Le désir d’un chat de parcourir la « jungle » à l’extérieur remonte à ses lointains ancêtres. Qu’il se promène le long d’une clôture, qu’il se prélasse sur un toit, qu’il chasse des oiseaux ou des souris, ou qu’il rôde sur son territoire en constante expansion, dans quelle mesure votre ami félin est-il en sécurité lorsqu’il est laissé à l’extérieur ? Votre chat doit-il être gardé à l’intérieur ?
Depuis l’invention de la litière pour chat dans les années 1940, les chats ne restent plus à l’extérieur mais à l’intérieur. Vous avez probablement entendu des gens parler de leurs chats comme étant « d’intérieur » ou « d’extérieur », ce qui signifie qu’ils vivent soit à l’intérieur de la maison, soit qu’ils sont autorisés à se promener librement à l’extérieur. Si certains chats apprécient de passer du temps à l’extérieur, il est généralement plus sûr de les garder à l’intérieur. Laisser les chats à l’extérieur peut poser divers dangers pour votre membre de la famille à poils bien-aimé et pour le public.
Beaucoup de gens ne réalisent pas les dangers potentiels jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Cet article expose les dangers les plus courants lorsqu’on laisse les chats dehors.
Laisser les chats dehors peut entraîner des altercations avec d’autres animaux
Lorsqu’un chat est trop confiant et territorial, il a tendance à avoir des altercations avec d’autres animaux – surtout s’il n’est pas stérilisé. Cela peut conduire à des bagarres, qui peuvent provoquer de graves lacérations, des morsures, des infections et/ou la transmission de maladies. Alternativement, une femelle non stérilisée pourrait devenir un peu trop amicale avec un chat mâle et se retrouver enceinte.
Pensons aux possibilités qui peuvent se produire lorsqu’on laisse les chats dehors pour interagir avec d’autres animaux. Qu’ils soient violents ou amicaux, vous pouvez vous retrouver avec un scénario indésirable auquel vous n’étiez pas préparé avant de lire ceci.
Attaque par d’autres animaux
Bien que notre discussion se concentre principalement sur les menaces communes, il est important de noter les menaces de prédateurs moins connus. Méfiez-vous des coyotes et d’autres créatures comme les hiboux, les renards ou les ratons laveurs, et même des lynx roux et des pumas qui ont été repérés occasionnellement dans le nord de Fresno, le long de la rivière San Joaquin. Ils sont connus pour faire des chats domestiques des proies faciles. Maintenant, plongeons dans le vif du sujet.
Si votre chat est attaqué et rentre chez vous blessé, vous devez immédiatement contacter votre vétérinaire. Les antibiotiques sont essentiels pour aider votre animal à guérir de ses blessures et, lorsqu’ils sont administrés dans les 24 heures, ils peuvent stopper une infection dans son élan.
Les bactéries provenant des griffures et des morsures peuvent entraîner des infections, que la blessure soit grave ou légère. Si on laisse une blessure inaperçue s’envenimer, un chat peut tomber gravement malade. Les symptômes d’une infection qui s’aggrave comprennent la léthargie, la douleur, le gonflement et un léchage important d’une certaine zone plus que d’habitude.
Les animaux plus grands peuvent dominer votre chat de manière évidente, mais les blessures subies lors d’une dispute entre félins domestiques s’accompagnent également d’un risque supplémentaire de transmission de maladies félines. Les blessures par morsure sont l’un des principaux moyens de transmission de maladies telles que le virus de l’immunodéficience féline (FIV) et le virus de la leucémie féline (FeLV). Ainsi, la prévention et un traitement rapide sont essentiels.
Attaque par le chat
En tant que propriétaire d’un animal de compagnie, vous êtes également responsable des dommages ou blessures causés par votre animal. Si vous n’êtes pas préoccupé par les frustrations potentielles de vos voisins concernant les activités de votre chat sur leur propriété, sachez que vous êtes en fin de compte responsable des actions de votre chat.
En outre, vous pourriez constater que votre chat ramène à la maison quelque chose qu’il considère comme un « cadeau » – une carcasse d’une bestiole morte. Nous avons entendu toutes sortes d’histoires sur des souris et des oiseaux morts laissés sur le pas de la porte, déposés sur les genoux, ou même livrés dans les lits. Cela ne vous fera probablement pas plaisir, mais les chats attendent de vous que vous les remerciiez pour les cadeaux qu’ils apportent à l’intérieur. Si vous n’aimez pas leurs cadeaux, il est préférable de ne pas les laisser sortir. Et un autre fait important et stupéfiant à prendre en compte est que, selon une étude du Smithsonian Conservation Biology, les chats en liberté sont responsables de la mort d’une moyenne estimée à 2,4 milliards d’oiseaux et 12,3 milliards de mammifères chaque année.
