Ces dernières années, les écoles publiques ont été confrontées à une pression externe croissante pour améliorer les résultats scolaires et les taux d’obtention de diplômes. Les nouvelles politiques étatiques et fédérales – sans parler des appels à la réforme lancés par les élus, les médias et les communautés locales – ont accru l’examen minutieux des performances des écoles publiques, en particulier des indicateurs de réussite quantifiables tels que les résultats aux tests standardisés et les taux d’obtention de diplôme, qui sont désormais largement communiqués sur les sites Web des États et dans les journaux. Étant donné que de mauvais résultats peuvent avoir diverses conséquences pour les districts ou les écoles, allant de la publicité négative aux réductions budgétaires, certains critiques affirment que les écoles peuvent être plus enclines à adopter des solutions rapides, notamment des programmes de récupération de crédits qui peuvent réduire le nombre de décrocheurs, mais qui le font en abaissant les attentes scolaires et en accordant des crédits aux élèves qui restent insuffisamment préparés.
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