Marathon, BCXC, trail léger – c’est le seul genre qui a résisté à la nomenclature standard de l’industrie (excusez l’oxymore). Mais nous aimons le terme » down-country « . C’est tellement amusant à dire. La catégorie des cross-over XC/trail à faible débattement est l’une des rares catégories de vélos qui ne sont pas destinés à la course ou à la descente rapide d’une colline. Habituellement adaptés à partir de plateformes XC, ces machines micro-enduro mélangent le moniker de géométrie » long, bas et mou » avec des plateformes de suspension fermes et efficaces et une exubérance vive que l’on ne trouve pas sur leurs frères et sœurs aux jambes plus longues.
Alors, à quoi servent-elles ? Vous pourriez les appeler le vélo XC du downhiller, ou le vélo de descente du nerd du XC. Ils font du cross-country, du backcountry, du up-country et, oui, du down-country. Certains sont presque des purs-sangs du XC. D’autres peuvent s’aventurer sur des terrains justifiant un masque intégral. Tous, cependant, sont tout simplement très amusants.
Bien qu’il y ait une grande abondance d’options sur le marché parmi lesquelles choisir, nous avons rassemblé cette liste de 10 de nos vélos non directionnels-country préférés.
Sans ordre particulier :
Rocky Mountain Element A50 | 3 500 $
100 millimètres à l’arrière / 120 millimètres à l’avant
Oui, l’Element est techniquement un vélo de course. Il y a même une édition XCO avec une fourche de 100 millimètres et toutes les pièces Gucci pour la vitesse. La plupart des modèles sont équipés d’une fourche de 120 millimètres et sont ce que l’on pourrait appeler des vélos « BCXC ». N’ayant pas encore totalement souscrit à la manta actuelle de l’industrie, la géométrie de l’Element est plus raide, construite pour un martèlement agressif des pédales, mais avec suffisamment de marge pour permettre au cycliste expérimenté d’ouvrir les freins dans les descentes. La plupart des modèles sont également livrés avec un dropper post, et avec les rotors de 160mm/180mm en stock, cela laisse présager de ce à quoi ce vélo est destiné.
Les puces RIDE-9 flip de Rocky Mountain vous permettent de modifier la géo et la courbe de levier de l’Element assez bien aussi, avec un degré complet dans l’angle de tête et de selle, ainsi que 10 millimètres dans la portée. En réglage neutre, vous serez assis derrière un angle de tête de 69,2 degrés, au sommet d’un angle de selle de 74,7 degrés et sur une portée de 445 millimètres sur un large. Il existe des tailles XL et XXL, dont la portée maximale est de 495 millimètres, alors ne vous laissez pas tromper par la portée apparemment courte sur un grand.
Disponible en alliage, en alliage arrière/carbone avant ou en cadre entièrement en carbone, l’Element commence à un prix raisonnable de 2 500 $ et se termine à un prix exorbitant de 7 100 $. La construction de l’A50 trouve un équilibre parfait entre les deux, avec un cadre en alliage de qualité et des composants fiables et sensés. Vous disposerez d’un Fox 34 Step Cast et DPS (tous deux de niveau Performance), d’un dérailleur et de freins Shimano SLX 11 vitesses, d’un dropper Race Face Aeffect et de jantes Sun Helix TR25.
Kona HeiHei CR/DL | 4 700 $
100 millimètres à l’arrière / 120 millimètres à l’avant
Le Hei Hei est presque une institution à ce stade – ce n’est pas son premier rodéo. À l’origine, et actuellement, la machine XC de Kona, le Hei Hei est construit pour affronter des kilomètres sérieux efficacement, mais aussi confortablement. Plutôt que de vous battre à mort avec l’efficacité du pédalage, le Hei Hei est conçu pour prendre en charge une partie du bruit des sentiers afin de vous faire économiser de l’énergie sur les longues épopées ou sur les sentiers plus accidentés. Ou les deux, si c’est votre tasse de thé.
