Un conte de deux péninsules commence sur…M-22 ou M-37 ? Kilomètre après kilomètre, ces autoroutes pittoresques du Michigan parcourent les péninsules de Leelanau et d’Old Mission dans toute leur longueur. La M-22 longe la baie de Grand Traverse Ouest et entre dans le comté de Leelanau, tandis que la M-37 va vers le nord dans le village d’Old Mission. Les deux sont faciles à conduire depuis le centre-ville de Traverse City et peuvent être explorées en une journée – ou plusieurs si vous voulez vraiment tout absorber.
Retournez dans le passé sur Old Mission ou explorez les dunes de Sleeping Bear et les villes portuaires pittoresques le long de la M-22. À vous de choisir…
Péninsule d’Old Mission
La M-37 vous montre le meilleur de la péninsule, en se dirigeant vers le nord de Traverse City à travers un paysage de collines escarpées et de maisons élégantes, en épousant le rivage de la baie d’East Grand Traverse, en grimpant au sommet d’une haute crête, en naviguant le long de West Bay et en vous déposant finalement à un phare douillet du XIXe siècle.
Cette étroite crête de terre qui sépare les deux bras de la baie de Grand Traverse offre de splendides vues sur le lac, des fermes et des vignobles. Près de son extrémité se trouve le charmant village d’Old Mission, fondé en 1839 et abritant l’Old Mission Inn (le plus ancien hôtel du Michigan exploité en continu). Vous y trouverez également le magasin Old Mission General Store, une boutique excentrique à l’ambiance d’antan. Ils vendent même des bonbons à un sou !
À la toute fin de la route se trouve le phare douillet de Mission Point, construit en 1870 pour avertir les navires des dangereux hauts-fonds que l’on peut voir du rivage. Bien qu’il ne soit plus en activité, le phare est ouvert aux visites et constitue la pièce maîtresse d’un parc attrayant avec des plages populaires, des expositions historiques et de vastes sentiers de randonnée.
En raison de sa taille compacte, la péninsule est parfaitement adaptée à l’œnotourisme. Ses neuf établissements vinicoles sont entourés de certains des plus beaux paysages de la région et sont ouverts aux visites et aux dégustations. La péninsule abrite également plusieurs bons restaurants et une galerie d’art exceptionnelle, et des marchés agricoles et des stands de légumes proposent des produits locaux en saison.
La péninsule de Leelanau
La plus grande péninsule de la région, la pittoresque péninsule de Leelanau, se trouve entre la baie de Grand Traverse et les eaux libres du lac Michigan. Elle a longtemps été un important producteur de fruits, et aujourd’hui, c’est aussi la zone de production de vin la plus active de la région.
Une grande partie du magnifique Sleeping Bear Dunes National Lakeshore se trouve le long de la rive sud-ouest de la péninsule, mais Leelanau renferme également une multitude d’autres trésors naturels, des criques et des plages de Northport au Leelanau Trail pavé entre Traverse City et Suttons Bay. Elle abrite également plusieurs villages charmants – comme Leland, avec son quartier évocateur de Fishtown, où des cabanes de pêcheurs centenaires ont été transformées en boutiques et restaurants uniques, et Northport, la dernière ville presque à la pointe de la péninsule, juste avant d’atteindre l’emblématique phare de Grand Traverse.
Parce que la péninsule de Leelanau est plus grande, elle se prête mieux à une visite d’une journée entière, voire de quelques jours (si vous aimez vraiment prendre votre temps). Essayez définitivement le Dune Climb aux Sleeping Bear Dunes, mangez quelque chose avec des cerises à Cherry Republic à Glen Arbor et attrapez un coucher de soleil depuis le quai à Leland.