Ce post a été mis à jour avec de nouvelles informations d’American Airlines.
En raison de la pandémie de coronavirus, American Airlines a accéléré ses plans de retrait d’une grande partie de sa flotte.
Spécifiquement, le transporteur basé à Fort Worth, au Texas, s’est engagé à retirer plus de 100 avions, dont la totalité de la flotte de Boeing 757 et 767, ainsi que les Airbus A330-300 et Embraer E190.
Avec ces retraits, AA ouvre la voie à de nouveaux jets. Bien qu’il soit possible que le transporteur mette en pause ou reporte la livraison de certaines commandes, la pandémie n’a pas empêché la compagnie aérienne de prendre livraison de ses plus récents gros porteurs – un lot de Boeing 787-8.
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AA a déjà reçu deux de ces nouveaux avions. Le 17 mars, le premier nouveau 787-8 Dreamliner d’AA depuis 2017, immatriculé N870AX, a quitté l’usine Boeing d’Everett, dans l’État de Washington, pour rejoindre le méga-hub d’AA à Dallas-Fort Worth (DFW). Depuis lors, l’avion est stationné à Tulsa (ainsi qu’une bonne partie de la flotte d’AA).
Et pas plus tard qu’hier, le 29 avril, AA a pris livraison de son deuxième nouveau Boeing 787-8, immatriculé N871AY. AA prévoit de recevoir 10 autres de ces « bébés » Dreamliners d’ici la fin de l’année 2020, rejoignant ainsi la flotte existante de 20 787-8 de la compagnie.
Bien que les nouveaux Dreamliners puissent avoir la même apparence que les autres à l’extérieur, ils sont radicalement différents à l’intérieur.
Spécifiquement, les nouveaux 787-8 disposent d’un nouveau produit de classe affaires par rapport aux 20 autres. Alors qu’AA installait auparavant des sièges à bascule Safran Concept D (qui alternent l’avant et l’arrière), ces nouveaux Dreamliners arborent le produit Rockwell Collins Super Diamond à chevrons inversés.
Ce siège supérieur à la moyenne a été adopté par de nombreuses compagnies internationales, notamment Air Canada, China Airlines et Virgin Australia. En fait, ce n’est pas le premier avion d’AA à être équipé du Super Diamond. Le transporteur les a déjà installés sur les plus grands 787-9 et sur certains Boeing 777-200.
Mais le Boeing 787-8 dispose d’une version « améliorée » du siège – jamais vu auparavant sur un jet d’AA. Alors, qu’est-ce que cela signifie ?
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Eh bien, AA a modifié son siège standard à chevrons inversés en ajoutant un séparateur d’intimité rétractable entre les deux sièges centraux. Les autres avions d’American qui disposent des Super Diamonds n’ont pas de séparateur entre les sièges centraux, ce qui les rend impopulaires pour les voyageurs solos.
Maintenant, avec l’ajout de ce séparateur d’intimité rétractable, les couples et les voyageurs solos peuvent être assurés d’avoir de l’intimité quand ils le veulent.
En outre, le produit amélioré de la classe affaires dispose d’un espace plus grand pour les pieds. Bien que l’on nous ait dit à l’origine que l’espace du lit serait augmenté, les ajustements ont en fait été apportés à l’espace de l’espace des pieds et de l’ottoman pour créer un plus grand « espace de vie ouvert. » Néanmoins, cela devrait aider à faciliter le sommeil des personnes ayant de plus grands pieds.
Malheureusement, American n’avait pas plus de détails à partager sur ces modifications, mais nous ne manquerons pas de passer en revue le nouveau jet une fois qu’il sera sûr de le faire.
Bien que les sièges centraux seront certainement plus privés, AA n’a pas choisi d’installer une porte coulissante comme son partenaire transatlantique British Airways l’a fait sur ses jets nouvellement rénovés.
Néanmoins, ces » améliorations » sont les bienvenues pour ceux qui se sont retrouvés coincés dans un siège central à regarder leur voisin pendant un vol long-courrier. De plus, l’espace supplémentaire pour dormir sera très apprécié.
Bien que ce serait formidable si AA réaménageait ses avions existants avec la biz améliorée, je parierais qu’à la lumière de la pandémie, le transporteur préfère économiser l’argent.
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Parmi les principaux transporteurs américains, United est le seul autre à exploiter le « bébé » 787-8 Dreamliner. Bien que UA ne prenne pas livraison de nouveaux 787-8, elle rééquipe tous ses 787-8 existants avec le nouveau produit Polaris et Premium Plus. J’ai eu l’occasion de voler sur le premier jet reconfiguré et j’ai apprécié mon vol dans la nouvelle mini-cabine Polaris.
D’une manière ou d’une autre, je suis enthousiasmé par le nouveau 787-8 d’AA. Il comportera 20 nacelles de classe affaires, 28 fauteuils inclinables en économie premium, 48 sièges Main Cabin Extra avec plus de place pour les jambes et 138 sièges en classe économique. En fait, le produit économique a été mis à jour avec le siège Rockwell Collins Aspire.
Le transporteur nous a fait savoir que ces jets recevront le Wi-Fi Viasat, ce qui est une nette amélioration par rapport au Wi-Fi Panasonic installé sur les anciens 787-8 du transporteur.
Dans l’ensemble, ces améliorations étaient conformes à mes attentes. J’attends avec impatience le jour où il sera à nouveau possible de voler en toute sécurité à bord de ces nouveaux jets. Après tout, il n’y a rien de tel que l’odeur d’un nouvel avion.
Photo vedette d’un Boeing 787-8 d’American par Nicolas Economou/NurPhoto via Getty Images.
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