Pourquoi est-il célèbre ?
James Brown (né le 3 mai 1933 – mort le 25 décembre 2006) était célèbre pour être un chanteur, auteur-compositeur, danseur, musicien et producteur de disques américain. Il est connu pour être une icône majeure de la musique funk et soul et une figure importante de l’histoire de la musique du XXe siècle. Il est souvent appelé le « parrain de la soul ».
Sa carrière s’est étendue sur plus de 50 ans et a influencé un certain nombre de genres musicaux. James Brown a enregistré plus de 17 singles à succès qui ont atteint la première place du classement Billboard R&B. En 2013, il a été intronisé au Rhythm & Blues Music Hall of Fame. Il a également été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame et au Songwriters Hall of Fame.
Vie précoce
James Brown est né le 3 mai 1933 à Barnwell, en Caroline du Sud. Il était le fils de Susie et Joseph Gardner Brown, qui avaient 16 et 22 ans au moment de sa naissance. Il est né dans une petite cabane en bois, il devait s’appeler » Joseph James Brown Jr » mais son nom a été inversé sur le certificat de naissance.
Il a grandi dans une extrême pauvreté à Elko, en Caroline du Sud, avant de déménager à Augusta, en Géorgie, à l’âge de cinq ans. Sa mère finit par quitter sa famille en raison de mauvais traitements et déménage à New York. Il a abandonné l’école en sixième année. Il s’est d’abord intéressé à la musique dans son enfance, se présentant à un concours de talents en 1944 et gagnant avec son interprétation de la ballade ‘So Long’.
Il a également exécuté des buck dances pour divertir les troupes au début de la Seconde Guerre mondiale. C’est également à cette époque qu’il apprend à jouer de plusieurs instruments, dont le piano, la guitare et l’harmonica. À l’âge de seize ans, il est condamné à la détention juvénile pour vol et c’est là qu’il forme un quartet de gospel avec ses compagnons de cellule. Il a également rencontré le chanteur Bobby Byrd pendant son séjour au centre de détention. Après avoir quitté le centre de détention, il rejoint un autre groupe de gospel, les Ever-Ready Gospel singers.
Débuts de carrière
James Brown rejoint ensuite le groupe de gospel de son ami Byrd en 1954, le groupe évolue en un groupe R&B appelé les Avons et commence à être engagé pour des soirées sur les campus universitaires. Ils se sont rebaptisés les Famous Flames et ont enregistré un album de démonstration. Ils sont signés chez King Records et enregistrent une version de ‘Please, Please, Please’ qui devient un tube R&B numéro un. En 1958, le chanteur sort la chanson ‘Try Me’ qui se classe numéro un dans les charts. Il a ensuite relancé le groupe Famous Fives et a ouvert à l’Apollo Theatre en 1959. Le groupe sort deux albums et le tube R&B ‘(Do The) Mashed Potatoes’ et l’album ‘Think!’. Le groupe a également sorti les tubes ‘I’ll go Crazy’ et la chanson ‘Think’.
Career Breakthrough
Tout au long des années 60, Brown et son groupe ont eu un certain nombre de singles à succès qui comprenaient ‘Night Train’, ‘Lost Someone’ et ‘Baby You’re Right’. En 1962, il a financé un album live intitulé « Live at the Apollo », qui est devenu un succès immédiat et a atteint la deuxième place des charts où il est resté pendant 14 mois. Il obtient son tout premier succès pop avec sa version de ‘Prisoner of Love’ et lance sa propre maison de disques la même année.
L’année suivante, il crée une société de production avec Bobby Byrd, appelée Fair Deal. Il sort par la suite le single ‘Papa’s Got A Brand New Bag’ qui devient un hit du top 10 et lui vaut son premier Grammy Award. Il a également sorti les tubes « I Got You » et « It’s A Man’s Man’s Man’s World ». À la fin des années 60, son son est connu sous le nom de funk. Il sort la chanson ‘Cold Sweat’ qui atteint la première place du hit-parade R&B et la dixième place du hit-parade pop. Il a ensuite sorti des tubes tels que ‘I Got the Feelin’ et ‘Mother Popcorn’ en 1968 et 1969 qui étaient tous deux des développements du son qu’il avait établi dans ‘Cold Sweat’.
