Les courgettes sont un légume prolifique à croissance rapide qui, une minute, ne mesure que 8 cm (3 pouces) et qui, pratiquement du jour au lendemain, devient un monstre de 46 cm de long. Il n’est pas toujours facile de savoir quand cueillir les fruits et légumes et les courgettes ne font pas exception. Alors, quand les courgettes sont-elles prêtes à être cueillies ? Lisez la suite pour connaître toutes les infos sur comment et quand récolter les courgettes.
Récolte des courgettes
La courgette est une courge d’été, membre de la famille des Cucurbita parmi lesquelles se trouvent également les melons, les citrouilles, les concombres et les courges. L’origine de la courgette remonte à 5500 ans avant J.-C., dans le nord de l’Amérique du Sud. Elle a ensuite été « découverte » par les explorateurs européens et introduite dans leurs pays d’origine.
La courgette pousse sur une plante buissonnante, non grimpante, avec de grandes feuilles vert foncé parsemées de stries gris argenté. Ces grandes feuilles fournissent de l’ombre au fruit mais ont aussi tendance à jouer à « cache-cache » avec lui. Ainsi, une minute, vous avez de minuscules courgettes et, la minute suivante, des fruits gargantuesques. C’est pourquoi la cueillette vigilante des plants de courgettes est si importante. Ce fruit gigantesque a tendance à devenir filandreux à l’intérieur et dur à l’extérieur. Généralement, lorsque vous cueillez des plants de courgettes, vous recherchez des fruits plus petits, tendres, doux et sucrés.
Les plants produisent des fleurs mâles et femelles, ce qui en fait une courge parfaite à cultiver pour ceux qui ont un espace limité, car le plant n’a pas besoin d’un autre pour donner des fruits. Croyez-moi, une plante saine produira plus qu’assez de fruits pour la plupart des petites familles. En fait, si vous récoltez et conservez les courgettes au bon moment et dans de bonnes conditions, vous obtiendrez sans aucun doute suffisamment de fruits pour votre famille, mais aussi pour vos amis et votre famille élargie ! Alors, quand les courgettes sont-elles prêtes à être cueillies ?
Comment et quand récolter les courgettes
En principe, la récolte de la courge zucchini commencera lorsque vous aurez des fruits de 6 à 8 pouces (15 à 20 cm) de long. Certains cultivars ont des fruits qui sont encore comestibles jusqu’à un pied (30 cm) de long. Cela dit, si vous laissez les fruits trop longtemps, les graines et l’écorce durcissent, ce qui les rend peu appétissants.
Si vous cueillez souvent, la production de fruits est accélérée, ce qui peut être une bonne chose ou non. Si vous constatez que vous et les vôtres vous noyez dans plus de courgettes que ce qui peut être raisonnablement utilisé, laissez quelques fruits sur la plante pour ralentir la production.
Les fruits doivent également être vert foncé (ou jaune ou blanc selon la variété) et fermes. Si le fruit semble pâteux, il est probablement en train de pourrir et doit être jeté.
Récolte et stockage des courgettes
Ne vous contentez pas d’arracher le fruit de la plante lors de la récolte des courgettes. Vous allez probablement endommager la plante. Coupez le fruit de la plante au niveau de la tige.
Avec ses larges feuilles, le fruit de la courgette peut être difficile à repérer, d’où, les géants sont souvent trouvés cachés là où vous n’aviez jamais remarqué de fruits auparavant. Vérifiez sous les feuilles pour trouver des fruits cachés. Faites attention lorsque vous chassez, de peur d’endommager les feuilles et les tiges fragiles.
Maintenant que vous avez récolté les fruits, comment les conserver ? Conservez les courgettes non lavées dans un sac en plastique perforé ou ouvert jusqu’à une semaine ou congelez les fruits pour les utiliser plus tard. Il y a plusieurs façons de procéder. Je déchiquette les courgettes non pelées, je les égoutte dans une passoire, puis je les presse doucement pour enlever l’excès d’humidité.
Je les place dans des sacs de congélation scellés de la taille d’un quart et je les congèle à plat pour pouvoir les empiler dans le congélateur. Je la déchiquette parce que le résultat final sera probablement un pain de courgettes ou des gâteaux de courgettes frits. Vous pouvez également laver les fruits, les sécher, les couper en cubes d’un pouce et les congeler dans des sacs de congélation. Dans un cas comme dans l’autre, les courgettes congelées se conservent jusqu’à trois mois.