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Le tangara écarlate mâle en plumage printanier se classe parmi les oiseaux les plus étonnamment beaux d’Amérique du Nord. Un seul coup d’œil à son plumage brillant comme un néon peut transformer même la personne la plus désintéressée en un observateur d’oiseaux confirmé. Le tangara écarlate mâle en plumage de printemps a un corps rouge uni, des ailes et une queue noires, un œil noir et un bec gris os. La femelle a un plumage olive terne, des ailes foncées et des parties inférieures jaune pâle. Les immatures ressemblent aux femelles, et à la fin de l’été, les mâles adultes prennent un plumage jaune olive terne. Dans tous les plumages, les ailes du tangara écarlate sont plus foncées que celles du tangara d’été. Avec seulement 7 pouces de long, les tangaras écarlates sont les plus petits des quatre espèces de tangaras d’Amérique du Nord.
Écoutez
Ordinairement, le chant de cet oiseau éblouissant a été comparé à « un rouge-gorge enrhumé ». Un cri distinctif de poussin (chick-burr ! ou cheer-ree, chee-rear, cheer-ree, cheer-wow !) est souvent le premier indice de la présence d’un tangara écarlate.
Le trouver
Préférant les forêts de feuillus avec des chênes, des érables et des hêtres, les tangara écarlates habitent généralement des zones plus au nord (ou, dans le Sud, à des altitudes plus élevées) que les tangara d’été. Ils arrivent en avril ou en mai et repartent vers le milieu de l’automne. Les volées de migrateurs précoces sont parfois décimées par des chutes de neige soudaines à la fin du printemps ou par des tempêtes de verglas, qui les font mourir de faim ou de froid. Parfois, être l’oiseau du matin n’est pas une si bonne idée.
Le nourrir
Insectivore de base, le tangara écarlate se déplace tranquillement dans la canopée supérieure des arbres à feuilles caduques à la recherche de proies. Il se nourrit également de petits fruits d’été, comme les myrtilles et les mûres, ainsi que d’aliments de base en automne, comme les baies de sumac vénéneux et les fruits du sumac. Les tangaras écarlates s’adonnent parfois à la capture de mouches, ou au vol stationnaire, pour obtenir de la nourriture. Au début ou à la fin de la saison, le temps froid peut les obliger à descendre au sol pour chercher des insectes dans des microhabitats abrités.
Comportement de nidification
Typiquement, le tangara écarlate niche dans une grande étendue boisée ininterrompue et en hauteur dans un arbre à feuilles caduques – souvent, mais pas toujours – un chêne. Il sera situé à bonne distance du tronc sur une branche horizontale. Fabriqué par la femelle seule, il est peu profond et constitué de brindilles, de radicelles, de mauvaises herbes et d’autres matières végétales. Trois à cinq œufs sont pondus, et la femelle les couve jusqu’à deux semaines avant l’éclosion. Les deux parents nourrissent les jeunes pendant la période de nidification de 9 à 14 jours et pendant deux semaines de plus après l’envol.
WOW!
Aucun autre oiseau en Amérique du Nord ne possède la combinaison de corps rouge écarlate et d’ailes noires du Tangara écarlate mâle. C’est dommage qu’il doive muer en son plumage non reproducteur plus terne chaque automne.
Ecoutez le tangara écarlate :
http://birdwatchersdigest.com/bwdsite/wp-content/uploads/2015/02/SCATAN.mp3
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