1989 : débuts de réalisateurEdit
Après être retourné à Baton Rouge, Soderbergh a écrit le scénario de Sexe, mensonges et vidéo sur un bloc-notes légal pendant un trajet de huit jours à travers le pays. Le film raconte l’histoire d’un homme perturbé qui filme des femmes discutant de leur vie et de leur sexualité, et son impact sur la relation d’un couple marié. Soderbergh a présenté le film au Festival de Cannes 1989, où il a remporté plusieurs prix, dont la Palme d’or. Sa performance critique l’a conduit à devenir un succès commercial mondial, rapportant 36,7 millions de dollars pour un budget de 1,2 million de dollars. Le film a été considéré comme le catalyseur le plus influent du mouvement du cinéma indépendant des années 1990. À 26 ans, Soderbergh est devenu le plus jeune réalisateur en solo et le deuxième plus jeune réalisateur à remporter le premier prix du festival. Le critique de cinéma Roger Ebert a qualifié Soderbergh de « tête d’affiche de la génération Sundance ». Sa relative jeunesse et sa soudaine ascension dans l’industrie cinématographique l’ont fait qualifier de « sensationnel » et de prodige. En 2006, le film a été sélectionné par la Bibliothèque du Congrès pour être conservé dans le United States National Film Registry, étant jugé « culturellement, historiquement ou esthétiquement important » et l’American Film Institute l’a désigné comme l’un des plus grands films jamais réalisés.
1990-1997 : repli critique et commercialEdit
– Soderbergh expliquant Schizopolis (1996), un film qu’il considère comme la meilleure œuvre de sa carrière.
Les débuts de réalisateur de Soderbergh ont été suivis d’une série de déceptions au box-office à petit budget. En 1991, il réalise Kafka, un biopic de Franz Kafka écrit par Lem Dobbs et mettant en vedette Jeremy Irons. Le film ne rapporte qu’un dixième de son budget et reçoit un accueil mitigé de la part des critiques. La critique de Roger Ebert déclare : « Soderbergh démontre une fois de plus qu’il est un réalisateur doué, même si le choix de son projet n’est pas judicieux ». Deux ans plus tard, il réalise le drame King of the Hill (1993), qui connaît à nouveau de mauvaises performances commerciales, mais qui est bien accueilli par la critique. Basé sur les mémoires de l’écrivain A. E. Hotchner, le film se déroule pendant la Grande Dépression et suit un jeune garçon (joué par Jesse Bradford) qui se bat pour survivre seul dans un hôtel de St. Louis après que sa mère soit tombée malade et que son père soit parti en voyage d’affaires. Toujours en 1995, il réalise un remake du film noir de 1949 de Robert Siodmak, Criss Cross, intitulé The Underneath, qui rapporte 536 020 dollars pour un budget de 6,5 millions de dollars et est largement critiqué par la critique, Rodrigo Perez d’IndieWire accusant Soderbergh de » se jeter sous le bus « .
Soderbergh réalise Schizopolis en 1996, une comédie dans laquelle il joue, écrit, compose et tourne en plus de la réalisation. Le film de 96 minutes a été présenté au Festival de Cannes et a reçu un tel « accueil glacial » qu’il a retravaillé toute l’introduction et la conclusion avant de le sortir dans le commerce. Dans l’introduction du film, il a placé une page de titre qui disait : « Au cas où vous trouveriez certaines séquences ou certains événements déroutants, veuillez garder à l’esprit que c’est votre faute, pas la nôtre. Vous aurez besoin de revoir le film encore et encore jusqu’à ce que vous compreniez tout ». Il a joué dans Schizopolis le rôle de Fletcher Munson, porte-parole d’une secte au style de vie scientologique, puis dans le rôle du Dr Jeffrey Korchek, dentiste ayant une liaison avec la femme de Munson. Le film change plusieurs fois de langue en plein milieu d’une scène, sans sous-titres, ce qui rend de grandes parties du film incompréhensibles. Un critique l’a considéré comme un « nettoyage de palais » pour Soderbergh. Dans les mois qui ont suivi la sortie de Schizopolis, il a sorti une version réduite du film de monologues de Spalding Gray, Gray’s Anatomy. Soderbergh parlera plus tard de Schizopolis comme de son « réveil artistique ». Soderbergh a coécrit le scénario du film d’horreur Nightwatch en 1997 avec le cinéaste danois Ole Bornedal, un remake américain de son propre film du même nom produit dans son pays natal.
