Aujourd’hui, la danse organisée est une activité de niche. Dans le passé, cependant, les styles de danse des années 1920 étaient un élément de base de la société. Les jeunes femmes et les jeunes hommes se rendaient dans les bars clandestins ou les salles de danse populaires, où ils se rencontraient, buvaient de l’alcool, fumaient des cigarettes et dansaient toute la nuit sur de la musique live. Bien que ces activités soient considérées comme « indécentes » à cette époque, un groupe de jeunes femmes appelé « Flappers » y voit un moyen de défier les normes culturelles tout en s’amusant un peu. Des engouements pour la danse populaire ont balayé la nation, certains étant considérés comme plus salaces que d’autres. La danse étant une activité très populaire, les Flappers avaient également besoin de vêtements et de chaussures capables de suivre le rythme de leur jeu de jambes. Lisez la suite pour en savoir plus sur les célèbres engouements pour la danse des années 1920 et apprenez comment ils ont influencé la mode qui était populaire à cette époque.
Des styles de danse populaires des années 1920
Le Charleston
Sans aucun doute, le Charleston est l’un des styles de danse des années 1920 les plus emblématiques. Lorsque les Années folles sont représentées dans la culture pop, une version de cette danse est généralement exécutée. Elle peut être exécutée en solo ou avec un partenaire, ce qui la rend très populaire parmi les fêtards de l’ère du jazz. Les mouvements de danse du charleston sont apparus dans les salles de danse afro-américaines de Harlem au début des années 1920. Mais ce n’est qu’à Broadway qu’il est entré dans la conscience culturelle générale. En 1923, le spectacle à succès de Broadway « Running Wild » présentait une danse sauvage sur un air 4/4 au rythme rapide du compositeur James P Johnson appelé « The Charleston ». Peu de temps après ses débuts sur scène, cette danse a fait fureur dans tout le pays et est devenue populaire parmi les flappers et leurs homologues masculins. La danse elle-même consiste à faire tourner les pieds, à donner des coups de pied dans les jambes et à balancer les bras à l’unisson. Elle est aussi généralement rythmée par une musique de jazz entraînante, tout comme la chanson qui lui a donné son nom. Cliquez ici pour voir la danse emblématique du Charleston et profiter de son air intemporel.
Le Fox Trot
On ne peut pas parler des styles de danse populaires des années 1920 sans mentionner le Fox Trot. Cette danse est montée en puissance au milieu des années 1910 et est restée populaire tout au long des années 1920, 1930. Elle est même mentionnée dans des mouvements de danse qui étaient populaires dans les années 1940 et 1950. Certains affirment même que le Fox Trot est à l’origine de l’engouement pour la danse des années 1970, le « Hustle ». En 1914, un homme nommé Henry Fox a été engagé pour présenter un numéro de danse de vaudeville sur l’une des plus grandes scènes de New York. Avec ses « American Beauties », il exécute des pas de trot sur de la musique ragtime, ce qui amuse les foules. Cette danse populaire fut imitée dans toute la ville et finit par être connue sous le nom de « Fox’s Trot » avant de devenir tout simplement « The Fox Trot ». Dans sa forme la plus élémentaire, le Fox Trot combine un jeu de jambes en avant et sur les côtés, le tout sur une musique en 4/4. Cliquez ici pour voir une version de base du Fox Trot de l’âge du jazz en action .
Le Texas Tommy
Le Texas Tommy est considéré comme la première danse swing à avoir frappé les salles de danse. Elle est née à San Francisco vers 1910, où elle aurait été un aliment de base dans les salles de danse afro-américaines. Ce n’est que lorsqu’elle a été dansée au Fairmont Hotel – une salle de danse blanche « respectable » – qu’elle est devenue populaire auprès du grand public. La danseuse populaire Ethel Williams avait exécuté le Texas Tommy à San Francisco et avait ramené les mouvements avec elle à New York. Là, la danse a été adaptée pour la scène et a été présentée dans une production populaire de Broadway appelée « Ziegfeld Follies ». Le Texas Tommy est devenu le « Lindy Hop » des années 1930 et a alimenté la folie du swing des années 1940. La danse elle-même a été décrite à l’origine par les critiques comme « acrobatique », « excentrique » et « une danse de couple tourbillonnante ». C’était la toute première danse populaire à intégrer un pas de rupture et un rythme à huit temps. Cliquez ici pour voir des images authentiques de personnes dansant le Texas Tommy en 1910.
Le Black Bottom
Comme de nombreuses autres danses devenues populaires dans les années 1920, le Black Bottom est né dans les salles de danse afro-américaines. Bien que la danse soit née à la Nouvelle-Orléans au début des années 1900, le nom fait référence à un quartier de Détroit qui était connu sous le nom de « Black Bottom. » La danse elle-même était un aliment de base parmi les Afro-Américains du Sud. En 1924, elle a fait son chemin jusqu’à Harlem et a été interprétée par Ann Pennington et Tom Patricola dans une revue musicale de Broadway. Une fois sur scène, elle est devenue une véritable sensation. Il est rapidement devenu encore plus populaire que le « Charleston » parmi la population générale. Le Black Bottom est même accompagné d’instructions écrites, qui sont les suivantes : « Hop devant puis doodle derrière / Mooch à gauche puis mooch à droite / Les mains sur les hanches et faites le mess around / Cassez une jambe jusqu’à ce que vous soyez près du sol ». Si ces termes d’argot ne nous disent plus grand-chose aujourd’hui, ils étaient utilisés dans les années 1920 pour faire connaître cette danse populaire. Cliquez ici pour voir des danseurs de 1926 exécuter le Black Bottom.
