l’attraction principale, que ce soit en raison de son histoire, de son architecture ou de sa vue. L’historique Chojukan Hoshi Onsen, dans la préfecture de Gunma, en est un excellent exemple.
Rotenburo (bain en plein air)
Se baigner dans un onsen en ressentant l’air rafraîchissant de la montagne est aussi incroyable que cela puisse paraître. Dans certains onsen, les rotenburo (onsen en plein air) sont séparés par sexe, tandis que d’autres proposent des bains mixtes (kon’yoku). Par exemple, Tsurunoyu, dans la préfecture d’Akita, possède un rotenburo kon’yoku emblématique, dont la magie est à son comble en plein hiver. Il n’y a rien de tel que de faire trempette dans un onsen isolé au milieu des bois enneigés. (Lisez un court entretien très intéressant avec Kazushi Sato, le propriétaire de Tsurunoyu Onsen.)
Onsen séparés par sexe
De nos jours, la plupart des onsen sont séparés par sexe, au grand dam de nombreux puristes des onsen. Si vous souhaitez pouvoir partager l’expérience du onsen avec votre partenaire de sexe opposé, un membre de votre famille ou un ami, vous aurez besoin de l’un des éléments suivants :
- Bain mixte (kon’yoku) onsen
- Onsen privé en chambre
- Kashikiri (location privée) onsen
Onsen Kon’yoku (bain mixte)
Certains onsen traditionnels sont destinés à tout le monde, sans distinction de sexe. Ils sont idéaux si vous y allez avec de la famille ou des amis du sexe opposé. Bien que pour certains cela puisse être intimidant au début, gardez à l’esprit que tout le monde est concentré sur le onsen et le paysage environnant ! Et bien que vous vous baigniez nus, on vous fournit une petite serviette pour vous couvrir lorsque vous vous dirigez du vestiaire vers l’onsen.
Onsen privé dans la chambre
De nombreux ryokans de luxe (et même certains de milieu de gamme) proposent des chambres avec onsen privé. Parfois, le onsen est une belle baignoire en bois hinoki au sein d’un espace de baignade spacieux. Dans certains ryokans, vous pouvez avoir un grand rotenburo (bain en plein air) en pierre donnant sur un jardin. La réservation d’une chambre avec onsen privé est idéale pour les lunes de miel ou les escapades romantiques, ou pour les familles avec de jeunes enfants.
Kashikiri Onsen (Onsen de location privé)
De nombreux ryokans proposent des kashikiri onsen, des bains privés disponibles sur réservation préalable. Souvent, ils peuvent être réservés à l’heure et sont ouverts à tous : couples, familles ou groupes d’amis. Certains ryokans font payer un supplément pour les onsen kashikiri, alors que dans de nombreux ryokans, c’est gratuit. Dans la plupart des ryokans, vous pouvez réserver le kashikiri onsen après l’enregistrement.
Higaeri Onsen (Day-Use Onsen)
Les higaeri onsen sont des onsen qui peuvent être utilisés par des non-invités. Certains ryokans proposent une option d’utilisation à la journée, mais beaucoup ne le font pas.
Alimentation & Dîner dans les Ryokans
Lorsque vous séjournez dans un Ryokan, vos principales » tâches » sont de vous tremper dans les onsen, de contempler la nature, de boire du thé vert dans votre chambre bordée de tatamis et de prendre part à des repas incroyables et mémorables.
La cuisine japonaise fait partie intégrante de l’expérience du ryokan et constitue pour la plupart des gens l’un des points forts. La plupart des séjours en ryokan comprennent un petit-déjeuner et un dîner kaiseki, tous deux présentant généralement un éventail coloré et magnifiquement présenté de spécialités locales et saisonnières.
Ces magnifiques festins constituent une expérience culinaire inoubliable, et un excellent moyen de goûter à des aliments japonais que vous n’aurez peut-être plus jamais l’occasion de goûter.
Le dîner kaiseki est une affaire à plusieurs plats, servis soit dans l’intimité de votre chambre, soit (dans de nombreux ryokans) dans une salle à manger dédiée. N’oubliez pas d’apporter votre appétit.
Bien que chaque ryokan soit différent, les dîners comportent généralement :
- Les légumes locaux, cultivés et cueillis à la main
- La générosité de la mer ou des rivières locales
- Les viandes locales ou le gibier sauvage
- Les aliments de base de la cuisine japonaise, comme la soupe miso et le merveilleux riz local
- Dessert, qui peut signifier de la crème glacée ou de superbes fruits de saison
Associez votre repas divin à des boissons telles que le saké ou le shochu local, la bière, le vin ou le thé.
Les petits-déjeuners sont tout aussi colorés, surtout si vous optez pour un petit-déjeuner japonais (certains ryokans, mais pas tous, proposent également une option occidentale). Un petit-déjeuner japonais traditionnel comprend généralement du poisson grillé, du riz, de la soupe miso, une omelette, etc. Dans les ryokans qui proposent une option occidentale, attendez-vous à des œufs, des toasts et du café.
Une note spéciale sur les restrictions alimentaires : si vous avez des allergies alimentaires ou d’autres besoins ou demandes essentiels, veillez à en informer le ryokan au moment de la réservation. Les ryokans planifient leurs repas longtemps à l’avance et ne peuvent généralement pas répondre aux demandes de dernière minute.
