Prévalence du trouble bipolaire
Le terme de prévalence à vie (PV) décrit le nombre de personnes au sein d’une population qui sont susceptibles de développer un trouble particulier à un moment donné de leur vie. Ce nombre est généralement exprimé en pourcentage de personnes « à risque » dans le contexte d’une population plus large. S’il y a 1000 personnes dans la population totale, et que 100 d’entre elles contractent une maladie particulière à un moment donné de leur vie, alors le LTP pour cette maladie est de 10%, car 10% des personnes au sein de la population sont tombées malades à un moment donné de leur vie.
Pour le trouble bipolaire, le LTP varie entre 0,4% et 1,6% dans diverses études communautaires . Cela signifie qu’aux États-Unis, environ 2 millions d’adultes (soit à peu près 1 % de la population adulte) souffrent d’une forme de trouble bipolaire. Selon plusieurs études, une proportion significative des quelque 3,4 millions d’enfants et d’adolescents souffrant de dépression aux États-Unis pourrait en fait connaître l’apparition précoce du trouble bipolaire chez l’adolescent, mais n’aurait pas encore connu la phase maniaque de la maladie. On soupçonne qu’un nombre important d’enfants diagnostiqués aux États-Unis comme souffrant d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) présentent en fait un trouble bipolaire à début précoce, à la place ou à côté du TDAH. Par exemple, un enfant d’âge élémentaire qui semble avoir du mal à s’installer dans une classe et qui ne peut pas se concentrer ou refuse de le faire pourrait en fait présenter les premiers signes de trouble bipolaire adolsecent.
Evolution du trouble bipolaire
Le trouble bipolaire se développe généralement à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte. L’âge moyen d’apparition est de 20 ans pour les hommes et les femmes. Cependant, il existe une certaine variabilité dans l’âge d’apparition qui doit être reconnue. Certaines personnes présentent les premiers symptômes du trouble bipolaire pendant l’enfance, d’autres les développent plus tard dans la vie. Souvent, les symptômes ne sont pas reconnus d’emblée comme un trouble bipolaire de l’humeur. Les personnes peuvent souffrir pendant des années avant que l’affection ne soit correctement diagnostiquée et traitée.
Le trouble bipolaire est une affection récurrente. Plus de 90% des individus qui ont un seul épisode maniaque vont avoir des épisodes futurs. Environ 60 à 70 % des épisodes maniaques ou hypomaniaques surviennent avant ou après un épisode dépressif majeur. La fréquence des oscillations au cours d’une vie est généralement plus élevée chez les personnes souffrant de trouble bipolaire II que chez les autres personnes atteintes de troubles bipolaires. Environ, 5 à 15 % de ces patients deviennent des cyclistes rapides dont le pronostic est moins bon.
Une fois que les signes du trouble bipolaire se sont installés, les épisodes de manie et de dépression se répètent de manière caractéristique tout au long de la vie. Les troubles bipolaires sont incurables et sont des maladies chroniques. Le risque de suicide est élevé chez les personnes souffrant d’une maladie maniaco-dépressive ; environ 10 à 15 % des personnes ayant reçu un diagnostic de trouble bipolaire se suicident, tandis que beaucoup d’autres tentent de se suicider sans succès. Les patients bipolaires présentent également un risque accru de s’engager dans des actes impulsifs et risqués autres que le suicide, tels que des accès de violence, des violences domestiques, l’abus de substances, etc.
Heureusement, les pires symptômes (c’est-à-dire les plus dangereux) peuvent être contrôlés et stabilisés dans la plupart des cas, à condition que les médicaments appropriés pour le trouble bipolaire soient prescrits et respectés. Environ 20 à 30 % des personnes atteintes de trouble bipolaire I et 15 % des personnes atteintes de trouble bipolaire II continueront à présenter une labilité de l’humeur et des difficultés interpersonnelles et professionnelles malgré l’observance du traitement du trouble bipolaire. Un traitement prophylactique (protecteur) continu est généralement recommandé pour les patients, même lorsqu’ils n’ont pas montré de signes de sautes d’humeur pendant des périodes prolongées, afin de prévenir la récurrence éventuelle du suicide et d’autres comportements autodestructeurs impulsifs et risqués.