La géométrie du Hei Hei est assez conservatrice selon les slogans marketing d’aujourd’hui, mais toujours bien plus performante que les vélos XC traditionnels. Un angle de tête de 68 degrés est largement suffisant pour les coureurs capables, et la portée de 446 millimètres (taille large) avec des bases de 430 millimètres gardera les choses vivantes et maniables sur les sentiers serrés et sinueux. Ne pensez pas non plus qu’il ne peut pas tenir dans le dur – Spencer Paxson a enregistré plus de 32 000 pieds de montée et de descente en une journée sur ce vélo, en parcourant l’un des sentiers les plus raides et les plus noueux de Bellingham, dans l’État de Washington.
Le Hei Hei est proposé en alliage ou en carbone, et avec un changement de vitesse de niveau SRAM NX ou GX. Sur le Hei Hei CR/DL en carbone, vous aurez ce shifting GX, des Guide Rs, un dropper Reverb, des jantes WTB KOM Light Team i29 et une suspension Fox, à savoir une 34 Performance et une DPS Performance.
Ibis Ripley NX | 4 100 $
120 millimètres à l’arrière/130 millimètres à l’avant
Sur le papier, ce vélo pourrait sembler ne pas avoir sa place dans cette liste. Mais sur la terre, il a la rapidité d’un vélo XC. Et pour ceux qui recherchent un vélo qui se situe juste en dehors de la catégorie XC et qui a un peu de viande de catégorie trail sur ses os, le Ripley ne doit pas être négligé. La version originale a été l’un des premiers vélos de cette catégorie à faire tourner les têtes et à faire repenser les gens à leurs choix de vie. Un 29er de 120 millimètres qui monte et descend bien les collines ? C’est radical. La génération actuelle du Ripley partage les mêmes racines que l’OG, mais la géométrie a beaucoup changé au fil des ans pour faire du Ripley la menace à faible débattement qu’il est. Plus long, plus mou et, attendez, plus raide est le nom du jeu avec le dernier Ripley. Un angle de tête de 66,5 degrés est accouplé à un angle de selle de 76 degrés et une portée de 475 millimètres sur un grand.
Le Ripley, bien qu’il soit aussi long et mou que certains vélos d’enduro, reste aussi léger et agile que jamais. Si le Ripmo est un point and shoot (en montée ou en descente), le Ripley est un vélo du type choisissez votre propre aventure. Allez-y, montez votre descente préférée, ou descendez votre montée préférée. C’est le genre de manigances pour lesquelles le Ripley est fait.
La construction de niveau NX du Ripley offre une grande valeur, même si c’est techniquement la construction budgétaire. Pour votre argent comptant, vous obtenez un cadre en carbone avec un routage interne tubé, une suspension Fox Performance, un SRAM NX Eagle, des freins Level avec des rotors de 180 mm et un dropper KS E30i. Vous pouvez mettre à niveau votre fourche, votre amortisseur, vos roues, vos pneus (qui ont la possibilité de s’étirer jusqu’à 2,6 pouces), votre guidon ou votre dropper pour un supplément, si ce genre de choses vous intéresse.
Lisez nos premières impressions sur le nouveau Ripley ici.
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Intense Sniper Trail Expert Build | 4 500 $
120 millimètres à l’arrière / 120 millimètres à l’avant
A première vue, vous pouvez penser que le Sniper Trail est un pur sang XC. Puis, vous voyez le dropper post, l’angle de tête de 66,5 degrés et les rotors de frein de 180mm/160mm. Il est clair que le Sniper Trail est destiné à des choses plus grandes et plus méchantes que de parcourir des boucles de XC. D’accord, vous pouvez faire le tour des boucles si vous le voulez vraiment, mais le Sniper Trail est probablement plus heureux de casser des cailloux en poursuivant vos copains lors d’une randonnée de trail après le travail ou d’un week-end épique.