L’accouplement avec d’autres chats
Laisser des chats non fixés à l’extérieur entraîne également une surpopulation animale et des grossesses non désirées. Si vous pensez être prêt à assumer la responsabilité d’une portée entière de chatons (y compris les factures et le temps consacré), détrompez-vous. C’est beaucoup à assumer et beaucoup de gens finissent par abandonner les chats dont ils ne peuvent pas s’occuper, ce qui ne fait qu’ajouter à l’énorme problème des chats errants et aux refuges déjà surchargés que nous avons ici dans la Central Valley.
Si vous laissez votre chat non stérilisé ou non castré dehors, il/elle trouvera probablement un autre chat avec qui s’accoupler. Selon The Nest, une chatte intacte peut produire une douzaine de chatons par an, ce qui peut conduire à 180 nouveaux chats tout au long de sa vie (en fonction de sa durée de vie). Et si ces chatons se développent et se reproduisent, des milliers de chatons pourraient naître au fil des ans, aggravant ainsi le problème croissant de la surpopulation animale. Malheureusement, il est peu probable que vous puissiez trouver un bon foyer à chacun de ces rejetons et les empêcher de se retrouver dans la rue. Si vous choisissez de les garder non stérilisés ou non castrés, gardez-les à l’intérieur afin d’aider à minimiser ce problème croissant.
Laisser les chats à l’extérieur peut conduire à des problèmes de parasites et à attraper des maladies
Aussi agréable que puisse être le grand air, nous avons abordé de nombreuses menaces jusqu’à présent. Un autre facteur à prendre en compte sont les autres animaux qui peuvent également propager des maladies et causer des dommages non seulement à votre chat, mais aussi à vous et au public.
Maladies et désagréments
La rage des ratons laveurs et des autres animaux sauvages est toujours une menace omniprésente à l’extérieur, non seulement pour votre chat mais aussi pour vous. À moins que vous ne surveilliez les moindres mouvements de votre chat lorsqu’il est à l’extérieur, vous ne pourrez jamais connaître totalement tous les différents types d’animaux qu’il pourrait rencontrer – ni sa santé d’ailleurs. Si vous autorisez votre chat à se promener librement à l’extérieur, assurez-vous qu’il est à jour dans ses vaccinations. Cela contribuera à le protéger des maladies véhiculées par d’autres bestioles s’il venait à en rencontrer.
Sachez également que les Centres de contrôle et de prévention des maladies signalent qu’environ 300 cas impliquant un contact humain avec des chats enragés se produisent chaque année. Ce nombre devrait augmenter avec l’augmentation des programmes de » piège-neutre-relâche « , dans lesquels les chats sont abandonnés pour se débrouiller seuls et exposés à une myriade de dangers, notamment des maladies contagieuses comme la rage, la peste bubonique et le typhus. Outre ces maladies, les excréments des chats errants – qui sont déposés dans les bacs à sable des enfants, près des ruisseaux et des cours d’eau, dans les jardins et les parcs, et dans d’autres endroits – peuvent être porteurs de parasites dangereux pour les humains, leurs compagnons animaux et le bétail, ainsi que pour la faune indigène. Les maladies et parasites courants, qui sévissent davantage dans les excréments des chats autorisés à errer, comprennent la toxoplasmose, la giardia, la coccidie, les ankylostomes et les ascaris.
Bien que cela soit rare, sachez que votre chat peut être aspergé par une moufette. Alors que les moufettes ne pulvérisent généralement pas sans être provoquées, les chats sont très territoriaux et pourraient essayer de chercher la bagarre. Le jet d’une moufette peut atteindre les yeux ou le nez d’un chat, car les moufettes visent très bien et peuvent pulvériser à une distance de 2 à 3 mètres. Les produits chimiques émis par les sécrétions des moufettes peuvent provoquer une inflammation, une cécité temporaire ou une anémie s’ils sont ingérés ou respirés. Consultez votre vétérinaire si votre animal a été aspergé au visage, en cas d’exposition importante ou répétée au jet, ou s’il a les yeux rouges, des vomissements ou de la léthargie.
Puces et tiques
Tiques
Les tiques et les puces sont peut-être minuscules, mais elles peuvent faire des ravages dans la vie de votre chat (et la vôtre). La maladie de Lyme est une maladie transmise par les tiques particulièrement dangereuse, car elle peut affecter le système musculo-squelettique, le système neurologique, le système lymphatique, les yeux, le cœur et même le foie.
Les chiens, les chats, les chevaux et d’autres animaux peuvent être infectés, mais elle est plus délicate à identifier chez les chats car ils développent rarement des signes cliniques. Non seulement c’est inconfortable et mauvais pour la santé du chat, mais ils peuvent aussi être dangereux pour vous, vos enfants ou vos autres animaux de compagnie. Si votre chat a été à l’extérieur, il doit être contrôlé quotidiennement pour détecter les tiques, surtout en été.
Les puces
Les puces peuvent également propager des maladies. Les deux sont aussi dangereuses l’une que l’autre, même si les puces ont en plus le facteur démangeaison et rendront votre animal assez inconfortable. De plus, les puces sont connues pour provoquer l’anémie, le ténia, des réactions allergiques et des infections. Si votre chat est gravement infesté par des puces, il doit être emmené chez le vétérinaire pour recevoir un traitement spécial ou des antibiotiques. Il existe également des topiques préventifs contre les puces/tickets et des médicaments oraux sur lesquels vous pouvez vous renseigner.
