Choisir une garderie pour votre enfant implique de poser beaucoup de questions et d’être observateur. Commencez votre recherche environ six mois avant d’avoir besoin d’une garde d’enfants (les meilleurs centres se remplissent rapidement), et utilisez la liste de critères suivante comme guide. Si vous trouvez un centre qui obtient un score parfait de dix, vous avez trouvé l’or de la garde d’enfants.
Bien sûr, cet objectif est assez élevé ; seuls environ 7 000 centres ont été accrédités par l’Association nationale pour l’éducation des jeunes enfants (NAEYC) – la norme la plus élevée qui existe – vous devrez donc décider ce qui est le plus important pour vous et choisir parmi vos meilleures options. « Pour nous, c’était l’emplacement, l’emplacement, l’emplacement », explique Laura Mason, maman de BabyCenter à Pittsburgh, en Pennsylvanie. » Nous voulions une garderie à distance de marche du travail, car notre fils est allaité et ne prend pas de biberon. «
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Une bonne réputation
Une bonne garderie doit avoir une atmosphère accueillante et amicale et être connue pour son environnement nourricier. Demandez au centre les noms et numéros de ses clients actuels et appelez-les pour obtenir des références, ou passez-y pendant l’heure de ramassage de l’après-midi et abordez alors quelques autres parents. Faites également attention à votre première impression : Dans ce cas, elle compte beaucoup.
La ligne de fond : À moins que les parents que vous appréciez et respectez ne soient dithyrambiques à son sujet, le centre ne vous plaira probablement pas non plus.
Règles de base établies
Il est important qu’un centre soit flexible – en vous laissant prendre et déposer votre enfant à des heures différentes, par exemple – mais il devrait aussi avoir des règlements clairement établis pour tout, des heures de fonctionnement à la façon de gérer les urgences. La garderie doit être en mesure de vous fournir une copie écrite de ses politiques. Ainsi, vous saurez qu’il prend sa responsabilité – votre bébé – au sérieux.
Dans le même ordre d’idées, recherchez un centre ayant une politique stricte en matière d’enfants malades. Renseignez-vous sur les maladies qui retiendront votre enfant à la maison, et pour combien de temps. Une politique stricte peut vous incommoder si votre enfant est malade, mais garder les enfants malades (et le personnel) loin du centre est logique. Les bons centres aident à réduire les maladies en exigeant que tous les enfants et les employés aient des vaccinations à jour et des contrôles réguliers.
Si le centre n’a ni une politique de porte ouverte ni n’encourage les parents à passer à l’improviste, il y a des chances qu’il ait quelque chose à cacher. Continuez à chercher. Une excellente garderie ne se contentera pas de vous laisser entrer et vous invitera à faire partie de la communauté du centre en aidant aux activités, en accompagnant les enfants lors de sorties éducatives, etc.
La ligne de fond : Si un centre est mal organisé ou a des règles laxistes ou inexistantes, il est peu probable qu’il vous convienne.
Un programme stimulant
Les meilleures garderies ont des horaires structurés qui prévoient beaucoup de temps pour l’activité physique, le temps calme (y compris des séances de lecture quotidiennes pour les groupes et les individus), les programmes de groupe, les activités individuelles, les repas, les collations et le temps libre.
La télévision et les vidéos ne devraient jouer que peu ou pas de rôle dans ce que votre enfant fait toute la journée ; si les vidéos font partie du programme, assurez-vous qu’elles sont adaptées à l’âge de l’enfant et, idéalement, quelque peu éducatives, qu’elles enseignent sur les animaux, les autres cultures, etc. Un programme bien pensé stimule le développement de votre enfant et rend la vie quotidienne plus amusante.
Recherchez un centre offrant une large gamme de jouets adaptés à l’âge de votre enfant, qui encourageront son développement et, en grandissant, stimuleront les jeux créatifs et imaginatifs. Consultez nos listes des meilleurs jouets pour chaque groupe d’âge.
La ligne de fond : Votre enfant a besoin d’un endroit qui propose un programme régulier avec une gamme d’activités adaptées à son âge.
Un personnel qualifié et attentionné
Un personnel formé et qualifié est l’un des avantages que les centres peuvent avoir par rapport aux nounous et aux gardes à domicile, qui n’ont pas toujours une formation spécialisée. Les employés des garderies devraient être instruits, avec au moins deux années d’université, une formation en développement de la petite enfance (bien que de nombreux États ne l’exigent pas), et une formation en RCP et autres formations d’urgence. (Dans certains États et comtés, les prestataires de services de garde à domicile peuvent également obtenir une licence, s’ils sont formés à la RCP, aux premiers soins pédiatriques et à l’éducation de la petite enfance.)
Notez comment le personnel interagit avec les enfants. Les soignants doivent être responsables, enthousiastes et bien préparés. Recherchez un personnel qui partage vos philosophies sur le sommeil, la discipline, l’alimentation et d’autres questions de soins. Les bons soignants poseront des questions détaillées sur la santé et les soins de votre enfant afin de déterminer si leur centre vous convient.
Vérifiez que le centre dispose de suffisamment de personnel pour que votre enfant reçoive l’attention et les soins dont il a besoin. Le ratio entre le personnel soignant et les enfants peut varier, en fonction de la taille du groupe. La NAEYC a établi ces directives :
Pour les bébés, le ratio est d’un soignant pour trois enfants si un groupe compte six bébés, d’un pour quatre si un groupe compte huit bébés.
