Le plâtre peut offrir une finition lisse ou texturée selon le plâtre et la méthode d’application. Avec ses petites imperfections et sa capacité à être moulé autour des coins et des niches, le plâtre de terre peut donner un aspect chaleureux et rustique à une maison ou » créer des murs lisses avec des courbes régulières et un poli si fin qu’on a l’impression de voir du verre jeté depuis une plage de l’océan « , explique Keely Meagan, auteur de Earth Plasters for Straw Bale Homes. Les enduits de plâtre et les stucs peuvent également prendre une multitude de textures. Par rapport aux enduits de terre, l’obtention d’une finition uniforme pour les plâtres et les stucs nécessite généralement moins de travail.
Plâtre et gestion de l’humidité
Contrôler le mouvement de la vapeur d’eau dans et hors d’une maison est un problème qui tourmente perpétuellement les constructeurs. Non seulement les constructeurs s’efforcent d’empêcher la vapeur d’eau d’entrer, mais ils doivent également trouver des moyens de la laisser sortir si elle entre.
La vapeur d’eau se déplace du chaud au froid : d’un mur intérieur chaud à un mur extérieur froid, par exemple. Les grandes différences de température provoquent la condensation de la vapeur en eau liquide sur les surfaces froides. Lorsque l’humidité s’accumule, les matériaux de construction risquent de se détériorer : Le bois pourrit, la paille moisit, le métal rouille et le plâtre s’érode.
Bien que l’objectif général soit d’empêcher les assemblages de bâtiments d’être mouillés, et de leur permettre de sécher s’ils le sont, différents climats appellent différentes stratégies de pare-vapeur. Pour des recommandations spécifiques à votre climat, l’Energy Efficient Building Association publie des guides du constructeur spécifiques au climat (40 $ chacun ; disponibles sur leur site Web à l’adresse www.eeba.org), qui proposent de bonnes méthodes de conception de pare-vapeur.
Avant de construire une maison conventionnelle, discutez avec les entrepreneurs locaux pour savoir ce qui fonctionne pour eux. Si vous construisez une maison en bottes de paille, en torchis ou en pisé, vous devrez bien concevoir vos porte-à-faux et vos fondations, mais les matériaux (bottes de paille, enduit de terre) utilisés dans ces styles de construction sont perméables à la vapeur d’eau et permettront à votre maison de libérer librement la vapeur d’eau.
Enduit de terre
L’enduit de terre est le plus ancien de tous les enduits et continue d’être utilisé dans de nombreuses régions du monde aujourd’hui. Ici, aux États-Unis, ils trouvent un public réceptif parmi de nombreux constructeurs naturels, qui réalisent des maisons en bottes de paille et en matériaux terreux, tels que l’adobe, la terre battue et le torchis (voir « Construire avec la terre », avril/mai 2002).
Les enduits de terre nécessitent une certaine expérimentation. Contrairement à d’autres finitions murales, comme le plâtre, les enduits de terre ne sont pas vendus sous forme de poudres prêtes à l’emploi, sauf en Allemagne, où ils sont disponibles en sacs dans les magasins de matériaux de construction. Les enduits en terre doivent être fabriqués à partir de zéro : de la terre, souvent additionnée d’un peu de sable, de paille et de pâte de farine cuite (durcisseur) ou de fumier pour créer une finition plus durable qui ne perd pas de sable ou de fines particules d’argile. Dans la plupart des régions, les enduits en terre sont fabriqués à partir d’un sous-sol contenant un mélange d’argile, de sable et de limon. Dans certaines régions, le sous-sol est parfaitement adapté aux enduits en terre. Dans d’autres régions, il peut être nécessaire d’amender le sous-sol avec du sable ou de l’argile supplémentaire pour créer un mélange exploitable. La plupart des faiseurs de boue expérimentent différents mélanges pour voir lesquels sont les plus faciles à appliquer et adhèrent bien, et pour déterminer quels mélanges offrent les meilleures performances à long terme. Malgré tout, il n’est pas nécessaire d’être un chimiste fou pour obtenir un bon mélange.
