Sun Drop a été développé dans le Missouri, par Charles Lazier, un vendeur de concentrés de boissons. Alors qu’il se promenait en ville dans la voiture familiale, Lazier a rapidement griffonné la recette d’une nouvelle boisson gazeuse sur un petit bout de papier qu’il a remis à son fils, Charles Jr. Le plus jeune Lazier a travaillé comme technicien de laboratoire à l’usine de son père, et a rapidement commencé à travailler sur la formule. Deux ans plus tard, le cola Sun Drop fait ses débuts à la conférence des embouteilleurs américains de boissons gazeuses à Washington, D.C. La formule Sun Drop est brevetée le 15 avril 1930.
La boisson a été commercialisée dans plusieurs États du Sud sous des noms tels que « Sundrop Golden Cola » ou « Golden Girl Cola ». La marque a été acquise et standardisée par Crush International en 1970. Crush International a été acheté par Procter & Gamble en 1980, qui a vendu ses participations dans les boissons gazeuses à Cadbury Schweppes plc en 1989. Cadbury Schweppes plc a procédé à une scission en 2008, son unité de boissons devenant Keurig Dr Pepper, qui produit actuellement Sun Drop.
Avant la vente à Cadbury Schweppes, Procter & Gamble a lancé plusieurs nouvelles saveurs de Sun Drop en 1985, y compris une marque de Sun Drop diététique reformulée utilisant l’aspartame au lieu de la saccharine. Une troisième marque, Cherry-Lemon Sun Drop, a été lancée la même année. En février 2002, la marque a ajouté le Sun Drop sans caféine à son portefeuille après que l’entreprise ait reçu de nombreuses demandes de consommateurs fidèles pour une version sans caféine de leur boisson gazeuse aux agrumes préférée. Une variante diététique de Cherry Lemon Sun Drop a été introduite en 2014.
Sun Drop a conservé sa popularité dans de nombreuses régions du sud des États-Unis, notamment au Kentucky, au Tennessee, en Caroline du Nord et dans certaines parties du Midwest, notamment au Wisconsin et dans l’ouest du Minnesota. À l’instar d’autres boissons régionales faisant l’objet d’un culte, les fans situés en dehors des zones d’embouteillage sont connus pour payer de fortes sommes pour que la boisson leur soit expédiée. Des familles l’ont envoyée à des soldats américains servant en Afghanistan.
Sun Drop est parfois utilisé comme mélangeur pour des boissons contenant des alcools forts.
Sun Drop est la boisson officielle du « Fancy Farm Picnic », reconnu au niveau national, à Fancy Farm, dans le Kentucky.
Dans les années 1970 jusqu’au début des années 1990, la boisson a été promue dans le Sud américain par le pilote de Winston Cup NASCAR Dale Earnhardt.
Carolina Beverage Corp a acheté Sun Drop Bottling Co. of Concord à compter du 1er décembre 2016. L’usine de Concord, en Caroline du Nord, a fermé.
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