Trois faits surprenants sur le vaccin contre la rage

Chaque fois qu’un patient se présente avec une morsure d’animal, c’est toujours un moment où l’on espère désespérément que l’animal : a un historique de vaccination connu, ou peut être mis en quarantaine pendant 10 jours pour déterminer s’il commence ou non à présenter des signes et des symptômes de la rage.1

Les vaccins contre la rage peuvent être douloureux et l’administration d’immunoglobuline peut impliquer beaucoup d’aiguilles en une seule fois pour le patient. Le patient doit également revenir à des moments précis pour respecter le calendrier de vaccination, ce qui peut devenir assez coûteux et peu pratique. Mais malheureusement, pendant ces moments redoutés où l’animal est inconnu et l’attaque non provoquée, les vaccins contre la rage sont de mise.

Donc, lorsque mon hôpital m’a informé il y a quelques mois qu’il n’exigeait plus la cinquième vaccination post-exposition, j’ai été surpris et j’ai voulu savoir ce qui avait changé dans le protocole. J’ai décidé de vérifier les directives du CDC en la matière, et j’ai appris quelques autres choses en cours de route.

Fact 1 : Le changement de directives de cinq à quatre vaccins est intervenu en 2009

Il a été déterminé que quatre vaccins offraient une couverture aussi sûre que le calendrier de cinq vaccins, et que le cinquième n’était donc pas nécessaire.

Bien qu’il soit toujours recommandé de vacciner les patients aux jours 0, 3, 7 et 14, le jour 28 n’est recommandé que pour les patients immunodéprimés2. Je ne sais pas pourquoi mon hôpital a décidé de faire le changement quand il l’a fait, mais ma supposition est que c’était pour assurer une couverture adéquate de tout patient qui aurait un système immunitaire compromis inconnu.

Facture 2 : Les petits rongeurs ne sont presque jamais trouvés pour transmettre la rage aux humains

« Les petits rongeurs (comme les écureuils, les hamsters, les cochons d’Inde, les gerbilles, les tamias, les rats et les souris) et les lagomorphes, y compris les lapins et les lièvres, ne sont presque jamais infectés par la rage et n’ont pas été connus pour transmettre la rage aux humains », selon le site Web du CDC.

Les ratons laveurs, les mouffettes, les renards, les coyotes et les chauves-souris continuent d’être le réservoir de la rage, servant à infecter d’autres mammifères et les humains également.3 J’ai été très surpris par cela, car j’ai eu plusieurs patients qui sont venus se préoccuper de la rage après avoir été mordus par des rats.

Ne perdez pas de vue que, bien que la rage ne soit pas une préoccupation pour les animaux énumérés ci-dessus, vous devez assurer une couverture antibiotique prophylactique adéquate pour prévenir les infections, car la salive des animaux est chargée de bactéries. (Je poursuivrai également en mentionnant que j’ai obtenu une question de trivia juste après avoir appris ce qu’était un lagomorphe grâce à cette recherche.)

Facture 3 : Les effets secondaires du vaccin sont courants

J’ai eu plusieurs personnes qui sont revenues aux urgences, car elles présentaient des effets secondaires qu’elles attribuaient à la morsure de l’animal ou à l’apparition de la rage, alors qu’il s’agissait en réalité d’une réaction indésirable au vaccin.

Par le CDC, une réaction localisée au site d’injection est ressentie chez pas moins de 30 à 74% des personnes qui reçoivent le vaccin, et pas moins de 5 à 40% des patients peuvent présenter des symptômes de type grippal tels que des maux de tête, des myalgies, des nausées, des vomissements et des diarrhées.

Dans de rares cas, les patients peuvent avoir de la fièvre, des douleurs articulaires et de l’urticaire1. Je m’assure toujours de donner à mes patients des conseils appropriés sur ce à quoi ils doivent s’attendre lorsqu’ils reçoivent le vaccin, et je leur donne toujours de la documentation sur le vaccin à lire à la maison.

Bien que l’administration des vaccins contre la rage reste toujours en bas de ma liste des choses préférées à faire aux urgences, le fait de devenir plus instruit sur les cas où le vaccin est justifié et sur ce à quoi il faut s’attendre a contribué à rendre l’épreuve un peu plus facile pour le personnel comme pour les patients.

Jillian Knowles, MMS, PA-C, est un médecin assistant en médecine d’urgence dans la région de Philadelphie.