Avec le bon ratio argile-sable-limon, il ne faut pas grand-chose d’autre pour faire un enduit en terre que de tamiser, piétiner et étaler. D’abord, la terre est tamisée pour enlever les cailloux, les roches et les débris organiques, comme les racines. Ensuite, elle est mélangée avec de l’eau et de la paille, puis piétinée ou remuée. (Les enfants et les adultes adorent participer : C’est bien plus merveilleux que de faire des mudpie et c’est un moyen satisfaisant d’évacuer le stress). Une fois le mélange bien mélangé, l’enduit de boue est appliqué aux murs à la main ou à l’aide d’une truelle.
Les constructeurs de bottes de paille, d’adobe, de torchis et d’autres types de maisons naturelles utilisent des enduits de terre pour les murs intérieurs et extérieurs, en appliquant généralement l’enduit en deux ou trois couches. La première ou les deux premières couches égalisent la surface du mur. La dernière couche, ou couche de finition, donne une finition lisse, semblable à du daim, et une couleur. Lorsque le plâtre de finition a séché, de nombreux constructeurs appliquent un alis (prononcé al-lee), une peinture faite d’argile en poudre mélangée à des pigments de terre, pour donner aux murs un lavis de couleur spectaculaire.
« Les plâtres de terre font les plus beaux murs que j’ai jamais vus », dit Meagan. « Les couleurs sont magnifiques et incroyablement variées. »
Les matériaux pour un enduit en terre peuvent souvent être recueillis sur le chantier lui-même – par exemple, lors de l’excavation des fondations – ce qui fait de cet enduit un matériau peu coûteux et à faible énergie intrinsèque. (L’énergie intrinsèque est l’énergie totale requise pour extraire, fabriquer et transporter un matériau). Même s’ils ne sont pas disponibles sur le site, la terre et le sable riches en argile peuvent souvent être importés d’un champ ou d’un parc à graviers voisin, ce qui garantit la plus faible énergie intrinsèque de toute la famille des plâtres et stucs. La petite cicatrice qui résulte de l’extraction de la terre pour un enduit en terre peut être facilement comblée et replantée, ou transformée en un petit étang, effaçant ainsi tout signe d’activité humaine. La facilité de récupération, combinée à sa faible énergie intrinsèque, fait de l’enduit en terre de loin le plus respectueux de l’environnement de toutes les finitions murales. Et les enduits en terre sont parfaits pour les personnes qui veulent éviter d’utiliser des produits pétrochimiques et autres peintures chimiques synthétiques.
Les enduits en terre sont faciles à réparer et à entretenir. Si des fissures se développent dans un mur fini, il suffit de mouiller le mur et d’étaler une autre couche de finition, en lissant la surface et en amincissant les bords. L’alis peut être appliqué pour recouvrir les travaux de réparation. L’utilisation d’alis au lieu de peintures manufacturées pour la couleur des murs épargne également aux individus l’exposition à des produits chimiques nocifs.
Si une maison est construite avec des avancées de toit adéquates pour protéger les murs des fortes pluies, les enduits en terre peuvent être utilisés dans une grande variété de climats, même certains plutôt rudes. Idéalement adaptés à la construction de maisons naturelles, les enduits en terre permettent aux murs de respirer et à la vapeur d’eau qui pénètre dans un mur (par exemple, par les fissures autour des ouvertures de fenêtres ou de portes) de s’évaporer. Cette caractéristique permet de protéger la terre et la paille à l’intérieur d’un mur contre l’humidité. L’accumulation d’eau peut entraîner la moisissure et la décomposition éventuelle des murs en bottes de paille, et la détérioration et l’effondrement des murs en terre.
