Si jamais un groupe d’application de la loi a fait penser à la vérité, à la justice et à la manière américaine, ce sont les Texas Rangers. Au fil des ans, d’innombrables livres, films et émissions de télévision ont dépeint les services de police et leurs rouages internes, avec certains portraits moins que flatteurs. Si je me souviens bien, les Texas Rangers ont toujours représenté ce qu’un véritable représentant des forces de l’ordre est censé représenter : l’honneur, l’intégrité, le dévouement et la capacité de botter des fesses en cas de besoin. (Rappelez-vous l’Augustus T. McCall de Robert Duvall dans « Lonesome Dove » et le « Walker, Texas Ranger » de Chuck Norris…)
Le regretté colonel Homer Garrison, Jr, longtemps directeur du département de la sécurité publique du Texas, a un jour décrit les Texas Rangers en disant : « C’étaient des hommes qui ne pouvaient pas être bousculés. » Et en effet, cela s’est avéré vrai dans les nombreux récits qui ont fleuri de l’histoire des Rangers, une histoire qui remonte à 1823. Ils sont nés lorsque Stephen F. Austin, le père du Texas, a obtenu du gouvernement mexicain la permission d’employer dix hommes pour protéger les 300 familles qui entraient sur le territoire du Texas (qui faisait encore partie du Mexique). Leurs ordres comprenaient l’obligation de « parcourir » de vastes zones pour repérer les mouvements des Indiens renégats – c’est ainsi qu’est né le nom de Texas Ranger. Ces hommes gagnaient 1,25 dollar par jour et devaient fournir leurs propres armes, chevaux et équipements.
En tant que plus ancienne agence d’application de la loi en Amérique du Nord avec une juridiction à l’échelle de l’État, leur histoire est parsemée de nombreuses réorganisations et d’histoires plus colorées que cette courte colonne ne pourrait jamais rendre justice. Les Rangers n’ont pas seulement combattu les Indiens et les bandits mexicains, ils ont également fait partie de l’armée confédérée pendant la guerre civile, où ils étaient connus sous le nom de « régiment de Rangers ». Ils constituaient l’épine dorsale de la sécurité du front intérieur, qui fonctionnait sur « l’autorité légale » des pistolets qu’ils portaient à la hanche ou du fusil qui se balançait sur leur selle.
Les Rangers devaient relever le défi de querelles sanglantes, de lynchages, de voleurs de bétail, de coupeurs de clôtures en fil barbelé, de tueurs et d’un nombre important de cow-boys qui n’étaient pas fans des hommes de loi. La légende selon laquelle les Rangers l’emportaient généralement est confirmée par ces premières statistiques pour 1894-95, qui montrent que les Rangers ont parcouru 173 381 miles, procédé à 676 arrestations, rendu 2 856 têtes de bétail volées à leurs propriétaires, aidé les autorités civiles à 162 reprises et gardé des prisons à 13 reprises. Ils ont lutté contre les bootleggers, les bandits armés et les espions des frontières. (Les anciens Texas Rangers Frank J. Hamer et B.M. Gault ont continué à mettre à profit leur expertise de Rangers et ont fait partie du groupe qui a fait tomber Bonnie et Clyde.)
En 1935, les Texas Rangers ont été intégrés au département de la sécurité du Texas (DPS) et, pour la première fois de son histoire, ont bénéficié d’un laboratoire de criminologie de pointe, de meilleures communications et d’une stabilité politique.
Plus de 65 ans plus tard, les Texas Rangers continuent de faire leur marque en fournissant une assistance en matière d’enquête aux organismes fédéraux, étatiques et locaux chargés de l’application de la loi, avec une assistance réciproque de la part de la division des crimes spéciaux du DPS, du service des stupéfiants du département et du service des vols de véhicules à moteur de l’agence. Au cours de l’année dernière (2000), ils ont été impliqués dans 4 061 enquêtes, 1 140 arrestations pour crime, et ont récupéré près de 2 millions de dollars de biens volés et près de 2,5 millions de dollars de contrebande. Onze condamnations à mort et 42 condamnations à perpétuité ont été prononcées impliquant leurs efforts de l’année passée.
L’agence a également récemment nommé un nouveau chef, C.J. Havrda, vétéran de 25 ans, dont l’intention est de « veiller à ce que les Rangers continuent à exercer leurs fonctions avec le personnel le plus qualifié, le plus dévoué et le mieux formé. »
Rassurez-vous, le Texas Ranger moderne reste facilement identifiable par son uniforme – vêtements civils, chapeau western, bottes western et un badge toujours fabriqué à partir d’une pièce de monnaie mexicaine épinglée à la chemise au-dessus de la poche gauche.
Vous donnez envie d’échanger votre uniforme actuel ?
Pour en savoir plus sur les Texas Rangers et la liste complète des conditions à remplir pour en devenir un, rendez-vous sur http://www.texasranger.org
Les Texas Rangers en bref
Zone de service : tout l’État du Texas
Agents assermentés : 107 au total
87 hommes blancs
4 hommes noirs
13 hommes hispaniques
1 homme asiatique
1 femme blanche
1 femme noire
Echelle de salaire : 45 136 $ à 81 744 $
Exigences particulières pour les Texas Rangers :
Citoyen américain.Citoyen américain, âgé d’au moins 21 ans, excellente santé physique, et doit avoir un dossier exceptionnel d’au moins 8 ans d’expérience avec un organisme d’application de la loi bona fide. Le candidat doit actuellement être employé par le département de la sécurité publique du Texas.
Marce Hanson est une contributrice régulière de POLICE et une ancienne policière. Cela ne la dérangerait pas de remettre un uniforme si elle pouvait porter l’insigne et la boucle cool des Texas Rangers.
La police est un organisme de sécurité publique.