Pouvez-vous enfin laisser votre smartphone à la maison ? Avec son propre LTE, son moniteur de fréquence cardiaque, son Wi-Fi et son GPS – sans oublier les paiements mobiles et le contrôle vocal – la Samsung Gear S3 Frontier est la première smartwatch qui promet une expérience totalement autonome. Cette montre est également magnifique et assez durable. Et pourtant, l’exécution 4G et l’écosystème d’applications ne sont pas tout à fait là où ils devraient être.
Note de l’éditeur : Depuis la sortie de la Gear S3 Frontier, Samsung a sorti deux successeurs, la Samsung Galaxy Watch, la Samsung Galaxy Watch Active et la Samsung Galaxy Watch Active 2, qui offrent tous des fonctionnalités supplémentaires telles que le stockage de musique embarqué. Nous aimons beaucoup la Galaxy Watch pour sa longue autonomie et son design élégant, mais la Galaxy Watch Active 2 est plus adaptée à ceux qui recherchent quelque chose de plus petit et de plus sportif. Et n’oubliez pas de consulter tous nos meilleurs choix de smartwatchs.
Design
Il est indéniable que la plupart des smartwatches sont conçues pour des poignets plus larges, et la Samsung Gear S3 Frontier ne fait pas exception. Sa face mesure 46 x 49 millimètres (1,8 x 1,9 pouces), et la montre pèse 2,2 onces (sans le bracelet). C’est plus de deux fois plus lourd que l’Apple Watch Series 2 de 0,99 once.
Bien que n’étant pas aussi flashy que la Fossil Q Founder – qui reste ma smartwatch au look préféré – le boîtier en acier inoxydable de la Gear S3 est attrayant. J’ai particulièrement apprécié les dentelures sur la lunette tournante, qui non seulement sont superbes mais facilitent la rotation. Il a l’apparence d’une pièce d’horlogerie haut de gamme, contrairement à l’Apple Watch carrée et inintéressante.
Cependant, la Gear S3 est beaucoup plus grande et plus lourde que l’Apple Watch et la Gear S2, ce qui rebutera les personnes ayant un petit poignet.
Notre unité d’examen était livrée avec un bracelet en silicone noir plutôt blah, mais il est assez facile de le troquer pour n’importe quel bracelet de 22 mm. (Samsung vend des bracelets supplémentaires à partir de 29,99 $.)
Le côté droit du S3 comporte deux boutons : Celui du haut fonctionne comme un bouton de retour universel, et celui du bas sert à vous ramener à l’écran d’accueil ou au menu des applications.
La Gear S3 Frontier est construite pour supporter quelques abus. Sa face est protégée par du verre Gorilla, et elle est classée MIL-SPEC-810G pour résister à des chutes d’environ 1,5 mètre. La montre peut être immergée dans 1,5 mètre d’eau pendant 30 minutes. L’Apple Watch Series 2, cependant, peut aller jusqu’à 164 pieds (50 mètres) de profondeur.
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Écran
L’écran AMOLED de 1,3 pouce du S3 était suffisamment lumineux pour être vu, de jour comme de nuit. Avec une résolution de 360 x 360 pixels (pas de pneu crevé !), les images qui apparaissaient dans les articles de Flipboard étaient suffisamment nettes pour que je puisse distinguer les numéros des maillots des joueurs dans les articles sportifs. Les couleurs, elles aussi, étaient vives.
Vous avez la possibilité de régler l’écran du S3 pour qu’il soit toujours allumé ; son réglage » atténué » ne diffère pas tellement de celui où l’écran est entièrement allumé. Le cadran du chronographe, par exemple, est presque identique, à l’exception du sous-cadran de la trotteuse qui disparaît et est remplacé par un tic-tac blanc qui se déplace sur le bord de l’écran. Il en va de même pour de nombreux autres cadrans de montre ; si vous perdez de petits accents ici et là, la plupart des couleurs et des détails restent.
Paramétrer l’écran pour qu’il soit toujours allumé mâche l’autonomie de la batterie. Heureusement, j’ai constaté que l’écran du S3 s’allumait presque instantanément lorsque je levais mon poignet.
Interface
Au lieu d’Android Wear, Samsung a opté pour son système d’exploitation Tizen maison pour le S3. À certains égards, il ressemble à un hybride des systèmes d’exploitation des montres de Google et d’Apple. Pour la plupart, je l’ai trouvé plus utile qu’Android Wear, car il fonctionne aussi bien avec Android qu’avec les iPhones.