Après votre magnifique dîner, la soirée est à vous pour vous détendre, prendre un verre, vous tremper dans l’onsen ou peut-être vous coucher tôt.
Ce qui nous amène à notre dernier sujet : La literie en futon de style japonais.
Littérature Futon de style japonais
Le mot futon est à l’origine un mot japonais, et fait référence au type de literie que vous trouverez dans la plupart des ryokans. Ne vous laissez pas tromper par le mot, car les futons de style japonais sont assez différents des futons d’Europe ou d’Amérique !
La literie n’est généralement pas présente dans votre chambre pendant la journée, mais pendant que vous dégustez le festin de votre dîner kaiseki, le personnel du ryokan se rendra discrètement dans votre chambre et vous préparera votre literie traditionnelle.
Particulièrement dans les ryokans de luxe, vous pouvez vous attendre à une literie merveilleusement pelucheuse et confortable, ce qui permet une nuit de sommeil extrêmement reposante pour la plupart des voyageurs.
Toutefois, si ce type de couchage vous inquiète, il convient de noter que de nombreux ryokans haut de gamme ont commencé à intégrer des éléments de style occidental, notamment en proposant des chambres avec des lits de style occidental. Si avoir un lit de style occidental est une priorité pour vous, il suffit d’en tenir compte lors de la sélection d’un ryokan.
Ryokan 101 : Faites l’expérience d’un ryokan (et d’un onsen) comme un local
Nous espérons que notre article détaillé et notre vidéo vous aideront à vivre une expérience de ryokan vraiment magique.
L’article ci-dessus regorge de détails, mais si vous ne cherchez que les points forts, voici pratiquement tout ce que vous devez savoir pour vivre une expérience dans un ryokan japonais comme un pro. Maintenant, préparez-vous à vous détendre !
- Arrivez et soyez accueilli par le personnel du ryokan, qui vous fera enlever vos chaussures et vous conduira à votre chambre.
- Alors que vous vous asseyez à une table basse traditionnelle dans votre chambre, votre nakai-san (préposé) vous apportera une tasse de thé et un wagashi (friandise traditionnelle) de saison.
- Ils vous feront visiter la chambre et vous poseront des questions comme l’heure à laquelle vous aimeriez dîner et prendre le petit-déjeuner, et si vous souhaitez un petit-déjeuner japonais ou occidental (les détails varient d’un ryokan à l’autre). N’ayez pas peur de poser des questions. S’ils ne parlent pas anglais, utilisez le langage des signes/du corps.
- Après leur départ, il est temps de vivre votre première expérience onsen ! Dans votre chambre, vous trouverez un yukata (robe de chambre). Voici comment l’enfiler.
- Si votre chambre n’a pas son propre onsen, enfilez le yukata et dirigez-vous vers les bains. Demandez au personnel si vous ne savez pas où ils sont, ou si vous ne savez pas lequel est pour quel sexe.
- En entrant dans la zone des bains, vous verrez un vestiaire. Déshabillez-vous complètement et mettez vos vêtements dans les paniers prévus à cet effet (il est probablement préférable de laisser les objets tels que votre téléphone dans votre chambre, car vous ne devriez pas prendre de photos du bain/des bains).
- Procédez aux douches basses, où vous vous assiérez et vous nettoierez soigneusement avant d’entrer dans l’onsen. Soyez minutieux.
- S’immerger dans l’onsen à votre guise.
- Après votre première expérience de bain, profitez d’un temps d’arrêt avant le dîner. Promenez-vous dans la propriété en yukata, détendez-vous ou faites une sieste dans votre chambre, buvez du thé ou de la bière ou du saké local. Détendez-vous et préparez-vous à un grand repas (à moins que vous ne soyez un très gros mangeur, mieux vaut arriver affamé) !
- Le dîner aura lieu dans votre chambre ou dans une salle à manger. Le personnel vous informera, mais n’ayez pas peur de demander si vous n’êtes pas sûr. Dans la plupart des ryokans, le dîner est inclus mais les boissons sont en supplément. Attendez-vous à vous attarder sur votre dîner à plusieurs plats pendant une à deux heures environ.
- Après le dîner, rendez-vous au bar s’il y en a un (de nombreux ryokans sont petits et n’ont pas de bar), ou retirez-vous dans votre chambre. Il est très fréquent que les gens se baignent dans le onsen après le dîner. Dans certains ryokans, les bains ferment vers minuit, tandis que dans d’autres, ils sont ouverts très tard ou toute la nuit.
- Pendant que vous dînez, le personnel installera votre lit futon traditionnel de style japonais. Il n’est pas rare que les clients soient prêts pour un merveilleux sommeil après l’onsen et le dîner.
- Si vous aimez les onsen, levez-vous tôt pour vous baigner avant que les autres ne se soient réveillés. Il n’y a rien de plus magique.
- Préparez-vous à un petit-déjeuner copieux, qui sera particulièrement sain si vous avez choisi le style japonais. Portez un yukata pour vivre pleinement l’expérience.
- Si vous restez plus longtemps, il est temps de vous détendre. Si vous quittez l’hôtel et que vous avez passé un séjour particulièrement excellent, vous pouvez donner un pourboire à votre accompagnateur, en plaçant des billets propres dans une enveloppe (ou même du papier joliment plié). Le pourboire n’est pas courant au Japon, mais n’est pas rare dans ce scénario (bien qu’il ne soit absolument pas obligatoire).
- Commencez à planifier votre prochain séjour au ryokan !
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