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La vétérinaire Angela Smith BVSc décrit le processus de poulinage et les signes à rechercher chez une jument qui est sur le point de mettre bas.
Avant le poulinage
L’un des premiers signes est le pis distendu. Au cours du dernier mois, le pis s’agrandit généralement. Le pis de la jument peut se remplir la nuit pendant qu’elle se repose et rétrécir pendant la journée lorsqu’elle fait de l’exercice. Lorsque le pis reste plein toute la journée, le poulinage est probablement imminent. La jument doit être surveillée de près.
Remplissage des trayons
lorsque le pis grossit. La partie supérieure du trayon est étirée de manière à ce qu’il soit difficile de la distinguer du reste de la mamelle. La partie inférieure du trayon reste petite, mais à l’approche du poulinage, le trayon s’élargit et est réfléchi vers l’extérieur par la pression croissante de l’intérieur de la mamelle.
Relaxation des muscles de la région pelvienne
La relaxation de cette région se produit généralement environ 3 semaines avant le poulinage. Ces changements permettent au fœtus de passer par le canal de naissance avec plus de facilité. Ce processus est progressif et peut ne pas être observé sur toutes les juments, mais chez la plupart d’entre elles, on peut observer un changement distinctif de l’apparence. Un creux se développe de part et d’autre de la racine de la queue lorsque les muscles de la hanche et de la fesse commencent à se détendre. Cette zone peut être examinée chaque jour lors du contrôle de la jument. L’abdomen devient de plus en plus pendulaire à mesure qu’il grossit et, environ une semaine avant le poulinage, il peut sembler rétrécir à mesure que le poulain se met en position pour se préparer au poulinage. Ce changement n’est pas toujours observé chez toutes les juments.
La cire
C’est lorsque des perles semblables à de la cire apparaissent à l’extrémité de chaque trayon – ce sont des gouttelettes de colostrum. Elles peuvent apparaître entre 12 et 36 heures avant le poulinage ou une semaine ou deux avant le poulinage. Elles ne se produisent pas chez certaines juments et ne constituent donc pas une méthode fiable pour prédire la survenue du poulinage.
Relaxation de la vulve
Dans les dernières 24-48 heures avant le poulinage, on peut observer la vulve de la jument se gonfler et se détendre pour se préparer à s’étirer plusieurs fois sa taille normale pour permettre le passage du poulain.
Écoulement du lait
L’apparition de cire à l’extrémité des trayons peut également être accompagnée de gouttelettes de lait. Bien que la cire et la sécrétion de lait indiquent généralement que la mise bas aura lieu très bientôt, de nombreuses juments poulinent sans ni l’une ni l’autre, tandis que certaines juments gouttent ou font couler du lait pendant plusieurs jours avant de pouliner. Malheureusement, les juments qui produisent du lait avant de mettre bas perdent de grandes quantités de colostrum, le premier lait vital qui contient des anticorps et un laxatif pour le poulain nouveau-né. Les juments qui ont une montée de lait spontanée doivent être surveillées de près, non seulement pour détecter le début de la mise bas, mais aussi pour déterminer la quantité de colostrum perdue pendant cette période. Si la jument perd une quantité importante de colostrum, celui-ci doit être collecté et congelé. Le colostrum peut être décongelé et donné au poulain nouveau-né à la naissance.
Incitation
De nombreuses juments présentent des changements de comportement. Au cours des dernières semaines de gestation, une jument peut devenir grincheuse, agitée et, lorsqu’elle entre dans la première phase du travail, elle veut généralement qu’on la laisse tranquille. Elle peut marcher continuellement dans le pâturage ou la stalle, remuer la queue, regarder ses côtés, donner des coups de pied à son abdomen. Ces signes sont également révélateurs de coliques, mais si la jument mange, boit, défèque et urine fréquemment, alors le premier stade du travail est probablement en cours.
Sueur
À l’approche du travail, la jument se met souvent à transpirer. Le cou, les flancs de la jument peuvent être chauds et humides ou une sueur générale sur tout le corps peut se produire.
Parturition, ou le processus de poulinage
La progression des changements physiques qui se produisent lors du poulinage sont divisés en trois étapes distinctes.