Si votre chat présente une perte de poils inhabituelle avec de petites croûtes en dessous, il a probablement des puces. Regardez attentivement tout signe de minuscules insectes qui sautent autour de la fourrure de votre animal. Vous pouvez également brosser son pelage à l’aide d’un peigne à dents fines pour éliminer les puces et leurs œufs.
Des accidents tragiques peuvent se produire lorsqu’on laisse les chats dehors
Malheureusement, les accidents arrivent et les animaux de compagnie sont parfois heurtés par des voitures. Le conducteur du véhicule peut ne pas avoir vu votre chat en raison d’angles morts, d’une faible luminosité ou de la couleur de sa fourrure. Si votre membre de la famille à poils est renversé par une voiture, il faut l’emmener immédiatement chez le vétérinaire. Parfois, la blessure ne sera qu’une contusion mineure ou un os cassé, mais vous ne devez jamais essayer de diagnostiquer cela vous-même, même si le chat agit normalement. Ils pourraient souffrir d’une hémorragie interne ou d’une autre affection médicale difficile à détecter sans la main attentive d’un vétérinaire.
Lorsque vous laissez vos animaux de compagnie à l’extérieur, vous courez également le risque qu’ils s’enfuient de la maison. Nous nous inquiétons naturellement de leur bien-être s’ils disparaissent. Ce à quoi beaucoup de gens ne pensent pas, c’est à quel point leur absence peut être émotionnellement épuisante ou à quel point il est difficile de l’expliquer aux enfants. Les chats peuvent couvrir une quantité impressionnante de terrain lorsqu’ils sortent et parcourent parfois plusieurs kilomètres depuis la maison.
Bien que la plupart des chats d’extérieur connaissent instinctivement le chemin de la maison, il y a toujours une chance qu’ils décident de s’éloigner trop loin et de se perdre. Une étude a rapporté que 75% des chats perdus ont été ramenés sains et saufs à leur domicile, tandis que 15% sont restés partis pour de bon. Si ce chiffre peut sembler faible, environ 15 % des familles du pays ont été dévastées par la perte de leur animal de compagnie. La perte d’un animal de compagnie a le même effet déchirant que la mort d’un animal bien-aimé, avec souvent un élément de culpabilité supplémentaire. Vous pouvez prévenir ce genre de perte en ne laissant pas les chats dehors et en les gardant sous une surveillance sûre dans votre maison.
Laisser les chats dehors ne les rend pas heureux ? Démystifier les mythes courants
Si vous voulez éviter tous les risques dont nous avons parlé, il est préférable de garder votre chat à l’intérieur. Même si les chats semblent vouloir aller dehors, le pari le plus sûr est de créer un environnement stimulant pour eux à l’intérieur afin qu’ils soient satisfaits et épanouis. Les chats peuvent s’ennuyer, mais la réponse la plus simple et la plus saine à l’ennui est simplement de jouer davantage avec eux. Même s’ils ne semblent pas tout à fait aussi joueurs qu’un chien, ils ont toujours besoin d’enrichissement !
Laisser les chats dehors n’est pas la pire des idées si c’est à l’occasion et que les précautions adéquates sont prises. Si vous vous sentez obligé de les laisser sortir, prenez note de ces conseils pour assurer leur sécurité :
- Veillez à ce qu’ils soient à jour dans leurs vaccins
- Essayez de dresser vos chats au harnais
- Créer un catio, un enclos avec une clôture appropriée pour éviter les fuites
Vous pourriez même envisager d’essayer de faire en sorte que votre maison ressemble davantage à l’extérieur. Voici quelques idées amusantes pour rendre l’intérieur plus excitant :
- Adopter un deuxième animal pour avoir un compagnon de jeu (assurez-vous que vos chats sont fixés si vous adoptez le sexe opposé)
- Modifier la mangeoire de votre chat pour lui donner l’impression qu’il doit » chasser » pour sa nourriture
- Proviser des griffoirs au lieu d’arbres ou de perchoirs pour observer les oiseaux en toute sécurité depuis la maison
- Fabriquez une maison de jeu pour chat à partir de boîtes en carton pour qu’il puisse grimper et se cacher
- Achetez des jouets qui bougent ou émettent des sons et qui ressemblent à des oiseaux ou des souris qu’il peut poursuivre
La décision de laisser ou non votre chat à l’extérieur vous appartient en fin de compte, mais les chats d’intérieur sont connus pour vivre plus longtemps et plus heureux. Nous vous encourageons à nous contacter si vous avez d’autres questions sur les animaux de compagnie et à jeter un coup d’œil à ce guide utile si vous souhaitez en savoir encore plus sur les chats.
Les chats d’intérieur sont connus pour vivre plus longtemps et plus heureux.