Biographie
Thomas Nast (1840-1902) était un caricaturiste politique considéré comme le « père de la caricature américaine. » Né à Landau, en Allemagne, la famille de Nast a immigré à New York lorsqu’il avait six ans. Nast a montré un intérêt pour le dessin dès son plus jeune âge, mais beaucoup moins à l’école, abandonnant ses études à l’âge de 14 ans. Il a brièvement étudié à la National Academy of Art, et en 1885 est allé travailler pour Leslie’s Illustrated Newspaper.
Le début de la guerre civile a créé une augmentation de la demande du public pour des nouvelles illustrées du front de la guerre. En 1862, Nast a rejoint le personnel du Harper’s Weekly, et a gagné la reconnaissance pour ses scènes vivantes et compatissantes de champs de bataille et de camps. Les dessins de Nast reflétaient son soutien inconditionnel à l’Union et ses opinions républicaines libérales et progressistes. Thomas Nast a fait la satire des principaux problèmes politiques de son époque : l’esclavage, la guerre civile, la reconstruction et la corruption politique. Bien qu’il se soit d’abord fait connaître pour ses représentations artistiques des batailles de la guerre de Sécession, Nast était surtout célèbre pour ses caricatures éditoriales qui attiraient l’attention sur les activités criminelles de la machine politique du parti démocrate Tammany Hall de William Marcy « Boss » Tweed à New York, dont Tweed et ses amis bénéficiaient illégalement. En grande partie à cause de la publicité apportée par Nast, Tweed fut arrêté et mourut en prison.
Les caricatures éditoriales très opiniâtres de Nast lui valurent de nombreux ennemis. En 1872, inquiets pour la sécurité de sa famille, Nast et sa femme, Sarah, quittent New York pour s’installer à Morristown, dans le New Jersey, afin d’élever leurs cinq enfants.
Surnommé « le faiseur de présidents », les caricatures persuasives et parfois cinglantes de Nast se sont avérées cruciales pour influencer le vote de la nation et affecter les résultats de six élections présidentielles entre 1864 et 1884. Ses illustrations soutenaient les causes auxquelles il croyait et les candidats qu’il jugeait les meilleurs. Nast est également responsable de l’association de l’éléphant comme symbole du parti républicain et de la popularisation de l’âne comme symbole du parti démocrate.
Au milieu des années 1880, les contributions de Nast à Harper’s diminuent et il quitte le magazine en 1886. Peu de temps après, en raison de mauvais investissements, Nast s’endette lourdement. En 1902, il postule pour un emploi au département d’État, dans l’espoir d’obtenir un poste consulaire. Le président Theodore Roosevelt, un fan du travail de Nast, lui offre un poste de consul général à Guayaquil, en Équateur. Nast accepte et se rend en Équateur le 1er juillet 1902 où il contracte la fièvre jaune et meurt cinq mois plus tard. Son corps est ramené aux États-Unis et il est enterré au cimetière de Woodlawn à New York.
Illustrations de Thomas Nast
Ressources supplémentaires
- Papiers d’hier
- « Famous American Illustrators, » par Arpi Ermoyan
- « L’illustrateur en Amérique, 1860-2000 », par Walt Reed
Bibliographie
Adler, John et Draper Hill. Doomed by Cartoon : Comment le caricaturiste Thomas Nast et le New York Times ont fait tomber Boss Tweed et sa bande de voleurs. New York : Morgan James Publishing, 2008.
Halloran, Fiona Deans. Thomas Nast : Le père des caricatures politiques modernes. Chapel Hill, NC : The University of North Carolina Press, 2012.
Keller, Morton. L’art et la politique de Thomas Nast. New York : Oxford University Press, 1968.
Nast St Hill, Thomas. Thomas Nast : Cartoons and Illustrations. New York, Dover Publications, 1974.
Vinson, John Chalmers. Thomas Nast : Caricaturiste politique. Athens, GA : University of Georgia Press, 1967.
Vinson, John Chalmers.