Bien que les enduits en terre soient non toxiques, écologiques et faciles à fabriquer, ils ne sont pas toujours autorisés dans les codes de construction locaux. Les responsables locaux du code du bâtiment peuvent être réticents à donner leur approbation, en particulier pour les applications extérieures. Cependant, en fournissant aux responsables du code de votre juridiction des informations publiées sur la durabilité des enduits en terre (voir » Ressources « , à la fin de cet article.) et en concevant une maison pour protéger les murs des intempéries, vous pourrez les convaincre des mérites de ce matériau écologique facilement disponible.
Enduit à la chaux
L’enduit à la chaux est un mélange de chaux et de sable auquel on ajoute parfois des fibres. Le principal composant des enduits à la chaux est la chaux en pâte, un produit à base de chaux hydratée (hydroxyde de calcium) ayant la consistance de la crème aigre. Elle ne peut être achetée qu’auprès de quelques sources, comme le Building for Health Materials Center de Carbondale, dans le Colorado. La chaux en pâte peut également être fabriquée à partir de chaux éteinte de type N ou de type S (pas de chaux agricole). Disponibles dans de nombreux points de vente de matériaux de construction, ces poudres sèches sont assez bon marché.
Pour fabriquer de la chaux en pâte à partir de chaux éteinte, il faut d’abord mélanger la poudre avec de l’eau. Des vêtements et des lunettes de protection sont indispensables, car la réaction entre la chaux et l’eau produit une chaleur intense qui peut faire bouillir et éclabousser ce matériau caustique. Avant d’essayer de mélanger de la chaux en pâte par vous-même, renseignez-vous sur le sujet. (Voir » Ressources « , à la fin de cet article.) Envisagez de travailler avec un plâtrier à la chaux compétent pour acquérir une expérience pratique.
Après avoir mélangé l’eau et la chaux hydratée, on laisse reposer le matériau, généralement un jour ou deux, bien que les plâtriers à la chaux chevronnés aiment que leur chaux s’hydrate, ou s’affaisse, pendant des mois ou des années pour atteindre une hydratation complète. Lorsqu’elle est complètement hydratée, la chaux en pâte est séparée de la couche d’eau qui la recouvre, mélangée à du sable et appliquée sur le mur, soit à la main gantée, soit à la truelle. Certains plâtriers à la chaux aiment harler – jeter – l’enduit à la chaux sur les murs à une distance d’environ 1 mètre. En général, deux couches harcelées ou plus fournissent une finition extérieure durable, bien que le harpage soit un art le plus souvent réservé aux experts.
Lorsque l’enduit à la chaux durcit, l’hydroxyde de calcium du mélange réagit lentement avec le dioxyde de carbone présent dans l’air. Au cours de ce processus, l’hydroxyde de calcium est lentement reconverti en matériau parent – carbonate de calcium ou calcaire – produisant une surface murale extrêmement durable et hautement protectrice. Après l’application dans les climats plus secs, les murs doivent être vaporisés une à trois fois par jour pendant une à deux semaines pour empêcher l’enduit à la chaux de sécher trop rapidement, ce qui affaiblit considérablement le matériau et peut le faire s’effriter du mur.
L’enduit à la chaux est le plus solide et le plus durable de tous les enduits et stucs sur le marché aujourd’hui. Il offre une protection supérieure aux murs en pierre, en ciment, en blocs de ciment et en briques, et il est idéal pour les applications extérieures, notamment dans les climats pluvieux où les pluies battantes sont fréquentes. L’enduit à la chaux convient parfaitement aux murs intérieurs et aux maisons en bottes de paille, en argile de paille, en torchis et en pisé. Comme les enduits en terre, les enduits à la chaux permettent l’échappement de la vapeur d’eau à l’intérieur des murs.
En raison du long temps de prise de l’enduit à la chaux, le travail avec cet enduit nécessite plus d’expérience que l’enduit en terre. Sa nature caustique le rend potentiellement dangereux pour tous ceux qui travaillent avec lui. Une énergie intense est nécessaire pour fabriquer de la chaux à partir de calcaire broyé, de sorte que le plâtre à la chaux a également une énergie intrinsèque élevée. Pour ces raisons, il est préférable d’utiliser l’enduit à la chaux comme une fine couche de finition sur une couche de base en plâtre de terre. L’approbation des responsables du code du bâtiment devrait poser peu de problèmes, voire aucun.