Le système d’exploitation Tizen comporte deux couches. Depuis l’écran d’accueil de la montre, vous pouvez glisser vers la gauche ou la droite pour accéder aux notifications et aux applications récemment utilisées, créer des rappels et vérifier la météo et les statistiques de santé, entre autres tâches. Lorsque vous appuyez sur le bouton du bas sur le côté, l’écran passe au menu d’applications de Tizen ; ici, des icônes d’applications circulaires sont disposées autour du bord de l’écran du S3. Seules huit apps sont visibles par page, mais à mesure que vous installez des apps, des pages supplémentaires sont incluses.
Comme la Gear S2, la S3 possède une lunette rotative qui vous permet de faire défiler rapidement et facilement les éléments de menu, les applications, etc. (Vous pouvez également faire glisser l’écran pour obtenir le même résultat, mais c’est bien d’avoir des options). Chaque tour de la lunette est accueilli par un clic subtil et juste la bonne quantité de résistance ; cela m’a rappelé le cadran du thermostat d’apprentissage Nest.
J’ai également aimé la myriade de façons dont je pouvais répondre aux notifications et aux messages sur le S3 Frontier. Par exemple, bien qu’il n’y ait pas d’application Facebook Messenger – nous y reviendrons plus tard – si je recevais un message alors que la S3 était reliée à mon téléphone par Bluetooth, je pouvais répondre sur la montre, soit avec une réponse automatique, soit en tapant ou en dictant un message. La possibilité de tracer des lettres sur l’écran – comme on peut le faire sur l’Apple Watch – pour rédiger des réponses est encore plus cool. Je ne voudrais pas composer un long courriel comme ça, mais c’est bien pour les messages de quelques mots.
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Bien que j’aie mes problèmes avec Android Wear, une fonctionnalité qui me manquait sur la S3 était la conscience contextuelle. Ce serait génial si la Gear S3 pouvait afficher automatiquement des indications pour rentrer à la maison à peu près au moment où j’étais prêt à partir, ou si elle pouvait être assez intelligente pour m’envoyer des alertes et des indications en fonction de mes rendez-vous de calendrier. Espérons que Samsung intégrera l’assistant intelligent sur lequel elle travaille, selon les rumeurs, pour le Galaxy S8, mais je n’achèterais pas la S3 en espérant que cette fonctionnalité apparaisse à l’avenir.
Où sont les applications ?
Le plus gros problème avec Samsung qui fait cavalier seul avec Tizen comme système d’exploitation est qu’il doit convaincre les autres de créer des applications pour sa plateforme. Et, même si Samsung essaie, il n’a pas l’attraction d’Apple ou de Google.
Malheureusement, peu de choses ont changé depuis un an que Samsung a lancé la Gear S2. Dans la catégorie Santé et forme physique des applications Gear, aucun des principaux acteurs – MapMyFitness, MyFitnessPal, Strava, etc – n’était présent. Vous devrez utiliser S Health à la place. Bien que ce ne soit pas mauvais en soi, cela pue d’être aussi limité.
Lors du lancement de la Gear S2, Samsung a affirmé que des applications pour Twitter, eBay et Groupon allaient arriver. Un an plus tard, seul eBay a fait son apparition. Il existe bien une application pour contrôler votre thermostat Nest, mais elle coûte 1,99 $ et est réalisée par un tiers. Malgré le logo Spotify qui figure en bonne place sur la page produit de Samsung pour le S3, cette application n’est pas disponible non plus. (Il y a une application pour iHeartRadio, cependant.)
Les autres catégories étaient marginalement meilleures : J’ai trouvé Yelp, Uber, le Wall Street Journal, la chaîne météo et NPR. Mais il n’y a pas de Facebook Messenger, pas de Twitter et rien de Google. À l’heure où nous écrivons ces lignes, l’ESPN Companion for Gear ne fonctionne qu’avec la S2.
Lorsqu’elle est reliée à un Samsung Galaxy S7 par Bluetooth, j’ai pu recevoir et répondre aux notifications de Facebook Messenger. Mais lorsque le téléphone était hors de portée, j’étais coupé du réseau social.
Les cartes pour la Gear sont étonnamment détaillées compte tenu de l’écran de la S3 ; vous pouvez zoomer et dézoomer à l’aide de la lunette tournante, et tout voir, des stations de métro aux rues individuelles. Cependant, il ne peut pas fournir de navigation à moins que la montre soit jumelée avec un téléphone. Cela semble être une autre opportunité manquée, étant donné que la montre dispose à la fois d’une connexion de données et d’un GPS.
