Les cheveux. Nous en avons tous, mais, pour les femmes noires, les cheveux sont bien plus que ce qui pousse sur notre tête et nous tient chaud. Nos cheveux sont amour, culture et langage. C’est notre façon de nous exprimer et de communiquer avec le monde qui nous entoure sur qui nous sommes et ce que nous sommes. Faire et défaire les cheveux des Noirs est un rite culturel de passage. Les Noirs sont capables de créer et de maintenir un sentiment de communauté les uns avec les autres simplement à travers leurs cheveux. Si nos cheveux sont compris par ceux qui font partie de notre communauté, ils peuvent être une source de confusion pour ceux qui n’en font pas partie. Dans un effort pour combler les fossés culturels, j’aimerais m’assurer que certaines choses sont bien comprises au sujet des femmes noires et de nos cheveux.
Premièrement et avant tout, soeurette – NE LES TOUCHEZ PAS.
Je ne saurais trop insister sur ce point. Ne touchez pas les cheveux d’une femme noire sans l’autorisation préalable. À un niveau personnel, il est incroyablement invasif et impoli de s’affirmer physiquement dans l’espace personnel de quelqu’un sans demander. Que diriez-vous si un parfait inconnu ou un collègue de travail envahissait votre espace personnel dans le but de satisfaire sa propre curiosité ? Ne vous sentiriez-vous pas diminué et dévalorisé si quelqu’un décidait de suivre son envie de s’enrouler les doigts dans un territoire inconnu ? C’est au mieux bizarre, et au moins déshumanisant. Les cheveux d’une femme noire ne sont pas votre exploratoire personnel. Lorsque nos cheveux sont touchés sans permission, nous nous sentons violées et dévalorisées, car à ce moment-là, nous ne sommes pas considérées comme des êtres humains, mais comme des objets. En tant que femmes, je suis sûre que beaucoup d’entre nous savent ce que cela fait. C’est incroyablement frustrant pour quelqu’un de ne pas tenir compte de votre agence personnelle et de votre autonomie, juste pour se satisfaire. Je suis tout à fait favorable à ce que les personnes non noires s’éduquent et augmentent leurs compétences culturelles, mais le cuir chevelu d’une femme noire n’est pas votre salle de classe pratique.
Nos styles « insouciants » prennent beaucoup de temps.
Contrairement à la croyance populaire, les femmes noires ne sont pas là à convoquer l’énergie de Queen Bey et à se lever du lit avec la même capacité que la toute-puissante Beyonce ; nous ne nous sommes pas réveillées comme ça ! Je sais que nos afros sont super mignons. Je sais que nos coiffures bouclées sont à tomber par terre, mais écoutez-moi bien : ces coiffures sont un travail d’amour. J’insiste beaucoup sur le travail. Nos « afros » sont parfaitement coiffés avec le travail et l’intention d’une petite armée. Ces styles « insouciants » demandent beaucoup de temps, d’efforts et de produits. Avez-vous déjà entendu parler d’un truc appelé « wash day » ?? C’est littéralement un jour que les femmes noires aux cheveux naturels consacrent à démêler leurs tresses et à coiffer parfaitement leurs crinières. La journée de lavage prend plusieurs heures, voire une journée entière. Notre monde s’arrête lorsque nous prenons le temps de nous permettre ou de permettre à quelqu’un d’autre de nous aider à être au mieux de notre forme. Ma dernière série de tresses m’a pris 10 heures. Ma journée de lavage (une fois par semaine) dure au moins cinq heures, sans compter le temps nécessaire pour sécher mes cheveux, qui, s’ils sont laissés à eux-mêmes, mettent au moins 36 heures à sécher complètement sans l’aide d’un sèche-cheveux. À quand remonte la dernière fois où vous avez dû prendre une journée entière juste pour vous laver les cheveux ?
Les cheveux des filles noires sont magiques.
Personne ne peut se métamorphoser comme une femme noire. Nous pouvons changer de style avec facilité. Des mèches longues et fluides le lundi, des tresses le mardi, une perruque le mercredi, un afro le jeudi et un chignon élégant le vendredi. Nos cheveux sont capables de supporter de nombreuses manipulations et ont la force de tenir un grand nombre de styles différents. Si vous connaissez personnellement une femme noire, je suis sûre que vous avez été déconcertée une fois ou deux par la façon dont nous pouvons changer notre look. Si vous voyez une femme noire qui a changé de style, ne soyez pas déconcertée. Les cheveux noirs sont magiques. Nos boucles serrées et rétrécies peuvent s’étirer jusqu’à deux ou trois fois leur longueur lorsqu’on les tire. Nos cheveux peuvent passer d’un enroulement parfait à la longueur de l’oreille à la moitié du dos avec juste une petite traction.
Les cheveux noirs sont politiques.
Historiquement et actuellement, les Noirs ont été policés au sujet de nos cheveux et de la façon dont ils poussent naturellement sur nos têtes, en particulier dans les environnements professionnels. Si vous tapez sur Google « coiffures non professionnelles », vous verrez un grand nombre de personnes noires et brunes avec leurs belles boucles. Aujourd’hui encore, les Noirs peuvent être licenciés pour avoir porté leurs cheveux de façon naturelle au lieu d’adhérer à une norme de beauté blanche. Je ne dis pas cela pour être radicale, mais pour montrer à quel point il est absurde que le monde considère les cheveux naturels des Noirs comme problématiques, négligés ou non professionnels. Le langage qui entoure cela est intentionnel. L’impact et les implications de cela sont tout aussi intentionnels et nuisibles.
Les cheveux noirs sont de l’amour.
Nos cheveux sont de l’amour. C’est de la culture. C’est la façon dont nous communiquons qui nous sommes et à qui nous appartenons. Nos cheveux sont complexes et sauvages, mais c’est notre plaisir de les donner. Les cheveux noirs unissent les Noirs. Nous comptons les uns sur les autres pour en prendre soin, les coiffer et partager le travail de l’amour pour eux. Je ne peux pas vous dire combien de bonnes conversations ont eu lieu alors que j’étais sur la chaise de mon coiffeur ou combien de recettes de famille et de secrets ma grand-mère a divulgué alors qu’elle tressait mes cheveux.