1998-2008 : réémergence et trilogie Ocean’sEdit
La réémergence de Soderbergh commence en 1998 avec Out of Sight, une adaptation stylisée d’un roman d’Elmore Leonard, écrite par Scott Frank et avec George Clooney et Jennifer Lopez. Le film a été largement salué, mais n’a connu qu’un succès modéré au box-office. L’accueil critique du film a marqué le début d’un partenariat artistique de plusieurs films entre Clooney et Soderbergh. Après le succès de Out of Sight, Soderbergh a réalisé un autre film policier, The Limey (1999), sur un scénario de Lem Dobbs, avec les acteurs Terence Stamp et Peter Fonda. Le film a été bien accueilli et l’a établi dans le créneau cinématographique des films à suspense et des films de casse. Il s’est lancé dans son premier film biographique en 2000 en réalisant Erin Brockovich, écrit par Susannah Grant et avec Julia Roberts dans le rôle oscarisé d’une mère célibataire qui affronte l’industrie dans une action civile. À la fin de l’année 2000, Soderbergh a sorti Traffic, un drame social écrit par Stephen Gaghan et mettant en vedette un ensemble d’acteurs. Le magazine Time l’a comparé à un joueur de baseball frappant des home runs avec Erin Brockovich et Traffic. Les deux films seront nommés aux Oscars 2001, faisant de lui le premier réalisateur à avoir été nommé la même année dans la catégorie du meilleur réalisateur pour deux films différents depuis Michael Curtiz en 1938. Il reçoit l’Oscar du meilleur réalisateur pour Traffic et est nommé meilleur réalisateur aux Golden Globe et aux Directors Guild of America Awards de l’année.
Au début de l’année 2001, il a été approché par Ted Griffin pour réaliser un reboot d’Ocean’s 11, le film du Rat Pack des années 1960. Après que Griffin ait écrit le scénario, Soderbergh a signé pour le réaliser. Le film a été acclamé par la critique et a connu un grand succès commercial. Il est rapidement devenu le film le plus rentable de Soderbergh à ce jour, rapportant plus de 183 millions de dollars au niveau national et plus de 450 millions de dollars dans le monde. Selon Rolling Stone, le film a marqué » une nouvelle ère de films de casse « . La même année, Soderbergh réalise Full Frontal, tourné principalement en vidéo numérique dans un style d’improvisation qui brouille délibérément la frontière entre les acteurs jouant des personnages et ceux jouant des versions fictives d’eux-mêmes. Un an plus tard, les dirigeants des studios Warner Bros lui demandent de réaliser le thriller psychologique Insomnia (2002), avec Al Pacino, Robin Williams et Hilary Swank, lauréats d’un Oscar. Malgré leur insistance, Soderbergh voulait utiliser le film comme un projet transitoire pour le réalisateur en devenir Christopher Nolan.
Avant de revenir à la série Ocean’s, Soderbergh réalise K Street (2003), une série politique en dix épisodes sur HBO qu’il coproduit avec George Clooney. La série était à la fois partiellement improvisée et chaque épisode étant produit dans les cinq jours précédant la diffusion pour profiter des événements d’actualité qui pouvaient être travaillés dans le récit fictif. Des acteurs politiques réels sont apparus en tant qu’eux-mêmes, soit dans des caméos, soit en incarnant des versions romancées d’eux-mêmes, notamment James Carville et Mary Matalin.
– Soderbergh (en 2008) sur sa transition de Sex, Lies, and Videotape vers des thrillers plus stylisés, de casse et psychologiques.
Soderbergh réalise Ocean’s Twelve, une suite d’Ocean’s Eleven, en 2004. Le deuxième volet reçoit des critiques mitigées, et est un autre film commercialement réussi, rapportant 362,7 millions de dollars pour un budget de 110 millions de dollars. Matt Singer d’IndieWire l’a qualifié de « Grande suite sur la difficulté de faire une grande suite ». Toujours en 2004, Soderbergh produit et coécrit le scénario adapté du film Criminal – un remake du film argentin Nine Queens – avec son assistant-réalisateur de longue date Gregory Jacobs, qui fait ses débuts de réalisateur avec ce film.