Un avantage potentiel de la S3 par rapport aux autres smartwatches est que vous pouvez installer des applications directement sur la S3, plutôt que de les télécharger d’abord via un smartphone. Cependant, bonne chance pour en trouver ; dans l’écran Obtenir plus d’applications, seules 15 étaient affichées, et il s’agissait d’un assortiment aléatoire, de Korean Air à Fruit Ninja Plus en passant par une qui rend le visage de la S3 blanc.
Fitness
Alors que la S3 est bourrée de capteurs – elle dispose d’un altimètre et d’un baromètre, en plus d’un GPS et d’un moniteur de fréquence cardiaque – le manque d’applications majeures de fitness pour la Gear S3 est une déception. Vous pouvez vous inscrire à l’excellente application Pear, qui propose un entraînement, mais à part cela, vous êtes coincé avec l’application Gear Fit. Pour être sûr, la S3 peut suivre une grande variété d’activités – y compris l’elliptique, le rameur, les squats, les fentes et le vélo – et elle dispose d’un altimètre et d’un baromètre pour mesurer votre altitude et la météo.
Bien que le S3 dispose de deux boutons physiques, vous devrez toujours toucher son écran pour commencer et arrêter les séances d’entraînement. Cela s’est avéré problématique lorsque j’avais les doigts moites, car l’écran ne reconnaissait pas précisément mes touchers. Heureusement, le S3 limite ces interactions à des tapotements, et non à des balayages. Astucieusement, vous pouvez faire tourner la lunette pour basculer entre les commandes de distance, de calories, d’allure, de vitesse, de cadence, de fréquence cardiaque et même de musique.
Comme la Samsung Gear Fit2 (et l’Apple Watch Series 2), la S3 n’attend pas d’acquérir un signal GPS avant de vous lancer dans votre course. C’est un gros manque, et un manque que Samsung doit rectifier. Toutes les montres de course que j’ai testées, ainsi que la smartwatch Moto 360 Sport, attendent d’avoir un signal stable avant de vous mettre en route. En conséquence, la S3 a sous-compté mes courses d’environ un dixième de mile. Pour ce que ça vaut, l’Apple Watch Series 2 a surestimé mes courses d’environ un dixième de mile.
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Heureusement, le moniteur de fréquence cardiaque de la S3 s’est avéré plus précis, même si j’ai dû serrer davantage la montre sur mon poignet pour qu’elle lise correctement mon pouls. Après mes courses, j’ai desserré le bracelet pour obtenir un réglage plus confortable.
Comme avec la Gear IconX, vous pouvez transférer la musique que vous avez téléchargée sur votre téléphone Samsung vers la Gear S3 (elle dispose de 4 Go de stockage), de sorte que vous pouvez aller courir et écouter vos morceaux préférés sans avoir besoin de transporter votre téléphone avec vous. C’est une excellente fonctionnalité, et une que je suis heureux de voir s’étendre à plus d’appareils.
S Voice
Retourner à la S3 après avoir été omis dans la S2 est un haut-parleur intégré qui était étonnamment fort, ce qui signifie que la S3 non seulement écoute vos commandes, mais y répond. Il suffit de dire « Salut, Gear » et vous pouvez parler à la montre pour faire des choses comme envoyer un e-mail, appeler quelqu’un ou vérifier la météo.
Cependant, l’assistant vocal de Samsung est loin d’atteindre le niveau d’Alexa d’Amazon, de Siri d’Apple ou de l’Assistant de Google. Par exemple, il ne peut pas répondre à des questions telles que « Les Knicks jouent-ils ce soir ? » ou répondre à des commandes telles que « Directions home ». Il vous racontera cependant des blagues ringardes.
Le S3 Frontier était largement précis lorsqu’il traduisait ma voix en texte ; dans très peu de cas, il s’est trompé, et c’était généralement avec des mots qui avaient des homonymes.
Cependant, S Voice était un peu retardé dans ses réponses ; vous devez attendre une seconde environ pour parler.
4G LTE : Ce que vous pouvez (et ne pouvez pas faire)
La radio 4G LTE de la S3 Frontier libère le potentiel d’une smartwatch vraiment non détachée. Laissez votre smartphone à la maison, et vous pouvez toujours passer des appels, lire (et répondre) aux e-mails et aux textes, obtenir des nouvelles et des mises à jour météorologiques, et même télécharger des applications. Cependant, comme mentionné, s’il n’y a pas d’application pour la montre elle-même (comme Facebook ou Twitter), vous ne recevrez pas ces notifications, et ne pourrez donc pas répondre.