Première étape – positionnement du poulain
Deuxième étape – mise bas du poulain
Troisième étape – expulsion du placenta
La capacité à reconnaître chaque étape et à suivre la chaîne normale des événements qui se produisent au cours de chaque phase permet à l’accompagnateur de la jument d’être en mesure d’évaluer si cette jument a besoin d’aide. Ils doivent être capables de reconnaître si la deuxième ou la troisième phase du travail est retardée ou modifiée d’une manière ou d’une autre par rapport aux attentes normales. Heureusement, 90 % des juments mettent bas normalement.
Premier stade
C’est le moment où le fœtus passe progressivement d’une position sur le dos, à une rotation jusqu’à ce que sa tête et ses membres antérieurs soient étendus dans le canal de naissance. Les signes extérieurs sont l’agitation et la transpiration des flancs. Au fur et à mesure que les contractions utérines s’intensifient, la jument peut devenir très nerveuse, faire les cent pas, marcher le long des clôtures, regarder ses flancs, donner des coups de pied à son abdomen et tripoter le sol. Elle peut même se lever et se baisser plusieurs fois pour aider à positionner le poulain. Les juments en pâture s’éloignent généralement des autres juments et peuvent chercher un coin isolé du paddock. Si certaines juments montrent peu de signes pendant cette phase, d’autres présentent une détresse marquée pendant plusieurs heures. Les contractions transitoires qui se produisent sans dilatation du col de l’utérus font que la jument montre des signes de détresse puis se » refroidit » plusieurs fois avant que le poulain n’entre dans le canal de naissance. Une fois ces signes reconnus, l’accompagnateur doit vérifier la jument puis observer à une distance discrète.
La fin du premier stade est marquée par la rupture de la membrane allantoïdienne et une libération soudaine du liquide allantoïdien. Un processus qui permet de lubrifier le canal de naissance. Cela se produit généralement 1 à 4 heures après le début du premier stade.
Deuxième stade
L’accouchement du poulain est caractérisé par de très fortes contractions des muscles abdominaux et utérins. Pendant cette période, la jument se positionne généralement sur le côté, les jambes complètement étendues, afin de faciliter les tensions volontaires qui facilitent ses efforts d’expulsion. Elle peut se lever et se baisser plusieurs fois pour aider à positionner le poulain ou même se déplacer avec la tête et les pattes du poulain en saillie. Si le travail se poursuit alors que la jument est debout, quelqu’un doit attraper le poulain et l’abaisser doucement au sol pour l’aider à ne pas se blesser. Si la jument doit s’allonger près d’un mur ou d’une clôture, l’assistant doit s’assurer qu’il y a suffisamment d’espace pour l’accouchement du poulain. Si la jument est trop proche d’un obstacle, il faut la faire se lever et lui permettre de trouver une nouvelle position, où la région périnéale est libre.
Le poulain est normalement présenté en position verticale, la tête rentrée entre les pattes avant étendues. (C’est à ce moment que le préposé vérifie habituellement la position du poulain en insérant un bras dans le vagin de la jument après qu’elle ait perdu les eaux. Cette opération doit être effectuée avec un bras ganté stérile ou après avoir frotté soigneusement les bras avec la solution antiseptique appropriée). Alors que la tête et le cou apparaissent, enfermés dans l’amnios blanc bleuté, les épaules du poulain passent par l’ouverture pelvienne. Un pied est généralement placé légèrement devant l’autre pour aider à réduire la circonférence de l’épaule du poulain et faciliter ainsi son passage dans le canal de naissance. Après cette période critique, la jument se repose généralement pendant un court moment, puis met au monde le reste du poulain avec une relative facilité. Les membranes amniotiques du fœtus sont généralement rompues lorsque le poulain émerge ou lorsqu’il tente pour la première fois de lever la tête. Si la membrane n’est pas rompue immédiatement après la mise bas du poulain, l’accompagnateur doit la déchirer pour dégager les voies nasales afin que le poulain puisse respirer, de manière à éviter la suffocation du poulain.