Pour les tout-petits (12 à 28 mois), le ratio est de 1:3 pour six enfants et de 1:4 pour huit enfants ou plus.
Pour les enfants entre 21 et 36 mois, le ratio doit être de 1:4 pour un groupe de huit enfants, de 1:5 pour un groupe de dix et de 1:6 pour un groupe de 12.
Pour les enfants de 30 à 48 mois, le ratio devrait être de 1:6 pour un groupe de 12 enfants, 1:7 pour un groupe de 14, 1:8 pour un groupe de 16 et 1:9 pour un groupe de 18.
Pour les enfants de 4 et 5 ans, le ratio doit être de 1:8 pour un groupe de 16 enfants, de 1:9 pour un groupe de 18 enfants et de 1:10 pour un groupe de 20 enfants.
Notez que les centres ne sont pas tenus de suivre les recommandations de la NAEYC, alors demandez quel est le ratio de chaque centre et décidez si cela vous convient. Un bon centre gardera des groupes d’enfants petits, quel que soit le nombre d’employés qu’il a, afin d’encourager l’interaction et le développement.
Recherchez un centre offrant de bons avantages au personnel. Les centres qui paient bien leurs employés et leur offrent des vacances, une assurance maladie et une allocation d’études, par exemple, sont plus susceptibles d’avoir des gardiens qui restent sur place. Un faible taux de rotation est essentiel pour assurer des soins cohérents et stables à votre enfant.
La ligne de fond : Si la formation du personnel n’est pas à la hauteur, et qu’il semble surmené ou ne reste pas très longtemps, le centre n’est pas fait pour vous.
Une nourriture saine
Si vous devez apporter la nourriture de votre enfant, renseignez-vous sur les directives du centre. Certains peuvent exiger que vous n’emportiez que des aliments nutritifs et c’est correct. Les centres qui ne restreignent pas les bonbons ou autres sucreries n’ont peut-être pas à cœur les intérêts de votre enfant.
Si le centre a un plan alimentaire, découvrez ce qu’il sert aux heures des repas et des collations (et assurez-vous que le personnel est au courant des allergies alimentaires de votre enfant, le cas échéant). Encourage-t-il des habitudes alimentaires saines et couvre-t-il tous les groupes alimentaires ?
La ligne de fond : Les habitudes alimentaires saines commencent tôt. Si le centre n’offre pas une variété de choix d’aliments nutritifs pour votre enfant, allez voir ailleurs.
Des installations propres et sûres
Un bon centre est propre et sanitaire. Les sols, les allées, les murs et le coin cuisine doivent être propres, les zones de préparation des aliments doivent être éloignées des toilettes et des stations de changement de couches, les poubelles ne doivent pas rester sans être vidées, et le bâtiment doit être correctement chauffé, éclairé et ventilé. Le personnel doit se laver les mains régulièrement, et après chaque changement de couche.
Regardez également un espace suffisant. Selon la NAEYC, les centres devraient avoir au moins 35 pieds carrés d’espace intérieur par enfant et 75 pieds carrés par enfant à l’extérieur.
Vérifiez que le centre respecte les règles de base de la sécurité. Les jouets et les équipements de jeu doivent être en bon état, les fenêtres de l’étage (s’il y en a) doivent être munies de moustiquaires ou de barreaux, tous les médicaments et autres substances dangereuses doivent être hors de portée, la literie doit être fraîche et ferme (pour réduire le risque de SMSN chez les bébés), et l’aire de jeu extérieure doit être plane et sécurisée.
Les détecteurs de fumée doivent être en place et fonctionner, les radiateurs et les appareils de chauffage doivent être couverts ou protégés d’une autre manière, une trousse de premiers secours et un extincteur doivent être à portée de main, et toutes les techniques standard de protection des enfants doivent être utilisées (prises couvertes, barrières de sécurité, loquets de porte, etc.) Le centre doit également être sécurisé, afin que des inconnus ne puissent pas y pénétrer depuis la rue.
Recherchez un établissement doté d’une aire de jeux extérieure. Les enfants devraient avoir la possibilité de jouer dehors tous les jours – courir, sauter et sautiller sont bons pour eux physiquement, mentalement et socialement. Si vous vivez dans une ville, où même les meilleurs centres peuvent ne pas avoir assez d’espace pour une cour de jeu extérieure sûre, assurez-vous que le centre dispose d’un espace intérieur spacieux (la prochaine meilleure chose).
La ligne de fond : Repérer un risque pour la sécurité ? Un lavage de mains manqué ? Continuez à chercher.
Une licence actuelle
Demandez à voir la licence et les accréditations d’un centre, puis vérifiez à nouveau avec un appel à votre département local des services sociaux. Si possible, recherchez un établissement qui a également passé le rigoureux processus d’accréditation requis par le NAEYC, une référence en matière de qualité. Effectuez une recherche dans la base de données de la NAEYC.
Les centres doivent également répondre aux réglementations de l’État en matière de licence pour la santé et la sécurité. Bien sûr, une licence en cours n’est pas une garantie de soins de qualité – c’est pourquoi vous devez évaluer les soignants eux-mêmes, en particulier dans les États qui n’exigent pas de licence.
La ligne de fond : Une licence n’est pas tout, mais si un centre n’en a pas, il n’est pas fait pour vous. En savoir plus sur les signes d’une mauvaise garderie.
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