Lors de fouilles de routine en 2011 dans la catacombe des chiens de la nécropole de Saqqara, une équipe de fouilles dirigée par Salima Ikram et une équipe internationale de chercheurs dirigée par Paul Nicholson de l’Université de Cardiff ont découvert près de huit millions de momies d’animaux sur le site funéraire situé à côté du temple sacré d’Anubis. On pense que les animaux momifiés, principalement des chiens, étaient destinés à transmettre les prières de leurs propriétaires à leurs divinités.
« On n’obtient pas 8 millions de momies sans avoir des élevages de chiots », dit-elle. « Et certains de ces chiens ont été tués délibérément pour qu’ils puissent être offerts. Donc pour nous, cela semble vraiment sans cœur. Mais pour les Égyptiens, ils pensaient que les chiens allaient directement rejoindre la meute éternelle avec Anubis. Et donc ils s’en allaient vers une chose meilleure », a déclaré Salima Ikram.
En juillet 2018, l’équipe de chercheurs germano-égyptiens dirigée par Ramadan Badry Hussein de l’Université de Tübingen a signalé la découverte d’un masque funéraire doré extrêmement rare qui date probablement de la période saïte-persane dans un cercueil en bois partiellement endommagé. La dernière fois qu’un masque similaire a été trouvé, c’était en 1939. Les yeux étaient recouverts d’obsidienne, de calcite et d’une pierre précieuse de couleur noire, probablement de l’onyx. « La découverte de ce masque peut être qualifiée de sensationnelle. Très peu de masques en métal précieux ont été conservés jusqu’à aujourd’hui, car les tombes de la plupart des dignitaires de l’Égypte ancienne ont été pillées dans l’Antiquité « , a déclaré Hussein.
En septembre 2018, plusieurs dizaines de cachettes de momies datant de 2 000 ans ont été découvertes par une équipe d’archéologues polonais dirigée par Kamil Kuraszkiewicz de la Faculté des études orientales de l’Université de Varsovie. L’expédition polono-égyptienne travaille sous les auspices du Centre polonais d’archéologie méditerranéenne de l’Université de Varsovie. Des recherches ont été menées pendant plus de deux décennies dans la zone située à l’ouest de la pyramide de Djoser. Les découvertes les plus importantes comprennent la tombe du vizir Merefnebef avec une chapelle funéraire décorée de reliefs multicolores, qui a été mise au jour en 1997, ainsi que la tombe du courtisan Nyankhnefertem, découverte en 2003. L’expédition a également exploré deux nécropoles. Les archéologues ont révélé plusieurs dizaines de tombes de nobles de la période de la 6e dynastie, datant du 24e-21e siècle avant J.-C., et 500 tombes d’indigents datant approximativement du 6e siècle avant J.-C. – 1er siècle après J.-C.. La plupart des corps étaient mal conservés et tous les matériaux organiques, y compris les cercueils en bois, s’étaient décomposés. Les tombes découvertes le plus récemment (en 2018) font partie de la nécropole plus jeune, dite supérieure.
La plupart des momies que nous avons découvertes la saison dernière étaient très modestes, elles n’ont subi que des traitements d’embaumement de base, ont été enveloppées dans des bandages et placées directement dans des fosses creusées dans le sable
– Kamil Kuraszkiewicz.
Les recherches de l’expédition polono-égyptienne portent également sur l’interprétation de la douve dite sèche, une vaste tranchée creusée autour de la pyramide de Djoser. Les découvertes les plus récentes confirment l’hypothèse selon laquelle la Douve sèche était un modèle du voyage du pharaon vers le monde souterrain, un chemin que le souverain défunt devait suivre pour atteindre la vie éternelle.
