Au retour en Amérique, le sergent Alvin York a été accueilli comme le grand héros américain de la Première Guerre mondiale. Des défilés de téléscripteurs, des cérémonies de remise de médailles, des conférences de presse et des interviews attendaient le Tennessee. La Tennessee Society de New York et le membre du Congrès Cordell Hull du Tennessee parrainèrent York pendant son séjour dans l’Empire State. Cependant, York avait de profondes réserves sur la célébrité qu’il avait reçue et les circonstances qui l’avaient amenée.
À son retour au Tennessee, Alvin York fut reçu comme son plus grand citoyen depuis Andrew Jackson. York épousa sa dulcinée, Grace, la cérémonie de mariage étant célébrée par le gouverneur Albert H. Roberts. Il acheta des terres agricoles dans le comté de Fentress grâce à des garanties de prêt fournies par le Rotary de Nashville et les citoyens du Tennessee. Gracie et lui fondèrent leur famille, et York essaya de laisser la guerre derrière lui.
Pendant des années, des cinéastes avaient essayé de convaincre Alvin C. York de produire des adaptations cinématographiques de l’action du héros en Argonne. York a refusé, faisant remarquer qu’il ne pensait pas qu’il était approprié d’exploiter l’incident car cela allait à l’encontre de ses croyances chrétiennes. Dès 1919, Jesse Lasky d’Hollywood avait tenté de convaincre York de vendre son histoire pour le grand écran.
Dans les années 1920, York a créé la Fondation Alvin C. York avec pour mission d’accroître les possibilités d’éducation pour ceux de sa région du plateau de Cumberland dans le Tennessee. C’est ainsi qu’a été créé l’Institut agricole Alvin C. York. York a également commencé à travailler à l’ouverture d’une école biblique interconfessionnelle, mais le début de la Grande Dépression a entravé cette mission. La Dépression a également mis en danger l’Institut que York avait lancé en décembre 1929.
Alors que les temps se dégradaient, York a cédé et a accepté avec Jesse Lasky et Harry Warner, président de Warner Brothers, de vendre son histoire pour un film. Lasky et sa société ont visité le comté de Fentress en 1940 et ont « scellé l’accord avec York ». Au départ, l’idée de York était de réunir les fonds nécessaires à ses initiatives éducatives dans la région du Plateau, mais Laskey et Warner l’ont convaincu que le film était nécessaire pour stimuler le patriotisme et la conscience du peuple américain. Une des stipulations de York était que Gary Cooper fasse son portrait, car Cooper était l’un des rares acteurs de cinéma qu’Alvin York connaissait.
Au début de 1941, Lasky était mécontent des résultats des photos de films réalisées par le studio de la région de Fentress County-Cumberland Plateau que York et sa famille habitaient. Lasky et ses cadres se rendirent à Jamestown, engageant en chemin Albert Ganier de Nashville comme photographe sur la recommandation d’une connaissance de Laskey qui connaissait le travail de Ganier. Les photographies qui en résultent sont incluses dans ce projet. Ces photographies ont aidé les concepteurs de production dans leur travail de conception sur le projet de film à venir.
« Sergent York » a été présenté en première au cours de l’été 1941 et a été un succès pour Warner Brothers. Il a obtenu deux Academy Awards, l’un pour le portrait d’Alvin York par Gary Cooper, et un second pour son utilisation du son.
Alvin C. York a parcouru les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale pour le ministère de la Guerre, prononçant des discours patriotiques et promouvant l’effort de guerre. Il a fait partie de la commission du service sélectif dans le comté de Fentress. Il a offert son service à l’armée américaine pour une action en Europe ; cependant, son âge et ses maladies ont empêché toute participation.
York a vécu ses dernières années dans le comté de Fentress comme un Américain loyal avec plusieurs intérêts commerciaux et comme un père et un mari aimé. Lui et Grace ont été les parents de huit enfants – six fils et deux filles, la plupart nommés d’après des personnages historiques américains. L’un de ses fils, Thomas Jefferson York, a été tué dans l’exercice de ses fonctions en tant que constable au Tennessee en 1972.
Alvin C. York a souffert d’une santé déclinante après ses jours de guerre et a subi une attaque cérébrale en 1948. D’autres accidents vasculaires cérébraux et problèmes de santé ont suivi, et il était confiné au lit en 1954. York est mort d’une hémorragie cérébrale le 2 septembre 1964, à l’hôpital des vétérans de Nashville. Il a été enterré à Pall Mall, près de sa ferme, et a été suivi par sa femme Gracie en 1984. Le 13 décembre 1968, un grand mémorial au sergent Alvin C. York est dévoilé sur le terrain du Capitole de l’État du Tennessee – un hommage à l’un des plus grands héros de l’État.
La mort du sergent York n’est pas un hasard.