Le plâtre de gypse
Le plâtre de gypse est principalement composé de sulfate de calcium, un minéral exploité. Jusqu’à l’avènement des cloisons sèches (plaques de plâtre), le plâtre était largement utilisé comme finition des murs intérieurs aux États-Unis et au Canada. Il était généralement appliqué sur un lattis de bois, c’est-à-dire des lattes de bois clouées horizontalement sur les éléments de l’ossature murale. Mais avec la montée en flèche de la popularité des cloisons sèches, le plâtre a perdu de sa popularité. Il est aujourd’hui rarement utilisé dans la construction de maisons conventionnelles, sauf comme couche décorative sur les cloisons sèches pour produire une texture et des motifs intéressants. À l’intérieur de nombreuses maisons naturelles, cependant, le plâtre connaît un renouveau.
Le plâtre de gypse est largement disponible, relativement peu coûteux et facile à travailler. Vous pouvez l’acheter sous forme de poudre sèche dans de nombreux points de vente de matériaux de construction. Les mélanges en poudre ne nécessitent que l’ajout d’eau et un peu de mélange avant l’application.
Le plâtre de gypse s’applique rapidement et adhère bien à une variété de surfaces. Il est généralement appliqué en deux couches : une couche de base et une couche de finition. Comme il prend rapidement, l’application de la couche finale se fait peu après la pose de la première couche.
Un autre avantage du plâtre est qu’il se dilate légèrement lorsqu’il sèche I et prend, ce qui réduit ou élimine les fissures. La plupart des autres plâtres se rétractent un peu lors du séchage et sont plus enclins à se fissurer. Bien que des fissures capillaires puissent se former dans le gypse, le fait de barbouiller les fissures avec un chiffon ou une éponge humide les scelle.
Le plâtre de gypse prend assez dur, produisant une finition durable des murs intérieurs et des plafonds. Comme les enduits à la chaux, les enduits de gypse nécessitent peu d’entretien. La plupart des plâtres de finition en plâtre peuvent être essuyés s’ils sont souillés et ne sont pas sujets à la poussière ou à l’effritement.
Mais le plâtre a ses inconvénients. Bien qu’il fournisse une surface intérieure durable, le plâtre de gypse est trop soluble dans l’eau pour être utilisé sur les murs extérieurs. Comme il prend très rapidement, il est difficile à travailler pour les débutants. En outre, le plâtre contient un certain nombre d’additifs chimiques destinés à améliorer le temps de prise et la dureté. Ces produits chimiques organiques volatils se dégagent du matériau à la fois pendant l’application et après le séchage du plâtre, et peuvent être préoccupants pour les personnes sensibles aux produits chimiques.
Le stuc de ciment
Un mélange de ciment portland, de sable, de fibres et de petites quantités de chaux, pour lui permettre de se dilater et de se contracter sans se fissurer, le stuc de ciment fournit une finition durable pour les murs extérieurs. Le stuc de ciment a une longue histoire d’applications réussies dans une grande variété de climats, des déserts arides de l’Arizona aux forêts glaciales du Wisconsin. Cette finition extérieure résistante peut être pigmentée ou peinte pour obtenir une grande variété de couleurs magnifiques. Le stuc de ciment peut durer toute la vie d’un bâtiment s’il est appliqué correctement.