En novembre 2018, une mission archéologique égyptienne a localisé sept tombes égyptiennes anciennes dans l’ancienne nécropole de Saqqara contenant une collection de momies de scarabées et de chats datant des cinquième et sixième dynasties. Trois des tombes étaient utilisées pour des chats, certains datant de plus de 6 000 ans, tandis qu’un des quatre autres sarcophages était descellé. Avec les restes des momies de chats ont été mis au jour des statues de chats en bois doré et 100 statues en bois et une en bronze dédiée à la déesse des chats Bastet. En outre, des objets funéraires datant de la 12e dynastie ont été trouvés en plus des restes de squelettes de chats.
Mi-décembre 2018, le gouvernement égyptien a annoncé la découverte à Saqqara d’une tombe vieille de 4 400 ans, jusqu’alors inconnue, contenant des peintures et plus de cinquante sculptures. Elle appartient à Wahtye, un prêtre de haut rang qui a servi sous le roi Neferirkare Kakai pendant la cinquième dynastie. La tombe contient également quatre puits qui mènent à un sarcophage situé en dessous.
Le 13 avril 2019, une expédition dirigée par un membre de l’Institut tchèque d’égyptologie, Mohamed Megahed, a découvert une tombe vieille de 4 000 ans près de la nécropole de Saqqara en Égypte. Les archéologues ont confirmé que la tombe appartenait à une personne influente nommée Khuwy, qui a vécu en Égypte pendant la 5e dynastie. « La tombe en forme de L de Khuwy commence par un petit couloir descendant vers une antichambre et de là, une chambre plus grande avec des reliefs peints représentant le propriétaire de la tombe assis à une table d’offrandes », a rapporté Megahed. Certaines peintures ont conservé leur éclat pendant une longue période dans la tombe. Principalement faite de briques de calcaire blanc, la tombe avait une entrée de tunnel généralement typique des pyramides. Les archéologues disent qu’il pourrait y avoir un lien entre Khuwy et le pharaon car le mausolée a été trouvé près de la pyramide du pharaon égyptien Djedkare Isesi, qui a régné à cette époque.
Le 3 octobre 2020, Khalid el-Anany, ministre égyptien du tourisme et des antiquités, a annoncé la découverte d’au moins 59 sarcophages scellés contenant des momies de plus de 2 600 ans. Les archéologues ont également révélé les 20 statues de Ptah-Soker et une statue de bronze sculptée de 35 centimètres de haut du dieu Nefertem.
Le 19 octobre 2020, le ministère du Tourisme et des Antiquités a annoncé la découverte de sarcophages scellés colorés de plus de 2 500 ans. L’équipe archéologique a mis au jour des statues en bois, dorées, et plus de 80 cercueils.
En novembre 2020, les archéologues ont mis au jour plus de 100 cercueils en bois délicatement peints et 40 statues funéraires. Les cercueils en bois scellés, dont certains contenaient des momies, remontent à 2 500 ans. Parmi les autres objets découverts figurent des masques funéraires, des vases canopes et des amulettes. Selon Khaled el-Anany, ministre du tourisme et des antiquités, ces objets remontent à la dynastie ptolémaïque. L’un des cercueils a été ouvert et une momie a été scannée à l’aide d’une radiographie, déterminant qu’il s’agissait très probablement d’un homme âgé d’environ 40 ans.
« Cette découverte est très importante car elle prouve que Saqqara était la principale sépulture de la 26e dynastie », a déclaré Zahi Hawass, égyptologue et ancien ministre d’État égyptien pour les affaires des antiquités.
En janvier 2021, Le ministère du tourisme et des antiquités a annoncé la découverte de plus de 50 sarcophages en bois dans 52 puits funéraires qui remontent à la période du Nouvel Empire et d’un papyrus de 13 pieds de long qui contient des textes du Livre des morts.
Une équipe d’archéologues dirigée par Hawass a également découvert le temple funéraire de Naert et des entrepôts en briques. Jusqu’alors inconnue des chercheurs, Naert était une épouse de Teti, le premier roi de la sixième dynastie.
Il s’agit d’un temple funéraire.