Un an plus tard, Soderbergh réalise Bubble (2005), un film de 1,6 million de dollars avec un casting d’acteurs non professionnels. Il est sorti simultanément dans certains cinémas et sur HDNet, puis quatre jours plus tard en DVD. Les responsables de l’industrie ont observé les résultats du film, car son calendrier de sortie inhabituel pourrait avoir des répercussions sur les futurs longs métrages. Les propriétaires de cinémas, qui souffraient à l’époque d’une baisse des taux de fréquentation, n’ont pas apprécié les films dits « day-and-date ». Le directeur général de la National Association of Theatre Owners, John Fithian, a indirectement qualifié le modèle de sortie du film de « plus grande menace pour la viabilité de l’industrie cinématographique aujourd’hui ». La réponse de Soderbergh à ces critiques : « Je ne pense pas que cela va détruire l’expérience cinématographique, pas plus que la possibilité d’obtenir des plats à emporter n’a détruit le secteur de la restauration. » Un drame romantique se déroulant dans le Berlin d’après-guerre, The Good German, avec Cate Blanchett et Clooney, est sorti fin 2006. Le film a eu des résultats commerciaux médiocres, rapportant 5,9 millions de dollars dans le monde entier pour un budget de 32 millions de dollars.
Soderbergh a ensuite réalisé Ocean’s Thirteen, qui est sorti en juin 2007 avec un nouveau succès commercial et un accueil critique accru. Avec 311,3 millions de dollars de recettes pour un budget de 85 millions de dollars, c’est le deuxième film le plus rentable de sa carrière après le premier Ocean’s. Le film conclut ce qui sera connu plus tard sous le nom de trilogie Ocean’s, une collection de films de casse qui seront décrits comme définissant une nouvelle ère de films de casse. Soderbergh a réalisé Che, qui est sorti en salles en deux parties intitulées L’Argentin et Guerrilla, et a été présenté en compétition principale du Festival de Cannes 2008, le 22 mai. Benicio del Toro incarne le guérillero argentin Ernesto « Che » Guevara dans un double film épique de quatre heures qui aborde d’abord son rôle dans la révolution cubaine avant de passer à sa campagne et à sa mort éventuelle en Bolivie. Soderbergh a tourné son long métrage The Girlfriend Experience à New York en 2008. Soderbergh a confié le rôle principal du film à la star de films pour adultes Sasha Grey, qui a été très bien accueillie et a suscité la controverse.
2009-2016 : succès grand public et bref hiatusEdit
Le premier film de Soderbergh en 2009 était The Informant !, une comédie noire avec Matt Damon dans le rôle du dénonciateur d’entreprise Mark Whitacre. Whitacre a porté un micro pendant deux ans et demi pour le FBI en tant que cadre supérieur d’une entreprise du Fortune 500, Archer Daniels Midland (ADM), dans l’une des plus grandes affaires de fixation des prix de l’histoire. Le film est sorti le 18 septembre 2009. Le scénario du film a été écrit par Scott Z. Burns d’après le livre de Kurt Eichenwald, The Informant. Le film a rapporté 41 millions de dollars pour un budget de 22 millions de dollars et a reçu des critiques généralement favorables. Toujours en 2009, Soderbergh a tourné un petit film improvisé avec la distribution de la pièce The Last Time I Saw Michael Gregg, une comédie sur une compagnie de théâtre qui met en scène les Trois Sœurs de Tchekhov. Il a déclaré qu’il ne voulait pas qu’il soit vu par le public et qu’il le destinait uniquement à la troupe. Soderbergh a presque tourné une adaptation du livre de baseball Moneyball, avec Brad Pitt et Demetri Martin. Le livre, écrit par Michael Lewis, raconte comment Billy Beane, manager général des Oakland Athletics, a utilisé l’analyse statistique pour compenser son manque de moyens financiers afin de déjouer les pronostics et de mener son équipe à une série de victoires remarquables en 2002. Des désaccords entre Sony et Soderbergh au sujet des révisions apportées à la version du scénario de Steven Zaillian ont conduit au renvoi de Soderbergh du projet quelques jours seulement avant le tournage en juin 2009. En 2010, Soderbergh a tourné le film d’action Haywire, avec Gina Carano, Ewan McGregor, Michael Fassbender et Channing Tatum qui, bien que tourné début 2010, n’est sorti qu’en janvier 2012.
