Broadway ne s’anime qu’à quatre heures de route au nord, mais les amateurs de théâtre de Washington, D.C., savent qu’ils ont des productions de haut calibre et certains des plus grands artistes (écrivains et interprètes) du pays dans leur propre jardin.
D.C. a également servi de vivier pour de nouvelles œuvres percutantes en route vers Broadway. Des spectacles tels que Dear Evan Hansen, Come From Away, Mean Girls et Beetlejuice ont trouvé leur début à D.C., et se sont dirigés vers le Rialto avec beaucoup de fanfare.
Avec autant de compagnies théâtrales locales en activité, trouver votre prochaine pièce ou comédie musicale préférée peut être intimidant – en particulier pour les visiteurs de l’extérieur de la ville. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une liste exhaustive, voici cinq compagnies bien connues de la région de D.C. par lesquelles commencer :
Le John F. Kennedy Center For the Performing Arts
2700 F St NW, Washington, D.C.
À PROPOS DE LA COMPAGNIE : Le Kennedy Center présente et produit un large éventail d’œuvres, des spectacles d’avant-garde aux productions internationales en passant par les shows de Broadway. Si le Kennedy Center est peut-être mieux connu pour son Opéra, le complexe abrite en fait neuf espaces de présentation. Cinq de ces espaces présentent des programmes de théâtre – des productions maison et des tournées – de taille variable, de la série Broadway Center Stage aux petits spectacles permanents comme Shear Madness.
Leur style : le théâtre au Kennedy Center vise à produire et à présenter à une qualité inégalée. « Nous nous efforçons toujours de faire venir les meilleures œuvres réalisées à Broadway et dans le monde entier, et nous cherchons à égaler ce même niveau de talent avec les productions que nous réalisons nous-mêmes », explique Jeffrey Finn, vice-président de la production et de la programmation théâtrale. Le lieu attire souvent de grands noms de Broadway, ainsi que des tournées nationales de premier ordre.
Pour qui ? Les spectateurs qui veulent un petit goût de tout, du théâtre à la danse en passant par la musique. Sur le plan théâtral, ceux qui veulent voir de grands talents dans des titres classiques et connus dans un lieu impressionnant seront satisfaits. En tant que mémorial vivant de l’Amérique au président John F. Kennedy, cette institution emblématique attire chaque année des visiteurs pour plus de 2 000 spectacles, événements et expositions – ce qui en fait un lieu idéal pour tous les âges.
PAST PRODUCTIONS : De la production originale d’Annie à la reprise de Follies en 2011, le Kennedy Center a une longue histoire de production d’œuvres qui atteindront Broadway. Au cours des deux dernières années, les productions du Kennedy Center se sont élargies pour inclure la série de comédies musicales étoilées Broadway Center Stage, présentées en concerts semi-scénographiés, notamment Chess, In the Heights, Little Shop of Horrors et The Music Man. Il propose également des productions originales de pièces de théâtre américaines, comme cette saison Byhalia, Mississippi.
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Arena Stage
1101 Sixth Street Southwest, Washington, D.C.
À PROPOS DE LA COMPAGNIE : L’un des premiers théâtres résidents, Arena Stage a été créé il y a 70 ans et s’attendait à être tout pour tout le monde dans la communauté, mais « il y a environ 25 ans, nous avons affiné notre mission pour nous concentrer sur la voix de l’artiste américain », explique Edgar Dobie, producteur exécutif. « Cette idée éclaire toutes nos décisions de programmation, que ce soit sur nos scènes ou dans nos salles de classe. »
Leur style : « Notre style consiste à créer un environnement de travail chaleureux et gracieux pour nos artistes, et à faire en sorte que cette étreinte s’étende à nos publics et à tous ceux qui participent à nos programmes », explique Edgar Dobie.
Pour qui : Les spectateurs qui cherchent à s’engager avec leur théâtre. La compagnie a l’habitude de produire des dramaturges qui suscitent la réflexion, comme les lauréats du prix Pulitzer Ayad Akhtar et Paula Vogel. Arena organise souvent des événements, des tables rondes, des débats et bien d’autres choses encore pour susciter des conversations entre le public et les artistes. Ils investissent également dans le théâtre musical, avec environ une nouvelle comédie musicale par an et des productions intimes de classiques.
