En 2008, je suis revenu aux États-Unis après avoir vécu à l’étranger pendant sept ans et demi en tant que membre de l’armée. Pendant cette période, j’ai commencé à entraîner le football au lycée pour les équipes des bases où j’étais stationné. Pendant un an, j’ai été entraîneur des receveurs pour le lycée de Naples, en Italie. L’année suivante, j’ai été muté à Bitburg, en Allemagne, où j’ai entraîné les running backs pendant trois saisons. Les deux écoles étaient petites mais jouaient au football à 11. Puis il a été temps de revenir aux États-Unis, alors que je cherchais un emploi dans l’enseignement et l’entraînement, tout ce que j’ai pu trouver était un emploi dans une petite école privée à Bellville, au Texas. Le problème ? C’était le poste de coordinateur offensif pour une école qui jouait au football à six.
Le football à six est différent ; tout d’abord le terrain est plus petit. Au lieu d’un terrain de 53 et 1/3 verges de large par 100 verges de long, un terrain à six est de 40 verges de large et 80 verges de long. Lors de ma première année d’entraînement dans ma petite école de Bellville, nous nous sommes rendus dans une école qui jouait ses matchs sur un terrain de taille normale, ce qui n’est pas rare, mais normalement les lignes de côté sont réduites à la largeur de 40 yards en étendant 80 yards de tuyau d’incendie d’un côté du terrain. L’équipe que nous avons affrontée n’avait rien pour marquer cette ligne de côté et nous avons donc joué sur un terrain de taille normale. À la fin du premier quart-temps, notre équipe était épuisée et le score était de quelque chose comme 42-40. Oh, je vous ai dit que les scores sont généralement élevés dans le jeu à six ? Eh bien ils le sont, il n’est pas rare de voir des scores finaux de 96-88 faisant penser à certains qui regardent le box score que le journal a accidentellement mis un score de basket dans la colonne football.
Le jeu à six est unique en ce sens que chaque joueur sur le terrain, quelle que soit sa position, est éligible pour attraper une passe, c’est exact, les grands linemen offensifs sont tout aussi éligibles pour recevoir une passe que les running backs et receveurs rapides. La plus grande chose à laquelle j’ai dû m’habituer en tant qu’entraîneur, c’est que mon quarterback ne pouvait pas courir avec le ballon. Dans les règles à six, il doit y avoir deux échanges de ballon avant qu’un jeu de course puisse franchir la ligne de mêlée. Le centre qui envoie le ballon au quarterback compte comme le premier échange, mais le quarterback doit soit passer le ballon, soit le lancer. Cela a changé ce que je recherchais chez un quarterback, je n’avais pas besoin de quelqu’un qui pouvait courir, mais plutôt de quelqu’un qui pouvait lancer et bloquer. C’est pourquoi mon quarterback, l’année où nous avons fait une course en demi-finale, était construit plus comme un full back que comme un quarterback traditionnel. Il avait un sacré bras mais il pouvait faire tomber certaines personnes sur la queue après avoir lancé le ballon à notre running back pour le deuxième échange.
L’autre grande différence est qu’il y a une règle de pitié dans le jeu à six. À tout moment après la mi-temps si le différentiel de score dépasse 45 points, le match est terminé, cependant, le match doit arriver à la mi-temps avant que la mercy rule puisse avoir lieu.
Bien qu’il puisse y avoir des règles différentes, le jeu est le jeu mais une équipe avec le plus de vitesse gagne, il ne s’agit pas d’avoir une attaque de type Alabama ou une défense Ohio State jouant du football smash mouth mais de la vitesse, l’équipe avec la majorité de la vitesse a l’avantage.
Il est inutile de dire que les jeux d’État vont être un plaisir à regarder et je prévois des jeux à très haut score et beaucoup de course.