Le S3 Frontier a bien géré les appels vocaux. J’entendais facilement une voix à l’autre bout de la ligne lorsque je passais un appel téléphonique, et la personne m’entendait tout aussi bien, même lorsque j’étendais le bras.
Les clients de l’AT&T peuvent profiter de NumberSync, qui vous permet d’utiliser le même numéro sur le S3 que sur votre smartphone, et de passer et recevoir des appels et des textos.
SOS est une bonne fonction de sécurité qui vous permet d’envoyer un message de détresse depuis la montre à des contacts présélectionnés et de les laisser suivre votre position pendant une heure maximum. Après avoir activé la fonction dans le Gear Manager et choisi un contact, tout ce que j’avais à faire était d’appuyer trois fois sur le bouton Home de la S3, et un message texte était envoyé au contact, ainsi qu’un lien indiquant ma position sur Glympse.
Samsung Pay
Vous pouvez aussi laisser votre portefeuille à la maison. Après avoir enregistré votre ou vos cartes dans l’application Gear sur votre smartphone, il vous suffit d’appuyer et de maintenir enfoncé le bouton Back, de toucher le bouton Pay sur la S3, puis de tenir la montre près du terminal.
Versions de la Gear S3
La Gear S3 Frontier est disponible avec le service LTE de AT&T ou de T-Mobile. Si vous choisissez cette option, vous devrez également l’ajouter à votre forfait mobile.
Si vous achetez la montre par l’intermédiaire d’AT&T, il vous en coûtera 10 $ supplémentaires par mois pour ajouter la S3 Frontier à votre forfait. Si vous achetez la S3 frontier pour 49,99 $ avec un accord de deux ans lorsqu’elle est achetée avec un smartphone Samsung Galaxy sur AT&T Next ou AT&T Next Every Year avec un service admissible sur les deux appareils. Vous pouvez également obtenir le S3 sur un plan d’installation AT&T pour 17,50 $ par mois pendant 20 mois (350 $).
T-Mobile demande 399 $ pour le S3 Frontier, que vous pouvez payer en versements de 16.67 $ par mois sur 24 mois. Les frais supplémentaires comprennent des frais d’activation de 20 $, plus 5 $ par mois ajoutés à votre forfait mobile.
Vous pouvez également acheter le Frontier dans un modèle Bluetooth uniquement pour 299 $.
La Gear S3 Classic (299 $), qui a un boîtier en acier inoxydable plus brillant, n’a pas d’option LTE.
L’autonomie de la batterie
Selon Samsung, la batterie de 380 mAh de la S3 peut durer jusqu’à trois jours sur une charge. Si vous voulez l’utiliser uniquement comme une montre, je suis sûr que c’est possible. Cependant, même avec l’écran réglé pour s’allumer uniquement lorsque je levais mon poignet, aucun suivi GPS activé et juste quelques notifications qui arrivent, j’ai pu tirer environ 24 heures de la S3 avant de devoir la recharger.
L’utilisation du GPS videra la montre beaucoup plus rapidement, cependant ; une course de 30 minutes a utilisé un peu plus de 10 % de la batterie de la S3.
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La S3 se recharge sans fil sur un petit support ; le cadran tourne à 90 degrés pour que vous puissiez facilement voir l’heure lorsqu’elle est arrimée.
La ligne de fond
Si la smartwatch idéale est celle qui vous permet de laisser votre téléphone dans votre poche – ou à la maison – et d’être toujours aussi connecté, alors la Samsung Gear S3 Frontier réussit plus que n’importe quelle autre smartwatch, et pourtant elle n’est toujours pas à la hauteur dans certains domaines critiques.
Pour ceux qui ont des téléphones Android, la Gear S3 est probablement la meilleure smartwatch à ce jour, car elle est généralement plus fonctionnelle en tant qu’appareil autonome que n’importe quelle montre Android Wear. De plus, le design, bien que grand, est plus attrayant que celui de l’Apple Watch, et vous bénéficiez d’un écran toujours allumé et de la 4G intégrée.
Comme pour la Gear S2, le plus gros inconvénient de la Gear S3 Frontier est qu’il n’y a tout simplement pas assez d’applications. De plus, l’impossibilité de vérifier même les résultats sportifs ou les messages Facebook sans votre téléphone rend la S3 Frontier plus frustrante qu’elle ne devrait l’être. C’est la meilleure smartwatch Android, et pourtant elle reste décevante.