PAST PRODUCTIONS : Le lauréat du Tony Dear Evan Hansen a fait ses débuts ici. Parmi les autres productions notables, citons A Raisin in the Sun, Oklahoma !, Two Trains Running et Stanley. La comédie musicale Dave a été créée ici en 2018.
Woolly Mammoth Theatre Company
641 D St NW, Washington, DC
ABOUT THE COMPANY : Woolly Mammoth Theatre Company demande à ses artistes et à son public de s’engager dans le monde de manière inattendue et souvent difficile. Le théâtre emploie une compagnie affiliée d’artistes engagés dans sa culture de la provocation, et qui embrassent des pièces qui prennent des risques à la fois avec le style et le contenu.
LEUR STYLE : Maria Manuela Goyanes, directrice artistique de Woolly Mammoth, décrit son style comme « la plus haute excellence artistique rencontrant les nouvelles pièces les plus audacieuses et radicales du pays. » Les pièces de Woolly sont souvent sombres, humoristiques, poussent à la réflexion et sont socialement pertinentes pour le monde dans lequel nous vivons actuellement.
Pour qui ? Les spectateurs qui sont excités de se débattre avec de grandes idées et une grande théâtralité – en particulier le genre expérimental. Pas pour les âmes sensibles.
PAST PRODUCTIONS : An Octoroon de Branden Jacobs-Jenkins ; Women Laughing Alone With Salad de Sheila Callaghan ; Mr. Burns : A Post-Electric Play by Anne Washburn
Studio Theatre
1501 14th Street NW, Washington, DC
ABOUT THE COMPANY : Studio Theatre présente un théâtre contemporain exceptionnel, des pièces de théâtre et des comédies musicales occasionnelles, dans des espaces délibérément intimes, favorisant une communauté plus réfléchie, plus empathique et plus connectée.
THEIR STYLE : Un théâtre contemporain présentant les dramaturges les plus audacieux.
POUR QUI C’EST BIEN : Ceux qui recherchent une interrogation sans peur de l’expérience humaine, remettent en question le statu quo et recherchent un théâtre avec de l’aventure.
PAST PRODUCTIONS : Bad Jews ; The Wolves ; Constellations ; Red Light Winter ; This is How It Goes
Signature Theatre
4200 Campbell Avenue, Arlington, Virginia
ABOUT THE COMPANY : La compagnie Signature a pour mission « d’inventer et de réinventer » avec sa saison de propositions. Le directeur artistique Eric Schaeffer explique que les inventions sont des comédies musicales et des pièces de théâtre présentées en première mondiale, tandis que la réinvention vient du fait de prendre des spectacles et de leur apporter une nouvelle vie ou une nouvelle perspective – incluant souvent un design repoussant les limites conçu et construit sur place.
Leur style : « L’une des grandes choses à propos de Signature est que nous produisons notre travail à partir de deux théâtres de boîtes noires. Et donc, nous ne concevons pas un décor lorsque nous produisons un spectacle, nous concevons un théâtre « , explique Schaeffer. « Chaque expérience est unique pour les spectateurs et leur donne l’occasion de vivre un spectacle comme aucun autre théâtre de la ville. » On a pu le constater dans des productions récentes comme le décor du navire du Titanic, le Harlem Jazz Club de Ain’t Misbehavin et le musée bombardé des Chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité.
Pour qui : Les amateurs de théâtre aventureux et les amoureux de la musique à la recherche de grandes productions. La saison de huit spectacles de Signature est éclectique, avec des pièces et des comédies musicales en première mondiale, des pièces contemporaines et de nouvelles versions de comédies musicales. Idéal pour les familles.
NOTABLE PAST PRODUCTIONS : En plus de 29 comédies musicales de Stephen Sondheim au cours des 29 dernières années, certaines des productions les plus remarquables de Signature incluent sa nouvelle version de Titanic, qui vise Broadway ; Chita Rivera et George Hearn dans The Visit ; et les premières mondiales de la comédie musicale Diner de Sheryl Crow et de la pièce Mrs. Miller Does Her Thing de James Lapine.
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