Le but de cette revue était de décrire les anomalies du sommeil dans la dépression, les effets des antidépresseurs sur le sommeil, l’utilité des antidépresseurs dans le traitement de l’insomnie primaire et de l’insomnie dans d’autres troubles psychiatriques. La dépression est associée à des anomalies du sommeil qui comprennent des perturbations de la continuité du sommeil, une diminution du sommeil lent et une altération des paramètres du sommeil paradoxal. Bien qu’aucun des changements signalés dans le sommeil ne soit spécifique à la dépression, nombre d’entre eux, par exemple l’augmentation de la densité du sommeil paradoxal et la réduction de la quantité de sommeil lent dans le premier cycle de sommeil, sont utilisés comme marqueurs biologiques pour la recherche sur la dépression et pour le développement de médicaments antidépresseurs. Un antidépresseur devrait inverser les anomalies de la structure du sommeil. Cependant, de nombreux antidépresseurs peuvent aggraver le sommeil. En raison des effets activateurs de certains médicaments, par exemple l’imipramine, la désipramine, la fluoxétine, la paroxétine, la venlafaxine, la reboxétine et le bupropion, de nombreux patients qui les prennent doivent se voir prescrire des agents favorisant le sommeil pour améliorer celui-ci. Même en cas de traitement d’entretien avec des antidépresseurs activateurs, 30 à 40 % des patients peuvent encore souffrir d’insomnie. Les antidépresseurs ayant des effets favorisant le sommeil comprennent les antidépresseurs sédatifs, par exemple la doxépine, la mirtazapine, la trazodone, la trimipramine et l’agomélatine qui favorise le sommeil non pas par une action sédative mais par une resynchronisation du rythme circadien. Les antidépresseurs sédatifs sont fréquemment utilisés dans le traitement de l’insomnie primaire, bien que peu d’études en double aveugle aient été fournies pour soutenir une telle approche du traitement de l’insomnie. Une exception est la doxépine, qui a été approuvée pour le traitement de l’insomnie caractérisée par des difficultés à maintenir le sommeil.