Correspondant scientifique et journaliste de télévision primé, Ira Flatow est l’animateur de Science Friday, écouté sur les stations de radio publiques du pays et distribué par les studios WNYC. Il anime l’émission chaque vendredi, offrant aux auditeurs de la radio et d’Internet du monde entier une discussion animée et informative sur la science, la technologie, la santé, l’espace et l’environnement. Ira est également fondateur et président de la Science Friday Initiative, une société à but non lucratif 501 (c)(3) qui se consacre à la création de projets radio, télé et Internet qui rendent la science « conviviale ».
L’intérêt de Fatow pour les choses scientifiques a commencé dès l’enfance – il a presque brûlé la salle de bains de sa mère en essayant de recréer une expérience en cours de biologie. « J’étais le gamin proverbial qui passait des heures dans le sous-sol à expérimenter des bidules électroniques, puis à les présenter dans les foires scientifiques du lycée », raconte Flatow. Mêlant sa passion pour la science à une tendance à être un peu cabotin, Flatow décrit son travail comme le défi de « faire de la science et de la technologie un sujet de discussion autour de la table du dîner. »
Il partage cet enthousiasme avec les auditeurs de la radio publique depuis plus de 35 ans. Journaliste puis directeur de l’information à WBFO-FM/Buffalo, dans l’État de New York, Flatow a commencé à faire des reportages à la station alors qu’il étudiait pour obtenir son diplôme d’ingénieur à l’université d’État de New York à Buffalo. En tant que correspondant scientifique de NPR de 1971 à 1986, Flatow s’est retrouvé en reportage au Kennedy Space Center, à Three Mile Island, en Antarctique et au pôle Sud. Dans un reportage mémorable de la NPR, Flatow a emmené l’ancienne animatrice de All Things Considered, Susan Stamberg, dans un placard pour croquer les économiseurs de vie Wint-O-Green, prouvant qu’ils font des étincelles dans l’obscurité.
Son livre le plus récent s’intitule Present At The Future : From Evolution to Nanotechnology, Candid and Controversial Conversations On Science and Nature (HarperCollins).
À la télévision, Flatow a discuté des dernières histoires scientifiques de pointe dans une variété de programmes. Il a également animé la série en quatre parties Big Ideas de PBS, produite par WNET à New York. Parmi ses nombreux crédits télévisés, il a été pendant six ans l’animateur et le rédacteur de la série Newton’s Apple, récompensée par un Emmy Award, sur PBS, et le reporter scientifique de CBS This Morning et de CNBC sur le câble. Il a écrit, produit et animé Transistorized !, un documentaire d’une heure sur l’histoire du transistor, qui a été diffusé sur PBS. Il a parlé de science dans de nombreux talk-shows télévisés, notamment Merv Griffin, Today, Charlie Rose et Oprah. Il a partagé la vedette à deux reprises dans la série à succès de CBS The Big Bang Theory.
Sur Internet, Flatow a animé de nombreuses émissions en ligne liées à la science pour Discovery Online, The Great Planet Debate et l’American Museum of Natural History de New York.
Dans la presse écrite, Ira a rédigé des articles pour divers magazines allant de Woman’s Day à ESPN Magazine en passant par American Lawyer. Ses commentaires ont été publiés dans le Los Angeles Times et dans les journaux Current. Les conférences publiques et l’animation de débats font partie intégrante de son emploi du temps. Il a pris la parole à l’université Rockefeller, au Forum économique mondial, à Sun Microsystems, à Hewlett Packard, à la Cal Academy, à Cal Tech, au MIT, à Harvard, à l’université du Wisconsin, à l’OSHU, au National Inventor’s Hall of Fame et au Kentucky Author Forum. En 2004, Ira a été chercheur résident à l’Institut océanographique de Woods Hole. Parmi les distinctions qu’il a reçues récemment, citons : le prix Isaac Asimov (2012), le prix Nierenberg (2010), l’adhésion à l’Académie des sciences et de l’ingénierie du Connecticut (2008), le prix Faraday du communicateur scientifique de la National Science Teachers Association (2007), le prix du service public du National Science Board (2005), la bourse du Forum économique mondial pour les médias (2005), le prix du journalisme de l’AAAS (2000), le prix Brady Washburn (2000) et le prix Carl Sagan (1999). Ira est membre de la National Association of Science Writers, de l’AFTRA et de la Screen Actors Guild. Ses passe-temps sont le tennis, le golf, le jardinage (surtout les orchidées) et les gadgets électroniques. Il adore le théâtre. Originaire de New York, Flatow vit aujourd’hui dans le Connecticut.