Le Shimmy
Si toutes les formes de danse étaient considérées comme un peu scandaleuses dans les années 1920, le Shimmy était considéré comme le plus salace de tous les styles de danse des années 1920. Selon les normes d’aujourd’hui, cette simple danse semble incroyablement inoffensive. Mais si l’on considère que l’époque victorienne, chaste et modeste, n’était que de quelques décennies, on comprend mieux pourquoi cette danse particulière était souvent bannie des salles de danse dans les années 1920. Le Shimmy a des racines dans des danses comme le « Voodoo haïtien » et le « Shim-Me-Sha-Wabble » amérindien. Il est devenu populaire dans tout le pays grâce à une danseuse d’origine polonaise nommée Gilda Gray. Lorsqu’on lui demandait quelle était la nouvelle danse intéressante qu’elle exécutait, elle aurait répondu : « Je secoue juste ma chemise ». Cependant, son accent polonais distinct faisait ressembler le mot « chemise » au mot « shimmy ». Bien que cette histoire soit amusante, son authenticité est sujette à débat. La célèbre actrice Mae West prétend également avoir inventé le nom après avoir vu la danse se dérouler dans des clubs afro-américains. Quelle que soit l’origine du nom, la danse a fait sensation. Les mouvements consistent à garder le bas du corps immobile tandis que la poitrine et les épaules sont déplacées très rapidement d’avant en arrière. Cliquez ici pour voir des acteurs de films muets des années 1920 exécuter le Shimmy dans une scène comique.
La Samba brésilienne
Comme son nom l’indique, la Samba brésilienne est née en Amérique du Sud à la fin des années 1800. Cette danse populaire a pris le devant de la scène lors d’événements comme le Carnaval avant de faire son chemin vers l’Amérique du Nord au début des années 1900. Alors que les premiers morceaux de samba étaient interprétés par des musiciens inconnus, en 1917, un morceau intitulé « Pelo Telefone » a été enregistré par un célèbre musicien brésilien et est devenu populaire grâce à la diffusion à la radio. Cela a ouvert la porte à d’autres musiciens brésiliens et, finalement, ces sons passionnants sont devenus courants. Si la samba était la plus populaire au Brésil, elle a tout de même réussi à se frayer un chemin dans le monde occidental. Au début des années 1920, la samba est jouée à Paris et fait sensation. Les mouvements de danse sensuels de la samba ont fini par devenir populaires en Amérique du Nord dans les salles de danse. Cette musique a également influencé le blues moderne et la Bossa Nova. Cliquez ici pour voir un couple de la fin des années 1910 exécuter des pas de samba traditionnels.
Comment les modes de danse ont changé la mode
Les Flappers sont célèbres pour avoir changé les normes culturelles. Non seulement ils ont participé à des activités scandaleuses comme boire et fumer, mais ils ont aussi coupé leurs cheveux courts et porté des vêtements qui ont changé à jamais la façon dont les femmes s’habillent. Il est peut-être surprenant de constater que c’est leur amour des salles de danse qui a largement influencé les tendances de la mode au cours de cette décennie. Lorsqu’il s’agit de danser, des sous-vêtements appropriés sont essentiels. Comme on peut l’imaginer, les corsets restrictifs n’avaient pas leur place dans une salle de danse animée. Les femmes doivent pouvoir bouger et respirer librement, ce qui signifie que les robes et les sous-vêtements restrictifs ne sont plus en vogue. Certaines salles avaient même des « Corset Check Rooms » où les femmes pouvaient se débarrasser de leurs corsets avant de se rendre sur la piste de danse. Les Flappers ne portaient pas seulement des jupes courtes pour faire sourciller la vieille génération – elles les portaient parce qu’elles avaient besoin de vêtements qui permettaient à leurs pieds de bouger librement tout en dansant le Charleston, le Black Bottom et le Fox Trot. C’est l’une des raisons pour lesquelles les robes courtes sont devenues si populaires dans les années 1920. Non seulement elles étaient plus confortables et plus contemporaines, mais elles permettaient aux jeunes femmes de montrer leur jeu de jambes fantaisiste. Les ourlets en mouchoir de poche et les ornements éblouissants renforçaient également la beauté de chaque mouvement. Des chaussures appropriées sont également essentielles si vous prévoyez de boire et de danser toute la nuit. C’est pourquoi la sandale à lanière en T est devenue si populaire pendant l’ère du jazz. Après tout, il était difficile de danser avec des escarpins et des bottes traditionnels. Les chaussures munies de brides supplémentaires garantissaient que les chaussures d’une flapper ne s’envoleraient pas lorsqu’elle battait des jambes et balançait ses pieds. Alors qu’aujourd’hui, nous considérons le scandale des T-strap ou des ankylos comme un simple effet de mode, ils sont devenus populaires à l’origine parce que les femmes voulaient participer aux danses populaires.