Ayant terminé la première saison et l’ayant revue une demi-douzaine de fois alors que j’attends impatiemment que Showtime dévoile la deuxième saison de « The Tudors », je dois admettre que cette série m’a intriguée dans l’histoire entourant Henry VIII et ses malheureuses épouses mieux que toute autre avant elle. Les producteurs disent qu’elle est « exacte à 80 % », et c’est une bonne description, mais ce qui m’a le plus impressionné, c’est que dans ces 80 %, il y a des moments peu connus et souvent négligés qui constituent un grand drame. Par exemple, le petit match de catch entre Henri d’Angleterre et Charles de France a bien eu lieu, ou la seule fois où la reine Katharine a perdu son sang-froid dans tout ce qu’elle a dû endurer, c’était à propos de la succession et de la menace qui pesait sur les droits de sa fille au trône. Même certains dialogues sont arrachés directement des pages de l’histoire.
Vrai, les choses sont poussées hors de l’ordre afin de faire avancer l’histoire à un rythme plus rapide, et la pire bâtardise de l’histoire vient sous la forme du mélange grotesque des sœurs d’Henry, Margaret et Mary, en un seul individu (curieusement, ils ne prennent même pas la peine d’insister sur le fait qu’un mariage a duré dix-huit ans et a donné naissance à plusieurs enfants, ce qui leur aurait donné une piste pour produire une série ultérieure construite à partir de celle-ci sur les héritiers du trône), mais la réalité est que c’est un film solide. La valeur de production est exquise, la partition originale est absolument magnifique, et puis il y a les performances.
C’est carrément une honte que Maria Doyle Kennedy et Sam Neil n’aient pas été mentionnés dans les nominations aux Emmy, car si le reste de la distribution est remarquable, ils méritent vraiment d’être salués par la critique. La Katharine d’Aragon de Maria Doyle Kennedy est peut-être la représentation la plus authentique et la plus sympathique jamais vue sur grand ou petit écran, et le public lui a répondu avec des émotions extrêmement positives. Je sais qu’elle m’a brisé le cœur plus d’une fois, tout autant qu’elle m’a donné envie de me lever et d’applaudir, notamment dans le huitième épisode. Neil n’est pas tout à fait aussi antipathique que Wolsey pourrait l’être, mais dans la seconde moitié de la première saison, il atteint sa vitesse de croisière et est absolument phénoménal dans le final.
La seule chose qui m’a plutôt désenchanté était la quantité de sexe inutile et de peau révélée de la part de dames aléatoires de la cour. Henry a certainement eu des aventures, mais pas aussi souvent que ce qui est décrit, et pour être tout à fait honnête, on se demande ce qu’il voit dans ces trollops nus alors qu’il a une femme bien plus belle et charmante qui s’attarde en arrière-plan. (Cela ne donne pas non plus au spectateur beaucoup d’empathie pour Henri, qui semble incapable de « faire l’amour ». Même son éventuel essai avec Anne Boleyn a plus d’ennui primaire que de courtisanerie). Je sais que c’était un stratagème bas de la part de Showtime, encaissant la superficialité » le sexe fait vendre » de notre culture, mais l’histoire s’attarde beaucoup plus profondément sans cela.