Appliqué habituellement en trois couches sur des matériaux de maçonnerie tels que le béton ou les blocs de béton, le stuc de ciment forme une finition murale protectrice qui résiste aux assauts d’un assortiment de forces, des pics aux mangeurs de mauvaises herbes. Il peut également être appliqué sur des produits de revêtement extérieur tels que le contreplaqué ou les panneaux à copeaux orientés (OSB). Pour de meilleurs résultats, un papier de construction perméable à la vapeur d’eau et résistant à l’eau (comme le papier goudronné) est d’abord fixé au revêtement. Le papier goudronné et les produits similaires protègent le revêtement en bois de l’eau qui pourrait s’infiltrer à travers le stuc, tout en permettant à l’humidité à l’intérieur du mur de s’échapper. Le plâtre est appliqué sur une latte métallique ou un grillage à poules fixé sur le papier goudronné et dans le revêtement. Le lattis fournit une armature et une surface rugueuse sur laquelle le stuc de ciment se fixe.
Le stuc de ciment évacue bien l’eau et offre une certaine perméabilité à la vapeur, à moins d’être scellé avec une peinture imperméable, mais il n’est pas respirant comme les plâtres de terre, de chaux ou de gypse.
Les composants du stuc de ciment – ciment, sable, chaux et brins de fibre de verre – sont faciles à obtenir et relativement peu compliqués à mélanger. Ces stucs peuvent être travaillés en une variété de textures en modifiant la taille des particules de sable, en contrôlant la consistance du mélange et en utilisant des techniques d’application spéciales. Comme les stucs de ciment sont largement utilisés en Amérique du Nord, il est plus facile de trouver un plâtrier expérimenté que pour la plupart des autres finitions murales en plâtre.
Malgré leur facilité d’application et leur disponibilité, les stucs de ciment ont l’énergie intrinsèque la plus élevée de tous les plâtres et stucs, ils ne sont donc pas votre choix le plus écologique. La production de ciment nécessite une exploitation minière importante et le ciment lui-même génère une pollution importante lors de sa fabrication.
Les stucs en ciment ont également tendance à se fissurer, notamment autour des portes et des fenêtres. Les fissures sont difficiles à réparer et, si elles ne sont pas colmatées rapidement, elles permettent à l’humidité de pénétrer dans les murs, endommageant le bois et l’isolation. L’ajout de chaux et de fibres de verre au mélange permet d’éviter cette situation fâcheuse.
Le stuc en ciment peut créer de sérieux problèmes lorsqu’il est appliqué sur des maisons en bottes de paille, en torchis ou en adobe. Non seulement les fissures non scellées permettent à l’humidité de pénétrer, mais le ciment peut aspirer l’humidité dans les murs par capillarité, provoquant une accumulation d’eau à l’intérieur des murs de terre et de paille, et la détérioration éventuelle des murs.
Le stuc synthétique
Le stuc synthétique est constitué de sable en suspension dans un mélange de polymère acrylique, de latex et de pigments. Appliqués sur des centaines de milliers de maisons en Amérique du Nord, les stucs synthétiques sont achetés prémélangés dans des seaux de 5 gallons. L’application est aussi simple que remuer, pelleter et stuquer : il suffit d’ouvrir le couvercle, de remuer un peu, puis de pelleter le matériau et de le déposer à la truelle sur le mur.
Comme les stucs en ciment, les stucs synthétiques sont appliqués sur une variété de substrats. L’application la plus courante prévoit deux couches appliquées sur un panneau de mousse isolante cloué sur un revêtement mural extérieur. Les stucs synthétiques sont généralement appelés systèmes d’isolation et de finition par l’extérieur (EIFS).
Les stucs synthétiques sont pratiques, s’appliquent rapidement, sèchent rapidement et offrent une belle finition. Ils sont généralement utilisés pour des applications extérieures, où ils forment une barrière protectrice, imperméable et non respirante. Plus souples que les autres matériaux, les stucs synthétiques se dilatent et se contractent sans se fissurer en réponse aux changements de température.