La suspension VPP est l’une des meilleures conceptions dans cette tranche de déplacement pour les terrains accidentés. La traction peut être trouvée dans les nuances, mais le vélo a également cette attitude de stand-up-and-hammer que la plupart des bons vélos à faible débattement ont. Le Sniper Trail est le plus à l’aise sur les terrains ondulés et techniques où rester sur le gaz est le nom du jeu.
Il existe deux constructions du Sniper Trail, mais l’Expert vous en donnera pour votre argent. Un Fox 34 et un DPS Performance sont de série, tout comme une transmission SRAM GX, des roues DT Swiss 1900 Spline et des freins Shimano XT. Bien sûr, vous obtiendrez un cadre entièrement en carbone, ainsi qu’une clé dynamométrique, une pompe à amortisseur et des outils pour la mise en place car, bien sûr, Intense a maintenant un modèle de vente directe aux consommateurs, en plus des ventes en brique et en magasin.
Voyez l’examen du Sniper Trail par Jonathon Weber ici.
Le Yeti SB100 GX | 5 000 $
100 millimètres à l’arrière / 120 millimètres à l’avant
S’il y a un vélo qui définit cette catégorie, ce pourrait bien être le SB100. En haut et en bas, vous auriez du mal à battre le SB100. Comme l’a dit l’un de nos testeurs dans la Bible des tests de vélos de cette année, « le SB100 est un vélo XC sans la rage refoulée. »
La tringlerie Switch Infinity de Yeti grimpe comme on peut s’attendre à ce qu’un vélo de XC hard-core à 100 millimètres de débattement le fasse – sacrément vite. Mais une fois que la pente tourne dans l’autre sens, le SB100 descend avec les prouesses de vélos beaucoup plus grands. Cela dit, 100 millimètres ne peuvent pas devenir 150 millimètres comme par magie, mais le SB100 utilise son débattement de manière assez efficace.
Alors, quel est le hic ? Eh bien, avez-vous remarqué cette étiquette de prix ? Les Yeti ne sont pas bon marché, mais vous obtenez au moins une grande qualité pour votre argent. Le cadre en carbone de base est livré avec une transmission SRAM GX, une suspension Fox Performance, des roues DT Swiss M1900 Spline et des freins Guide R. Vous obtenez également des pneus Maxxis Minion DHF/DHR, ce qui résume assez bien la raison d’être du SB100.
Voyez l’avis de Kristin Butcher sur le SB100 ici, dans la dernière Bible des tests de vélos.
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Spot Ryve 115 29 4-Star | 4 600 $
115 millimètres à l’arrière / 120 millimètres à l’avant
Il n’est pas fréquent que nous nous demandions comment les vélos se comporteraient avec un peu moins de débattement, mais c’était le cas avec les vélos à suspension Living Link de Spot, le Mayhem et le Rollik. Le Ryve, qui se décline en saveurs de 100 ou 115 millimètres, est essentiellement une version à plus faible débattement destinée à la foule agressive des XC/marathons, ou vraiment à tous ceux qui veulent un vélo amusant avec des tas d’accélérations.
La suspension Living Link est délicate à mettre le doigt dessus. On a l’impression qu’il a à la fois plus et moins de suspension qu’il n’en a, avec des chiffres d’anti-squat de soutien et une courbe de levier linéaire qui se termine par une forte montée en puissance. C’est ce qui rend la nature dynamique de la plate-forme de suspension, et c’est pourquoi nous nous sommes demandé comment elle serait dans un ensemble à faible débattement. Avec son angle de tête de 67,4 degrés, son angle de selle de 75 degrés et sa portée de 470 millimètres en grand, le Ryve semble faire usage de cette conception de suspension réactive, tout en gardant assez de parti dans le réservoir quand écraser les pédales devient vieux.
Disponible en quatre constructions, y compris la construction de niveau supérieur 6 étoiles, 8 000 $, avec SRAM AXS, chacune avec un cadre entièrement en carbone. Le build 4 étoiles du niveau de base vous permettra d’obtenir un Fox 34 Step Cast et DPS, tous deux Performance, une transmission SRAM GX, des freins Level TL et un dropper BikeYoke Revive.
