Le but de cette section n’est pas de vous effrayer, mais de vous aider à comprendre les types les plus courants de pathogènes que l’on peut trouver dans les fèces, et les ramifications lorsque la manipulation/le traitement sûr des fèces et l’hygiène personnelle ne sont pas utilisés. Je n’ai présenté ici qu’un échantillon, mais il existe de nombreux autres agents pathogènes qui peuvent également être transmis par les matières fécales humaines. Bien que les agents pathogènes puissent avoir des effets très négatifs sur la santé, ils peuvent aussi être facilement détruits. La chaleur et le temps sont des méthodes universelles qui tuent tous les pathogènes et helminthes, et plus la température est élevée, moins il faut de temps pour les tuer. Reportez-vous à la figure 2.1 pour connaître les températures et le temps nécessaires pour tuer en toute sécurité tous les agents pathogènes.
D’autres méthodes peuvent, et sont utilisées pour tuer, notamment des produits chimiques tels que le chlore, mais les produits chimiques sont coûteux et doivent être utilisés de manière constante et dans les bonnes proportions. Dans la plupart des pays en développement, le coût peut être prohibitif et il est difficile de traiter de manière cohérente et adéquate les déchets humains ou l’eau. Les produits chimiques peuvent également avoir des effets néfastes sur le milieu environnant et tuer les plantes et les animaux utiles. Le chauffage des matières solides (fèces) à 70°C (160°F) permet de s’assurer que tous les organismes vivants sont tués. Des températures plus basses peuvent également être utilisées pendant de plus longues périodes pour obtenir le même résultat. Reportez-vous à nouveau à la figure 2.1. Un mois à 45°C aura le même « effet de mort » que 60°C pendant une heure. Il a également été démontré que la fluctuation des températures du chaud au froid semble stresser les organismes et provoquer une mort plus rapide à des températures plus basses. Une fois que tous les organismes vivants sont morts, les excréments peuvent être utilisés comme un engrais efficace et sûr. Il devient un nouveau produit qui est le conditionneur de sol le plus efficace disponible. Comme l’urine est stérile ou presque, elle n’est pas soumise au même niveau de stérilisation que les fèces.