Lorsque les fabricants les ont introduits pour la première fois dans les années 1980, les stucs synthétiques promettaient une excellente protection contre les éléments, nécessitant peu d’entretien. Malheureusement, au début des années 1990, de nombreux propriétaires et inspecteurs de maisons ont commencé à remarquer de graves problèmes – notamment la pourriture des murs – causés lorsque les stucs synthétiques étaient mal installés ou que les fissures n’étaient pas colmatées. Les inspecteurs ont rapidement constaté que l’eau, qui s’était infiltrée dans les murs à ossature de bois par diverses sources (fissures autour des fenêtres, par exemple), ne pouvait pas s’échapper. La membrane imperméable emprisonnait même de petites quantités d’humidité, provoquant la pourriture des éléments d’ossature et du revêtement en bois, ce qui entraînait souvent de graves problèmes structurels.
Les propriétaires et les compagnies d’assurance ont dépensé des millions de dollars pour réparer les maisons revêtues de stucs synthétiques, explique David Dobb, collaborateur de This Old House Online (www.thisoldhouse.com). Les problèmes sont si graves que plusieurs actions collectives ont été intentées contre les fabricants. Certaines municipalités ont complètement interdit les stucs synthétiques.
A la suite de cette catastrophe, les fabricants ont conçu une nouvelle technique d’application des stucs synthétiques. Dans ce système, une enveloppe de maison imperméable, mais respirante, est d’abord appliquée sur le revêtement. Ensuite, un maillage fin est fixé pour créer une voie d’évacuation de l’eau. De la mousse rigide est ensuite clouée en place, et le stuc est appliqué sur la mousse.
Bien que ces étapes ajoutent au coût de l’application, ce nouveau système amélioré est censé empêcher l’accumulation d’eau dans les murs. Utilisez ce matériau avec prudence et inspectez régulièrement vos murs pour détecter les fissures et l’intrusion d’eau ; tous les six mois est recommandé. Si vous trouvez des dommages, réparez-les immédiatement.
Créer le mélange de plâtre parfait
Assortir le bon matériau au travail est la clé d’un plâtre parfait. Bien que le plâtrage soit un processus plutôt laborieux qui nécessite beaucoup de patience et de compétences, avec un peu de formation et d’expérience, presque tout le monde peut le maîtriser.
Si vous n’êtes pas tenté de vous essayer au plâtrage, faites appel à un professionnel. Même si cela vous coûtera assez cher, les résultats en vaudront la peine. Choisissez judicieusement et concevez votre maison de manière à protéger le plâtre de l’eau, son ennemi n°1. Protégez votre plâtre ou votre stuc et il protégera votre maison pendant de nombreuses années.
Le rédacteur collaborateur de MOTHER Dan Chiras est une autorité en matière de questions environnementales et de construction durable. Son dernier livre est The Natural Plaster Book, en vente prochainement sur www.motherearthnews.com.
Ressources sur le plâtre
The Natural Plaster Book : Earthen, Lime, and Gypsum Plasters par Cedar Rose Guelberth et Dan Chiras.
Lime Plaster par Bill et Athena Steen. The Last Straw : The Grassroots Journal of Straw Bale and Natural Building. Numéro 29, printemps 2000. Un numéro entier consacré aux enduits à la chaux. (505) 8955400 ; www.strawhomes.com.
The Natural Builder Vol. 3 : Earth and Mineral Plasters par Steve Berlant. Envoyez 18 $ plus les frais d’expédition et de manutention à : 8555 E. Fairmont Drive ; Suite 6206 ; Denver, CO 80231.
Plâtres. The Last Straw : The International Journal of Straw Bale and Natural Building. Numéro 33, printemps 2001. (505) 895-5400 ; www.strawhomes.com.
Earth Plasters for Straw Bale Homes par Keely Meagan. Un manuel sur les enduits de terre. Envoyez 12 $ plus les frais d’expédition et de manutention à : Keely Meagan ; PO. Box 5888 ; Santa Fe, NM 87502.
Tout sur la chaux : Un guide d’information de base par Charmaine Taylor. (707) 441-1632 ; www.dirtcheapbuilder.com.
Plâtrage : A Craftsman’s Encyclopedia par William D. Stagg et Brian F Pegg. Couverture détaillée du plâtrage conventionnel.
Building with Lime : Une introduction pratique par Stafford Holmes et Michael Wingate.