The Comedy Cellar’s new venue at the Village Underground

« En fait, beaucoup de gens préfèrent déjà cette salle à celle-ci », déclare Noam Dworman, propriétaire du Comedy Cellar de MacDougal Street. Il fait référence à la salle initiale du club, d’une capacité de 150 personnes, ouverte par son défunt père et située sous son entreprise affiliée, l’Olive Tree Cafe and Bar. Il s’agit du nouveau Comedy Cellar du Village Underground, une salle en sous-sol située juste au coin de la 3e rue ouest, que Dworman a achetée en 2000. Bien qu’il s’appelle toujours officiellement le Village Underground et qu’il accueille toujours des spectacles de musique pendant une grande partie de la semaine, ce spin-off de 200 places a officiellement ouvert pour les spectacles de comédie du vendredi et du samedi soir en avril.ntre une programmation toujours excellente, des apparitions de célébrités comme Chris Rock et même Dave Chappelle, et une présence importante dans l’émission de FX de Louis C.K., Louie, les ventes de billets du Cellar original ont explosé, à tel point que la majorité des spectacles affichent complet la veille et que les habitués sont refusés en nombre sans précédent. Selon M. Dworman, tout commentaire négatif de la part des clients concerne « l’inconfort » de la salle originale – les plafonds bas, les petites tables et les chaises contiguës qui font qu’il est difficile d’éviter de marcher sur les pieds des voisins lorsqu’on s’aventure aux toilettes. « En fait, je pense que le côté claustrophobe et exigu est très bon pour la comédie », dit-il en haussant les épaules. « Néanmoins… »
La nouvelle itération offre des allées plus larges et plus d’espace personnel. Le décor de l’Underground – mur de briques, panneaux en vitrail, vase floral, piano – est visuellement identique à celui de son prédécesseur, mais il comporte des améliorations telles que des écrans vidéo, des plates-formes de sièges en gradins qui améliorent la visibilité, une scène plus basse et plus petite, et des haut-parleurs supplémentaires. Le résultat est une expérience physiquement plus détendue qui souligne l’engagement de la marque envers le professionnalisme tout en promettant un air d’imprévisibilité. M. Dworman rappelle que l’Improv, ouvert en 1963, et Catch a Rising Star, en 1972, sont à l’origine du sentiment d’intimité largement associé à la comédie. Lorsque les clubs plus récents sont devenus plus haut de gamme et que ces précurseurs ont fermé leurs portes, la ville de New York s’est retrouvée avec des salles qui ressemblaient à « quelque chose entre les clubs de banlieue ou les salles de spectacle de Vegas. Mais nos salles ressemblent vraiment à des clubs de comédie ».
Alors que Dworman est encore en train de formuler des objectifs à long terme pour l’Underground, l’humoriste Tom Papa a commencé à utiliser l’espace pour enregistrer son émission SiriusXM, Come to Papa, un mardi sur deux ; Nick DiPaolo sera la tête d’affiche des mercredis en août ; et le nombre de spectacles doublera bientôt pour inclure une option tardive chaque vendredi et samedi. « Il était très important d’être aussi bon, voire meilleur, que le Cellar », déclare M. Dworman. « Maintenant que je suis enfin fier de la salle, je peux penser à l’endroit où je veux l’emmener à l’avenir. »