Giant Trance 29 Adv Pro 29 0 | 8 715 $
115 millimètres à l’arrière / 130 millimètres à l’avant
Avant de continuer à défiler, il y a trois autres modèles du Trance 29 qui ne sont pas à près de 9 000 $. En fait, la version en alliage commence à 3 100 $. Cependant, le modèle 0 est livré avec quelque chose de spécial, et cela rime avec DVO Suspension. Mais nous en reparlerons plus tard. Comme l’Ibis Ripley, le Trance 29 est, peut-être, un peu une aberration dans cette catégorie de voyage. Alors que la plupart de ces vélos seront occupés à marteler des kilomètres, le Trance 29 est plus susceptible de marteler des tours sur la piste de gravité locale.
Si l’angle de tête de 66,5 degrés, l’empattement de 1 196 millimètres ou la chute de 35 millimètres du pédalier n’attirent pas votre attention, les barres et la potence Truvativ Descendant et les pneus Maxxis Minion DHF/DHR devraient vous donner un indice sur le terrain de prédilection de ce vélo. Bien sûr, la suspension Maestro est efficace et fournit beaucoup de traction en montée, mais le Trance 29 a faim des terrains les plus noueux, de préférence du goût de la descente.
Ce qui rend le modèle 0 spécial, ce sont les DVO Saphire D1 et Topaz 2 T3 personnalisés qui sont livrés en série. Giant a formé un partenariat avec DVO il n’y a pas si longtemps, et certaines des constructions de haut niveau de Giant viennent avec la suspension boutique, hautement réglable. DVO est principalement une marque axée sur la gravité, et s’il y avait un vélo à faible débattement qui méritait une suspension capable et axée sur la gravité, ce serait le Trance 29.
Voyez l’avis de Mike Ferrentino sur le Trance 29 Adv Pro 0 de la dernière bible des tests de vélos ici.
Specialized Epic Expert Evo | 5 850 $
100 millimètres à l’arrière / 120 millimètres à l’avant
L’Epic est la quintessence du vélo XC, et puis il y a l’Epic Evo. C’est comme l’Epic ordinaire, mais après qu’il ait bu quelques Red Bulls à la vodka. L’Evo gagne 10 millimètres de débattement supplémentaire à l’avant, perd un degré dans l’angle de tête (68,5 degrés) et par conséquent 10 millimètres de portée (446 pour un grand). Ce n’est pas vraiment le traitement plus long, plus bas et plus mou, plutôt le traitement plus fou, plus court et plus amusant.
C’est toujours une machine de marathon XC, certes, mais si vous vous égariez accidentellement sur le parcours d’enduro, vous survivrez probablement et vous vous amuserez peut-être un peu. Martelez ce que vous voulez, plus c’est technique, mieux c’est, faites marche arrière et répétez. Vos coups de marteau seront facilités par la technologie de suspension Brain de Specialized, raffinée mais toujours polarisante. Le mécanisme, qui se trouve maintenant tout près de l’essieu arrière, comprend un cylindre dans le circuit d’amortissement de la compression qui est fermé au repos par un petit lingot de laiton lourd, mais qui s’ouvre lorsqu’un impact fait tomber le lingot. Cela contribue définitivement à le placer sur l’extrémité XC ringarde du spectre des courts trajets, mais pas au point de l’accompagner d’un code vestimentaire strict en spandex.
L’Epic Evo se décline en quelques modèles, du niveau Comp de base à la construction S-Works haut de gamme. Le niveau Expert est le build de milieu de gamme, complet avec une transmission SRAM GX Eagle, un Fox 34 Step Cast, un amortisseur Specialized Brain et un dropper X-Fusion Manic.