Il a commencé à développer sa réputation de roi de la musique Soul à cette époque et a influencé un certain nombre de musiciens avec son son à l’époque, y compris Michael Jackson qui le citera plus tard comme son idole. Il a sorti un certain nombre de singles et d’albums studio à la fin des années 60 et dans les années 70. Il a sorti les albums « Live at the Garden » et « Live at the Apollo, Volume II ». Le chanteur a acheté un certain nombre de stations de radio à cette époque pour l’aider à atteindre une plus grande indépendance financière et musicale. Il a également développé un son plus adulte à cette époque avec « Gettin’ Down To It » et « Soul on Top ». Il a également sorti trois albums de musique de Noël avec son groupe.
Dans les années 1970, une grande partie du groupe de route de Brown a quitté le groupe en raison de différends financiers et de nouveaux membres ont été recrutés, bien que Bobby Byrd soit resté dans le groupe. Le nouveau groupe a enregistré la chanson ‘Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine’ qui a contribué à établir davantage la réputation de Brown dans le genre de la musique funk. Il commence à avoir des difficultés en 1973 après avoir perdu une grande partie de son public noir après avoir déclaré son soutien à Richard Nixon. La même année, il fournit la musique du film Black Caesar et enregistre également la bande originale du film Slaughter’s Big Rip-Off. Son dernier single à atteindre la première place des charts R&B fut ‘Papa Don’t Take No Mess’ bien qu’il ait eu quelques succès dans le top 10, dont ‘Funky President’ et ‘Get Up Offa That Thing’.
Continuation de carrière
Bien que sa musique ait été populaire sur la scène disco dès la fin des années 60, Brown ne créa pas de disque disco avant son album ‘Sex Machine Today’ en 1975. En 1977, il n’était plus le leader du classement R&B et beaucoup de ses enregistrements de la fin des années 1970 ne parvenaient pas à atteindre les charts. La fréquentation de ses concerts commence à diminuer et un problème de taxes fait échouer son empire commercial.
Son groupe est rebaptisé en 1981 en Soul General’s et connaît une petite résurgence avec des chansons sur des films comme ‘The Blues Brothers’, ‘Doctor Detroit’ et ‘Rocky IV’. En 1988, il sort l’album » I’m Real » qui comprend les deux tubes » I’m Real » et » Static « . Il fait un séjour en prison à la fin des années 1980, après sa libération, le biopic ‘James Brown The Man, the Message, the Music’ sort en 1992.
Il crée également l’album ‘Love Over-Due’ en 1991. Il sort un autre album en 1993, intitulé ‘Universal James’. Il a également enregistré ‘Live At the Apollo 1995’. La plupart de ses singles n’ont pas réussi à se classer dans les hit-parades. Il s’est produit à plusieurs reprises au début des années quatre-vingt-dix, notamment lors d’un concert des Red Hot Chili Peppers et lors d’une apparition au concert d’Édimbourg et du Live 8.
Vie personnelle
James Brown est décédé le jour de Noël 2006, il est mort d’une insuffisance cardiaque congestive à l’âge de 73 ans, c’était le résultat d’une pneumonie. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles il aurait pu être assassiné. Il avait souffert de divers problèmes de santé avant sa mort, notamment un diabète non diagnostiqué et un cancer de la prostate.
Brown avait un côté sombre et une longue histoire d’agressions, de violence domestique et d’allégations d’agressions sexuelles. En 1962, il a entamé une relation avec Tammi Terrell qui n’avait que 17 ans à l’époque. Un ancien compagnon de groupe a décrit les abus, disant qu’il la battait et la maltraitait jusqu’à ce qu’elle le quitte.
Il a été marié quatre fois dans sa vie. Son premier mariage était avec Velma Warren en 1953, le couple a trois fils ensemble et est resté ensemble pendant dix ans avant de se séparer. Ils sont restés amis jusqu’à la mort de Brown. Son second mariage était avec Deidre Jenkins en 1970, le couple a eu deux filles et s’est séparé en 1979 après des années de violence domestique.
Il s’est marié une troisième fois avec Adrienne Lois Rodriqguez en 1984, le mariage a également été entaché d’allégation de violence domestique et Rodriguez est décédé en 1996. Un an après la mort de sa femme, Brown a engagé la chanteuse d’accompagnement Tomi Rae Hynie qui est devenue sa femme en 2001. Il y a eu beaucoup de controverse autour de ce mariage car Hynie aurait été encore mariée et le mariage a été déclaré invalide. Brown a de nombreux enfants, dont neuf qu’il reconnaît.
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