À l’automne 2010, Soderbergh a tourné le thriller viral épique Contagion, écrit par Scott Z. Burns. Avec un casting comprenant Matt Damon, Kate Winslet, Gwyneth Paltrow, Laurence Fishburne, Marion Cotillard et Jude Law, le film suit l’apparition d’une pandémie mortelle à travers le monde et les efforts des médecins et des scientifiques pour découvrir la cause et développer un remède. Soderbergh l’a présenté en avant-première au 68e Festival du film de Venise, en Italie, le 3 septembre 2011, et l’a diffusé au grand public six jours plus tard, remportant un succès commercial et un large succès critique. Avec des recettes de 135,5 millions de dollars pour un budget de 60 millions de dollars, Manohla Dargis du New York Times a qualifié son film de » thriller intelligent et effrayant sur un fourré de fléaux contemporains – un virus tueur, une peur rampante, un blogueur sans scrupules – est aussi impitoyablement efficace que la maladie en son centre cool, cool. «
En août 2011, Soderbergh a servi de réalisateur de seconde unité sur The Hunger Games et a filmé une grande partie de la scène d’émeute du District 11. En septembre et octobre 2011, il a tourné Magic Mike, un film avec Channing Tatum, sur les expériences de l’acteur travaillant comme stripteaseur dans sa jeunesse. Tatum jouait le personnage-titre du mentor, tandis qu’Alex Pettyfer jouait un personnage inspiré de Tatum. Le film est sorti le 29 juin 2012 avec une forte performance commerciale et un accueil critique favorable. Tout au long de 2012, Soderbergh avait annoncé son intention de se retirer de la réalisation de longs métrages. Il a déclaré que « lorsque vous atteignez le point où vous dites : « Si je dois monter dans un van pour faire un autre repérage, je vais juste me tirer une balle », il est temps de laisser quelqu’un qui est encore excité à l’idée de monter dans le van, monter dans le van. » Soderbergh a déclaré plus tard qu’il allait se retirer de la réalisation de films et commencer à explorer la peinture. Quelques semaines plus tard, Soderbergh a minimisé ses premiers commentaires, affirmant qu’un « congé sabbatique » était plus exact. Pour son dernier long métrage, il a réalisé le thriller psychologique Effets secondaires, avec Jude Law, Rooney Mara, Channing Tatum et Catherine Zeta-Jones. Il a été tourné en avril 2012 et est sorti le 8 février 2013. Projeté au 63e Festival international du film de Berlin, A. O. Scott, du New York Times, a déclaré que Soderbergh » l’a fait brillamment, faisant remarquer une fois de plus qu’il est un technicien du genre hors pair. » En fin de compte, lors de la promotion d’Effets secondaires au début de 2013, il a précisé qu’il avait un plan quinquennal qui le voyait s’éloigner de la réalisation de longs métrages autour de son cinquantième anniversaire. À peu près à la même époque, il a prononcé un discours très médiatisé au Festival international du film de San Francisco, détaillant les obstacles auxquels sont confrontés les cinéastes dans l’environnement corporatif actuel d’Hollywood.
Soderbergh avait prévu de commencer la production début 2012 d’une version long métrage de The Man from U.N.C.L.E., également écrite par Scott Z. Burns. George Clooney était prévu pour le rôle principal de Napoléon Solo, mais il a dû renoncer en raison d’une blessure récurrente au dos contractée lors du tournage de Syriana. En novembre 2011, Soderbergh s’est retiré du projet en raison de conflits de budget et de casting, et a finalement été remplacé par Guy Ritchie. Son dernier projet télévisé avant de prendre sa retraite a été Behind the Candelabra. Tourné pendant l’été 2012, il mettait en vedette Michael Douglas dans le rôle du légendaire et flamboyant pianiste Liberace et Matt Damon dans celui de son amant Scott Thorson. Le film est écrit par Richard LaGravenese, basé sur le livre de Thorson, Behind the Candelabra : My Life with Liberace, et produit par HBO Films. Il a été sélectionné pour concourir pour la Palme d’Or au Festival de Cannes 2013.
En mai 2013 – seulement quelques mois après sa retraite – Soderbergh a annoncé qu’il réaliserait une mini-série de 10 épisodes pour Cinemax appelée The Knick. La série suivait les médecins d’une version fictive de l’hôpital Knickerbocker à Manhattan au début du vingtième siècle. La série mettait en vedette Clive Owen, Andre Holland, Jeremy Bobb, Juliet Rylance, Eve Hewson et Michael Angarano et a été tournée à l’automne 2013. Elle a commencé à être diffusée en août 2014 et a été acclamée par la critique. Après avoir terminé la deuxième saison, Soderbergh a révélé qu’il avait fini de réaliser pour la série et a déclaré : « Je leur ai dit que j’allais faire les deux premières années et qu’ensuite nous allions éclater l’histoire pour les saisons 3 et 4 et essayer de trouver un ou plusieurs cinéastes pour faire ça comme je l’ai fait. C’est comme ça qu’on veut faire pour que tous les deux ans, celui qui arrive, ait la liberté de créer son univers. »
Après son travail avec The Knick, Soderbergh a commencé à travailler sur une variété de projets personnels en commençant par la mise en scène d’une pièce de théâtre Off-Broadway intitulée The Library, avec Chloë Grace Moretz en janvier 2014. Le 21 avril 2014, Soderbergh a publié sur son site Internet un montage alternatif du western controversé Heaven’s Gate, réalisé en 1980 par Michael Cimino. Crédité à son pseudonyme Mary Ann Bernard et doublé « The Butcher’s Cut », la version de Soderbergh dure 108 minutes. Le 22 septembre 2014, il a mis en ligne une version muette en noir et blanc de Raiders of the Lost Ark, avec la partition de Trent Reznor et Atticus Ross de The Social Network. Le but est d’étudier les aspects de la mise en scène dans le cinéma. Il a été annoncé en juin 2014 que Soderbergh serait producteur exécutif d’une série basée sur son film précédent The Girlfriend Experience pour le réseau Starz, dont la première aura lieu courant 2016. En septembre 2015, Soderbergh a été annoncé comme le réalisateur de Mosaic, une série pour HBO. Avec Sharon Stone en vedette, il s’agissait d’un projet bi-média ; il est sorti à la fois sous la forme d’une application de film interactive en novembre 2017 et d’une mini-série en six parties diffusée en janvier 2018.
