The Texas Breeding Bird Atlas

Passerina ciris

Le bruant peint, peut-être l’oiseau le plus coloré d’Amérique du Nord, est actuellement reconnu par l’American Ornithologists’ Union (1998) comme une seule espèce. Des recherches récentes, résumées par Lowther et al. (1999), indiquent qu’il s’agit apparemment de deux espèces, le bruant peint oriental (P. ciris), qui se reproduit le long de la côte atlantique sud-est, et le bruant peint occidental (P. pallidior), qui se reproduit dans le centre-sud des États-Unis et le nord-est du Mexique. Les deux formes ont des aires de reproduction et d’hivernage et des stratégies de mue et de migration différentes (Thompson 1991).

DISTRIBUTION. Au cours des travaux de terrain de 1987 à 1992 pour le projet TBBA, les atlasistes ont trouvé des concentrations d’enregistrements de reproduction dans toutes les régions du Texas, à l’exception des High Plains et des Trans-Pecos (voir Lockwood et Freeman pour une carte des régions).

La carte ci-dessous est similaire à la carte dérivée de 168 itinéraires de Breeding Bird Survey (BBS) au Texas. La carte BBS indique une abondance relative de 10 à 30 bruants par route et par an pour toutes les régions de l’État, à l’exception des Pineywwods, des Rolling Plains et des Trans-Pecos où les abondances relatives étaient beaucoup plus faibles. Une route BBS sur le plateau Edwards et une autre sur la plaine de sable côtière présentaient les deux abondances relatives les plus élevées de toutes les routes aux États-Unis, avec 39 et 36 bruants, respectivement (Price et al. 1995, Sauer et al. 2005).

La carte BBS montre également que le Texas et l’Oklahoma, avec 72 routes sur lesquelles des bruants peints ont été détectés, sont les seuls États avec des abondances relatives aussi élevées que 10-30 bruants par route. Le Kansas, le Missouri, l’Arkansas, la Louisiane et le Mississippi avaient des densités comprises entre 1 et 3, tout comme la Caroline du Nord et la Floride. Certaines parties des plaines côtières de la Géorgie et de la Caroline du Sud ont atteint des abondances relatives de 3-10 bruants par route (Sauer et al. 2005). Les cartes du TBBA et du BBS semblent représenter l’aire de reproduction de cette espèce au Texas de façon plus précise que celles d’Oberholser (1974), de Lowther et al. (1999) et de Lockwood et Freeman (2004). La population du Texas passe l’hiver dans certaines parties du Mexique et de l’Amérique centrale (Howell et Webb 1995).

OCCURRENCE SAISONNIERE. Les bruants peints reviennent généralement au Texas du 5 mars au 22 mai, la plupart arrivant d’avril à la mi-mai. La saison de reproduction s’étend de la fin mars à la fin août, sur la base des dates de ponte du 27 avril au 19 août et des enregistrements confirmés par le TBBA de la fin mars à la fin juillet. Les migrants vers le sud partent entre le 30 juin et le 7 décembre, avec un pic de mouvement entre la fin juillet et la mi-octobre (Oberholser 1974, Lockwood et Freeman 2004).

Habitat de reproduction. Au Texas, les bruants peints se reproduisent de près du niveau de la mer jusqu’à 1400 m (4700 ft) dans des pays semi-ouverts avec des buissons et des arbres épars et aussi le long des routes ou des bords de cours d’eau avec de hautes broussailles et des parcelles d’herbes et de plantes fourragères. L’espèce est rare là où les arbres sont rares ou trop denses (Oberholser 1974). Les territoires de nidification en Oklahoma contiennent un arbre ou un arbuste pour le nid, des perchoirs pour le chant et une zone herbeuse avec des arbustes pour l’alimentation (Parmelee 1959).

Les nids sont construits dans la végétation basse à une moyenne d’un mètre (3 ft ; fourchette 0,3-2,3 m ). Les nids sont placés près de la tige principale et sont partiellement couverts au-dessus. Le mûrier, le mesquite, l’orme et l’orange osage sont couramment utilisés comme sites de nidification, ainsi que 27 autres espèces végétales. La femelle construit le nid en deux jours à peine. Il s’agit d’une coupe soignée, à parois fines, faite de fibres végétales, de feuilles sèches et de tiges d’herbes liées entre elles par de la soie d’araignée (Lowther et al. 1999).

La femelle pond généralement 3-4 œufs blanc grisâtre ou blanc bleuâtre pâle, avec des marques rougeâtres ; elle incube pendant 11-12 jours. Les oisillons quittent le nid dès le 9e jour après l’éclosion pour s’accrocher à une branche ou dégringoler au sol et s’ébrouer ou remonter en volant. Ils sont nourris par la femelle, qui peut construire un nouveau nid en même temps, jusqu’à ce que le mâle prenne en charge les soins aux oisillons lorsqu’elle commence à pondre une deuxième couvée. Le parasitisme des nids par les vachers à tête brune (Molothrus ater) et les vachers bronzés (M. aeneus) a été rapporté avec des taux pouvant atteindre 40 % ; les nids parasités sont fréquemment désertés. Certains mâles de bruant peint ont plus d’une compagne (Harrison 1979, Lowther et al. 1999).

STATUT. Le bruant peint est un résident estival peu commun à commun dans la majeure partie de cet État (Lockwood et Freeman 2004). Le Texas semble contenir plus de bruants peints nicheurs que tout autre état, ayant 168 des 359 routes BBS sur lesquelles cette espèce a été détectée aux États-Unis au cours des 40 dernières années. Seul l’Oklahoma se rapproche du Texas en termes d’abondance de bruants. Les données des itinéraires BBS du Texas fournissent une tendance de population statistiquement significative de +1,2 % de changement annuel pour la période 1980-2005 (Sauer et al. 2005).

La récente survie élevée et le succès repor- ductif des bruants peints du Texas sont associés aux fortes précipitations hivernales dans l’État et aux fortes précipitations estivales dans le nord-ouest du Mexique où ces oiseaux subissent la mue post-nuptiale (Institute for Bird Populations, données, rapport annuel 2006). Texte de Robert C. Tweit (2007)

Littérature citée.

Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, University of Texas Press, Austin.

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