Thérapie de remplacement des œstrogènes pour l’ostéoporose

Bénéfices et risques du traitement par œstrogènes

Si vous approchez de la ménopause, votre corps vous avertira probablement de la chute soudaine des œstrogènes par des signes physiques (comme des bouffées de chaleur) et des changements psychologiques (notamment des sautes d’humeur). L’effet sur vos os ne sera pas aussi évident, mais la perte d’œstrogènes les affectera certainement. Si vous présentez un risque élevé d’ostéoporose et que vous approchez de la ménopause ou que vous l’avez déjà atteinte, l’œstrogénothérapie substitutive peut être un bon traitement ou une mesure préventive de l’ostéoporose.

L’œstrogène est une hormone sexuelle essentielle à la santé osseuse de la femme car elle favorise l’activité des ostéoblastes, qui sont les cellules qui produisent l’os. Lorsque les niveaux d’œstrogènes chutent pendant la ménopause, les ostéoblastes ne sont pas en mesure de produire efficacement de l’os.

La thérapie de remplacement des œstrogènes était autrefois le seul traitement approuvé par la FDA pour prévenir l’ostéoporose. Il existe aujourd’hui de nombreux autres médicaments pour l’ostéoporose, mais les œstrogènes restent un traitement assez courant pour conserver la masse osseuse et prévenir les fractures liées à l’ostéoporose chez les femmes ménopausées.

Qui est un bon candidat ?
L’œstrogénothérapie substitutive convient à la plupart des femmes, mais elle ne doit pas être utilisée si vous avez :

• un cancer du sein ou de l’utérus
• une mauvaise fonction hépatique ou une maladie du foie
• des antécédents récents de caillots sanguins

De même, l’œstrogénothérapie substitutive ne convient pas aux femmes préménopausées ni aux hommes.

Dans la plupart des cas, vous prendrez également des hormones de progestérone en même temps que les œstrogènes. En effet, la prise d’œstrogènes seuls augmente votre risque de cancer de l’utérus, alors que l’association œstrogènes et progestérone réduit considérablement ce risque. Cependant, si vous avez subi une hystérectomie, impliquant l’ablation de votre utérus, ou si vous êtes née sans utérus, vous pouvez prendre des œstrogènes seuls en toute sécurité, car vous ne présentez aucun risque de développer un cancer de l’utérus.

Quand commencer une thérapie de remplacement des œstrogènes
Le moment idéal pour commencer une thérapie de remplacement des œstrogènes est au début de la ménopause. Mais de nombreux endocrinologues pensent que les avantages de l’œstrogénothérapie pour la préservation des os peuvent encore être obtenus même si elle est commencée plus d’une décennie après la ménopause.

Comment utiliser l’œstrogénothérapie substitutive.
Selon la marque d’œstrogène recommandée par votre médecin, l’œstrogène peut être administré sous forme de patch transdermique (peau) ou de pilule.

Votre médecin peut vous recommander de prendre de l’œstrogène tous les jours, avec de la progestérone pendant environ 14 jours chaque mois. Vous pourriez également prendre de l’œstrogène et de la progestérone chaque jour, ou simplement prendre de l’œstrogène chaque jour.

Si vous utilisez un patch, vous changerez probablement le patch deux fois par semaine ou chaque semaine.

Risques potentiels
Bien que l’œstrogénothérapie substitutive ait été autrefois le seul médicament approuvé contre l’ostéoporose, elle n’est pas aussi largement utilisée aujourd’hui. Cela s’explique en partie par le fait que la thérapie a été liée à des risques accrus de cancer de l’utérus, de cancer du sein, d’accidents vasculaires cérébraux, de crises cardiaques, de caillots sanguins et même de déclin mental.

Malgré ces effets secondaires potentiels, l’œstrogénothérapie substitutive est efficace pour protéger les femmes ménopausées contre la perte osseuse. Si vous et votre médecin pensez que l’œstrogénothérapie substitutive est le bon traitement pour vous, elle sera très probablement utilisée à la dose la plus faible possible pendant la période la plus courte possible.

Sources

• Traitement substitutif par œstrogènes. Le site Web des sujets de santé des hôpitaux et cliniques de l’Université de l’Iowa. Disponible à l’adresse suivante : http://www.uihealthcare.com/topics/womenshealth/wome5303.html. Consulté le 7 mai 2009.
• Page sur les traitements et les médicaments contre l’ostéoporose de la Mayo Clinic. Site Web d’information sur la santé de la clinique Mayo. Disponible à l’adresse suivante : http://www.mayoclinic.com/health/osteoporosis/DS00128/DSECTION=treatments-and-drugs. Consulté le 7 mai 2009.
• Traitement de l’ostéoporose. Dans l’ouvrage Boning Up on Osteoporosis, deuxième édition, de la National Osteoporosis Foundation. 2008 : 42-47.

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