Tallboy R Carbon | 3 900 $
110 millimètres à l’arrière / 120 millimètres à l’avant
Bien sûr, cette liste ne serait pas complète sans le Tallboy. Vous vous attendiez peut-être à voir la Blur ici, mais elle est juste un peu trop conservatrice pour ce club. Au lieu de cela, nous avons choisi cette machine à talons hauts et à faible débattement, qui a habité ce no man’s land entre les vélos de XC et de trail depuis longtemps et qui s’est avéré être assez puissant dans tous les domaines. La tringlerie VPP de Santa Cruz a fait ses preuves et au fil des ans, ils ont mis au point un bon équilibre qui donne au Tallboy un peu de peps dans sa démarche tout en prenant le pire de ce chattering et chunkage à haute vitesse. Pas un modèle à voir aux courses (il y a un Blur pour cela), le Tallboy est plus à l’aise dans les grandes montagnes où votre dénivelé pourrait atteindre cinq chiffres.
Santa Cruz est l’une des marques qui offrent de la petite taille à la taille XXL, donc vous pouvez vous attendre à pouvoir vraiment composer votre ajustement. Les portées vont de 405 à 505 millimètres complets, mais dans l’ensemble, vous aurez des bases de 432 millimètres, un angle de selle de 73 degrés et un angle de tête de 68 degrés.
Le Tallboy est proposé en trois matériaux de cadre : alliage, carbone C ou carbone CC. Le carbone CC est le plastique fantaisie haut de gamme, mais il faut payer pour cela. Le carbone C est celui qui vous en donne le plus pour votre argent, surtout dans sa version R, milieu de gamme. Vous aurez un Fox 34 Rhythm et DPS Performance, une transmission SRAM NX Eagle, des freins Level T avec des rotors de 180 millimètres et des jantes WTB ST i25 TCS.
Voyez l’avis de Brice Minnigh sur le Tallboy ici.
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Scott Spark 940 |
120, 85 ou 0-millimètre à l’arrière / 120-millimètre à l’avant
Vous savez de quel coureur nous parlons, celui qui écrase habituellement toute compétition et qui lance un petit coup de fouet XC dans le mélange avant l’arrivée. Ce coureur en particulier a chevauché le cadre Spark RC à plus de quelques victoires. Ce Spark laisse tomber le RC et ajoute un peu d’attitude tout en restant plus que capable d’être un coureur de XC. Ceci étant dit, son angle de tête de 67,2, ses bases de 438 millimètres et sa portée de 460 millimètres ont tendance à se rapprocher des chiffres des vélos de trail – tant que vous n’utilisez pas une potence à élévation négative, le Spark devrait être capable de gérer des sentiers assez noueux. Il suffit de regarder les parcours actuels de la Coupe du monde XCO.
Une caractéristique intéressante que nous ne voyons pas beaucoup ces jours-ci est le système TwinLoc de Scott. Ce système à distance ajuste la suspension avant et arrière en même temps, avec trois butées allant de l’ouverture à la fermeture complète. La butée du milieu raffermit les choses et ajuste le débattement de l’arrière à seulement 85 millimètres, ce qui est parfait pour les terrains plus lisses. Nous sommes en arrière et en avant sur toute la chose de verrouillage à distance, mais nous devons dire que cela fait beaucoup de sens pour un vélo comme celui-ci.
Scott offre de nombreuses options de construction différentes pour le Spark, tout le chemin d’une construction de budget à une machine de course de deuxième hypothèque. L’alliage 940 se situe quelque part au milieu, offrant une bonne valeur pour votre argent. Plus important encore, c’est le premier de la gamme Spark à être équipé d’un Fox 34 au lieu d’un 32. Avec une pénalité de poids minime, vous obtenez beaucoup plus de capacités smashy-smashy à l’avant avec le 34. Pour compléter la construction, un mélange de changement de vitesse SRAM GX et NX, des freins Shimano SLX avec des rotors de 180 millimètres, des roues Syncros/Formula et des pneus Maxxis Rekon.