Aussi surprenant que cela puisse être pour les non-initiés, l’islam décourage l’utilisation de « symboles sacrés » de la même manière que les chrétiens utilisent la croix pour symboliser leur foi, ou que le judaïsme est représenté par la ménorah ou l’étoile de David. Les premières autorités musulmanes ont interdit l’utilisation de toute forme géométrique pour symboliser l’islam. C’est la raison pour laquelle les pièces de monnaie islamiques ne portaient aucun symbole visuel mais étaient au contraire recouvertes d’une écriture arabe.
Couleur
Malgré cette interdiction, le symbolisme a tout de même trouvé sa place dans de nombreuses choses islamiques. Les symboles sont utilisés pour transmettre une association avec les traditions et les croyances islamiques. Par exemple, il est dit dans le Coran (sourate 18:31) que « ceux qui habitent le paradis porteront des vêtements de soie fine de couleur verte ». Ce verset particulier a donc été interprété au fil des siècles et la couleur verte est désormais associée à l’islam (jamais officiellement) depuis longtemps. Les corans sont effectivement recouverts de reliures vertes, les mosquées sont décorées avec le vert comme couleur prédominante, les saints soufis ont leurs tombes recouvertes de soie verte et la couleur verte figure en bonne place dans les drapeaux de nombreux pays musulmans.
La couleur blanche est universellement connue pour symboliser la paix et la pureté. De nombreux musulmans portent du blanc pour la prière du vendredi. Le noir est un symbole de deuil dans de nombreuses cultures du monde, mais dans l’islam, il symbolise la modestie. Le rouge, bien qu’il ne soit pas particulièrement significatif pour les musulmans, est courant sur les drapeaux des pays musulmans.
Ces quatre couleurs vert, noir, blanc et rouge sont les couleurs dominantes que l’on retrouve dans les drapeaux de la plupart des États arabes.
L’étoile et le croissant
L’étoile et le croissant est en fait le symbole le plus connu de l’islam. Il orne le sommet des mosquées musulmanes et figure de manière assez évidente comme élément majeur de nombreux drapeaux islamiques, comme dans les drapeaux nationaux de la Turquie et du Pakistan. De nombreux historiens soulignent que ce symbole est en fait originaire de l’Empire ottoman et n’est pas du tout d’origine islamique. Il est considéré comme un cas de diffusion culturelle. Lorsque l’islam s’est répandu chez les Turcs ottomans, qui utilisaient ce symbole sur leur drapeau, celui-ci a également commencé à être associé à l’islam. Cette controverse subsiste aujourd’hui. Ceux qui prônent l’utilisation du croissant comme symbole de l’islam citent certains versets du Coran pour appuyer leur position, et de nombreuses nations et organisations islamiques intègrent aujourd’hui le croissant dans leur logo ou leur drapeau.
Autres symboles islamiques
Des mots particuliers écrits en caractères arabes sont considérés comme des représentations visuelles de l’islam, comme le mot « Allah » ou la profession de foi musulmane, la « Shahada ». L’épée est également un symbole chiite, associé à l’imam Ali, qui aurait combattu pour l’islam avec cette épée. Un lieu particulier symbolise également le « Janna » (paradis) pour les musulmans, les jardins de l’empire moghol en Inde. Bien que le Coran n’identifie aucune couleur ou symbole particulier pour représenter l’Islam, ces symboles sont les résultats de la compréhension et des interprétations des penseurs, des politiciens et des artistes musulmans au cours des siècles.
Rub el Hizb
Rub el Hizb est une figure importante qui a été associée à la religion de l’Islam. C’est un symbole composé de deux carrés qui se chevauchent où un carré est tourné à 90 degrés et crée ainsi une étoile à 8 branches. Un cercle se trouve également au centre des deux carrés. En arabe, « Rub » signifie quart ou un quart, tandis que la signification de « Hizb » est un parti ou un groupe. Il est utilisé en calligraphie arabe pour marquer la fin d’un chapitre et apparaît dans le Coran à la fin de certains passages. Le Coran est divisé en soixante « Hizb » qui sont 60 portions de longueur égale et celles-ci sont encore divisées en « rub » ou quarts.
Le symbole Rub el Hizb peut être vu sur plusieurs drapeaux, emblèmes et armoiries comme ceux du Maroc, du Turkménistan et de l’Ouzbékistan.
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