2016-présent : retour à la réalisation
En février 2016, Soderbergh est officiellement sorti de sa retraite pour réaliser un film de casse en NASCAR, Logan Lucky, avec Channing Tatum, Adam Driver et Daniel Craig, notamment. Le film a été entièrement produit par Soderbergh, sans qu’aucun studio ne soit impliqué dans autre chose que la distribution en salle. Le film est sorti le 18 août 2017 par Bleecker Street et Fingerprint Releasing, sa propre société de distribution et de production. Logan Lucky a été accueilli par une large critique, Matt Zoller Seitz écrivant pour Roger Ebert a déclaré : « Les chances semblent empilées en faveur de Logan Lucky dès l’instant où vous repérez ‘Réalisé par Steven Soderbergh’ dans le générique de début ».
En juillet 2017, il a été révélé que Soderbergh avait également tourné secrètement un film d’horreur utilisant des iPhones intitulé Unsane, et mettant en vedette Claire Foy et Juno Temple. Le film est sorti le 23 mars 2018 et a été bien accueilli par les critiques. Son utilisation d’un iPhone en 4K pour filmer le film a été considérée comme une « source d’inspiration pour les cinéastes en herbe », car elle a permis de réduire les coûts associés à la production d’un long métrage aux États-Unis. Le film a été bien accueilli par les critiques, Scott Meslow de GQ notant sa pertinence par rapport au sort moderne des femmes dans les sociétés patriarcales, il a été qualifié d' »histoire de Kafka moderne et nerveuse ».
En 2018, Soderbergh a réalisé High Flying Bird, avec Andre Holland qui joue le rôle d’un agent sportif représentant son client débutant avec une opportunité commerciale intrigante et controversée pendant un lock-out de la NBA. Le film a commencé à être produit en février 2018 et a été publié le 8 février 2019 par Netflix. Le film de Soderbergh, The Laundromat, est un thriller politique sur la fuite internationale des Panama Papers, écrit par Scott Z. Burns et basé sur le livre Secrecy World, de Jake Bernstein, lauréat du prix Pulitzer. Il met en vedette Meryl Streep, Gary Oldman, Antonio Banderas, Jeffrey Wright, Matthias Schoenaerts, James Cromwell et Sharon Stone et a été présenté en avant-première au Festival du film de Venise le 1er septembre 2019 avant d’être diffusé sur Netflix.
Le film Let Them All Talk de 2020 de Soderbergh, a été écrit par Deborah Eisenberg et met en vedette Meryl Streep, Candice Bergen, Gemma Chan, Lucas Hedges et Dianne Wiest. Il a été tourné en 2019, principalement à bord du paquebot Queen Mary 2, mais aussi à New York et au Royaume-Uni, et a été présenté en avant-première le 10 décembre sur HBO Max.
Il est en post-production sur son prochain film, No Sudden Move (anciennement Kill Switch), un film policier d’époque des années 1950 tourné à Détroit de septembre à novembre 2020. Du scénariste de Mosaic, Ed Solomon, il met en vedette Don Cheadle, Benicio del Toro, David Harbour, Amy Seimetz, Jon Hamm, Ray Liotta, Kieran Culkin, Brendan Fraser, Noah Jupe, Bill Duke, Frankie Shaw et Julia Fox. Il sera diffusé pour la première fois sur HBO Max en 2021.
Soderbergh développe également une mini-série en six épisodes écrite par Lem Dobbs sur la vie d’Emin Pacha.
La série est en cours de développement.