Cette semaine, le moral déjà chancelant de la fanbase des Tigers de Détroit, frustrée par le manque continu d’amélioration du roster, a été enfoncé encore plus dans le sol après que le GM Al Avila ait déclaré que l’équipe ne sera pas très dépensière en free agency cette intersaison. Jon Erkilla a tenté d’interpréter les commentaires d’Avila, qui se résument en fait à fixer des attentes plus faibles pour les signatures d’agents libres de l’équipe. Ces commentaires signalent probablement que le propriétaire Chris Ilitch est intéressé à empocher autant d’argent que possible au milieu d’une incertitude pandémique, tandis que le front office continuera à baratter des excuses.
Au fur et à mesure que les réunions d’hiver sont passées, la frustration des fans a continué à augmenter. J’ai personnellement été rappelé de l’ineptie de l’équipe lorsque Fangraphs a publié ses projections annuelles ZIPS cette semaine, prédisant une autre saison horrible à venir pour les Tigers de Détroit. Fangraphs a prévu que deux frappeurs des Tigers, Willi Castro et Jeimer Candelario, seraient légèrement au-dessus de la moyenne au marbre, tandis que le reste de l’équipe serait en dessous de la moyenne. Plus accablant encore, ils ont prédit que tous les lanceurs des Tigers auraient une ERA supérieure à quatre, voire à cinq. Ces projections ne sont évidemment pas shoo-ins pour devenir réalité, mais ils ont été un appel de réveil que les Tigers sont sur le rythme pour un autre choix de draft top trois l’année prochaine, à moins d’une intervention significative de la direction.
Donc cela soulève la question, ce que le front office peut faire pour sauver l’intersaison ? Les Tigers ont certainement manqué une occasion de faire quelque chose de conséquent jusqu’à présent, mais la saison est encore loin. Il est encore temps de sauver l’intersaison, même si dépenser beaucoup d’argent n’est pas une option.
Le plan d’attaque
Il est clair qu’il n’y a aucune volonté de la part de la direction des Tigers d’ajouter un salaire important aux livres cette intersaison, les sortant probablement du marché pour un gars comme JT Realmuto, le meilleur receveur et l’un des meilleurs joueurs disponibles au total. Cela étant dit, il existe quelques options moins chères qui peuvent vraiment aider l’équipe à construire sa fondation.
Ha-Seong Kim : Kim devrait être la priorité absolue sur le marché pour les Tigers de Détroit. Le produit de la KBO représente une occasion unique d’apporter un starter de jour un à la plus grande position de besoin dans toute l’organisation sans sacrifier d’autres actifs. Kim a longtemps été l’un des joueurs les plus productifs de Corée, dépassant un OPS de 0,830 au cours de chacune des six dernières saisons, tout en offrant une menace de vitesse sur les bases. Des questions se posent quant à sa capacité à rester à l’arrêt-court en Major League Baseball, mais beaucoup pensent qu’il sera capable de fournir une défense moyenne à cet endroit. Son prix pourrait être un peu élevé en fonction de la demande, mais il devrait être suffisamment abordable pour que les Tigers restent impliqués (entre 10 et 12 millions de dollars par an, ce qui devrait faire l’affaire). Il y a certainement un certain risque associé à la signature de Kim, mais les Tigers ne peuvent pas se cacher par peur de l’échec pour toujours.
Jason Castro : les Tigers de Détroit ont grandement besoin de renforcer leur profondeur de receveur. L’organisation a montré que sa confiance en Jake Rogers est faible la saison dernière lorsqu’elle a refusé de l’appeler, même lors de matchs de fin de saison sans signification. Le besoin d’un receveur de calibre MLB va au-delà du simple fait de combler un trou dans l’alignement. Les Tigers misent tout sur le développement de leurs précieux prospects lanceurs, et la dernière chose dont ils ont besoin est que ce développement soit entravé par des options de receveur inadéquates. Jason Castro n’a probablement pas le niveau d’un starter à ce stade de sa carrière, mais il constitue une option vétéran de qualité. L’ancien Red de Cincinnati Curt Casali pourrait également bien remplir ce rôle.
CJ Cron : À moins d’un caméo surprise de Spencer Torkelson pour commencer la saison, les Tigers sont privés d’un joueur de première base. Le Tigre de l’année 2019 Jeimer Candelario doit être en troisième base, où sa défense maximise sa valeur. Après l’annonce de la signature de Carlos Santana avec les Royals, le marché de la première base est brutal. Re-signer Cron, qui a semblé apprécier son temps à Détroit avant l’opération du genou qui a mis fin à la saison, serait une décision intelligente.
Left Field – À ce stade, les Tigers doivent signer quelqu’un qui peut jouer au champ gauche et qui ne s’appelle pas Christin Stewart. Les fans ont pris les médias sociaux pour recruter un joueur imparfait en David Dahl, ce qui vous dit à peu près tout ce que vous devez savoir sur leur désespoir. Faites votre choix dans la corbeille à papiers : Nomar Mazara, Yasiel Puig, Robbie Grossman, etc.
En dehors du marché des agents libres, les Tigers et leurs fans aspirent à un échange pour injecter un peu de vie dans l’équipe. Avant qu’il ne soit échangé au Texas, je criais pour que les Tigers ciblent le joueur de première base des Rays, Nate Lowe. Les fans sont désespérés de voir un peu de créativité de la part du front office, même si les échanges passés indiquent qu’ils pourraient être du côté des perdants de tout échange de joueurs.
No More Waiting Around
C’est maintenant le moment pour les Tigers de Détroit d’être agressifs. Le front office a apparemment choisi des joueurs solides au sommet des récents drafts, mais il n’y a pas assez de fondation dans le système de ferme pour simplement attendre qu’ils montent et s’attendre à être bon. Au lieu de cela, les Tigers doivent être agressifs dans leur quête pour renforcer leur base afin de se donner une chance d’ouvrir la fenêtre de la lutte pour les séries éliminatoires plus tôt que tard. Il n’y a pas de place pour la peur de l’échec ou la négligence pure et simple. C’est maintenant qu’il faut s’améliorer ; plus besoin d’attendre.