Une salle familiale est une pièce informelle et polyvalente dans une maison. La salle familiale est conçue pour être un endroit où la famille et les invités se réunissent pour des loisirs de groupe comme parler, lire, regarder la télévision et d’autres activités familiales. Souvent, la salle familiale est adjacente à la cuisine, et parfois, elle s’y fond sans rupture visuelle. Une salle familiale a souvent des portes menant à l’arrière-cour et à des espaces de vie extérieurs spécifiques tels qu’une terrasse, un jardin, ou une terrasse.
Le terme salle familiale est défini dans le livre Tomorrow’s House de George Nelson et Henry Wright, paru en 1945. Le chapitre 7, intitulé « La pièce sans nom », parle de la nécessité dans la vie moderne d’une nouvelle « plus grande pièce de la maison » qui répondrait aux besoins sociaux et récréatifs de toute la famille, permettant des activités qui ne seraient pas autorisées dans le salon.
Cette « grande pièce » aurait des meubles et des matériaux « résistants », pour un usage intensif, et elle devrait être facile à nettoyer. Contrairement aux « salles de rumpus » existantes à l’époque, elle servirait occasionnellement à des divertissements un peu plus formels, elle devrait donc être une belle pièce et disposer de placards où les jouets, les outils, etc. pourraient être rangés à l’abri des regards.
La distinction entre une salle familiale, un salon et une salle de loisirs est fluide, mais peut être classée selon trois caractéristiques : l’emplacement, la fonction et la conception. Les matchs de football sur de grands téléviseurs couleur ont rendu les salles familiales suffisamment grandes pour les parents et les enfants plus populaires au cours des années 1970. Dans les maisons où il y en a plusieurs, la salle familiale est moins formelle, tant par sa fonction que par son ameublement, et elle est située loin de l’entrée principale, tandis que le salon est généralement le plus formel, réservé aux invités, aux occasions spéciales et à l’exposition d’objets tels que des antiquités ou des œuvres d’art. Il est généralement situé dans la partie centrale de la maison, vers l’avant. La salle de loisirs se trouve généralement au sous-sol et est utilisée pour les jeux et la récréation.
Dans les maisons qui n’en ont qu’une, les termes sont généralement utilisés de manière interchangeable. Dans les plans d’étage, une « grande salle » est celle où le salon et la salle familiale sont combinés en une seule pièce à haut plafond adjacente à la cuisine.
Il s’agit de la salle de séjour et de la salle familiale.