Après le passage des hanches du poulain dans le bassin de la jument, celle-ci se repose généralement une fois de plus. Les membres postérieurs du poulain peuvent rester dans le vagin de la jument pendant plusieurs minutes. Ce temps permet au poulain de recevoir le sang essentiel du placenta via le cordon ombilical et ne doit pas être interrompu. Dans la plupart des cas, le temps écoulé entre la rupture de la membrane et la période de repos post-partum se compte en minutes, mais une fourchette de 10 à 60 minutes est considérée comme normale. Lorsque la jument se lève ou que le poulain peine à se tenir debout, le cordon ombilical se rompt généralement. Comme le poulain reçoit une quantité importante de sang du placenta via le cordon ombilical, le cordon ne doit pas être rompu prématurément.
Troisième étape
L’expulsion du placenta est la dernière étape du travail. Elle se produit généralement dans les trois heures. Cependant, la fourchette normale est de 10 minutes à 8 heures. Pendant cette période, les contractions utérines se poursuivent dans le but d’expulser le placenta. La jument présentera des signes d’inconfort.
Le placenta est expulsé à l’envers car les contractions provoquent une inversion du placenta qui se détache de la paroi de l’utérus. Le but de ces contractions est également de nettoyer l’utérus du liquide, des débris et de ramener l’utérus dilaté à sa taille normale.
Comme cette étape peut durer plusieurs heures, il peut être utile que l’accompagnateur attache le placenta en un nœud qui pend au-dessus des jarrets de la jument. Cela permettra d’empêcher la jument de marcher sur les membranes et de les déchirer prématurément, mais aussi d’ajouter une pression douce, en utilisant la gravité pour aider à expulser le placenta.
L’accompagnateur ne doit pas essayer de tirer le placenta de l’appareil reproducteur de la jument, car cela pourrait provoquer des déchirures et laisser des restes de placenta qui pourraient causer de futures infections utérines.
La rétention de placenta, même en petits morceaux, est une condition potentiellement très grave. Une fois que le placenta est passé, il est de bonne politique de le poser à plat sur le sol et de vérifier qu’il est tout intact.
Il existe de nouvelles preuves qui suggèrent que le poids du placenta est corrélé à l’état de l’appareil reproducteur de la jument, et également à la santé du poulain. Le poids normal du placenta chez les chevaux légers est de 10 à 13 livres.
La texture de la membrane est importante. Si la membrane est épaisse et dure ou si elle présente des taches hémorragiques, on peut soupçonner une infection placentaire. Lorsque le placenta a été infecté, le poulain présente souvent une certaine anomalie à la naissance. Il est important d’examiner de près le placenta. Si vous avez des doutes, gardez le placenta dans un seau tapissé de plastique et couvert avec une petite quantité d’eau pour le garder humide jusqu’à ce que votre vétérinaire puisse l’examiner.
L’amnios a un aspect blanc translucide, tandis que l’allantochorion est normalement rouge et velouté d’un côté et clair de l’autre. Les membranes placentaires sont constituées de l’amnios qui entoure le poulain naissant et de l’allantochorion.
Parfois, des corps bruns de consistance pâteuse peuvent être trouvés lors de l’examen du placenta ; ils peuvent aussi parfois être expulsés lors de la rupture des eaux de la jument. Il s’agit de restes inoffensifs qui proviendraient de minéraux et de protéines déposés dans la cavité allantoïque pendant la gestation.
Donc, en résumé, les points suivants doivent être notés et enregistrés par l’accompagnateur au sujet du placenta.
- Le temps nécessaire pour expulser le placenta après la naissance du poulain.
- L’absence de morceaux (cela peut être simplement vérifié en remplissant l’allantochorion avec de l’eau pour vérifier la présence de trous ou de déchirures).
- L’état des membranes, le poids, la couleur, l’épaisseur et la présence d’éventuelles taches hémorragiques).
Occasionnellement, la jument peut montrer des signes de colique après la fin du troisième stade du travail. Si les douleurs sont causées par les crampes de l’utérus vide sont sévères chez la jument, des soins vétérinaires peuvent être nécessaires pour soulager son inconfort pendant cette période d’adaptation.
Après la mise bas, la jument doit être surveillée attentivement pendant 4 à 5 jours. Il est normal que la jument ait un écoulement rouge foncé pendant 6 à 7 jours, mais si un écoulement jaune est observé, cela indique une infection. Cela nécessite des soins vétérinaires.